сказать, что это ее. Ее движения, когда она вытаскивает какую-то овсянку, натянуты и злы, а на ее лице вспыхивает боль.
— Отныне тебе нужно держать себя в руках.
Она права, мне нужно это сделать.
Но нуждаться и делать?
Совершенно разные вещи.
На каминной полке ряд фотографий, я подхожу и изучаю их. Затем я хмурюсь. Изображение за изображением Джулии и ее дочерей. — Бэмби?
— Да, знаю.
— Тебя нет на этих фотографиях. Это только твоя мама, Изабель и Риета.
— Я сказала, что знаю. Изабель любит только фотографии своей семьи.
— Но ты — ее семья!
Мии нет ни на одном фото в квартире. Теперь, когда я об этом думаю, Мия почти нет ни на одной из фотографий, которые Джулия развесила вокруг своего дома. Те, на которых она изображена, — это семейные снимки, где Миа находится на заднем плане. Нет ни просто Мии, ни даже Мии с сестрами.
Мия подходит ко мне, вырывает рамку из моей руки и швыряет ее на полку с такой силой, что мне кажется, что стекло вот-вот разобьется. — Можешь ли ты сосредоточиться, чтобы мы могли закончить и выбраться отсюда?
— Миа… — я тянусь к ней, но она сердито отталкивает меня.
— Мне не нужно, чтобы ты пытался меня трахнуть прямо сейчас, Лаз.
Ее глаза более дикие, чем я когда-либо видел их прежде.
— Я пытаюсь тебя утешить.
Она бросает мне охапку белых и желтых украшений. — Мне не нужна твоя жалость. Мне нужно, чтобы ты повесил эту гирлянду.
У меня тошнотворный привкус во рту, когда я развешиваю веселые украшения в квартире Изабель. По крайней мере, мои братья признают мое существование, поскольку говорят, что я ебанутый. То, как исключают Мию, искажено. Она даже не сделала ничего плохого.
Я злюсь все больше и больше, наблюдая, как Мия возится с украшениями и делает их идеальными для сестры, которая обращается с ней как с грязью, пока я не вырываю коробку из ее рук.
— Готово. Мы уходим. И ты не придешь на эту вечеринку.
— Что?
— Я скажу Джулии, что ты больна. У тебя болит голова.
Когда я подталкиваю ее к своей машине, она говорит мне: — Лаз, я занимаюсь этим всю свою жизнь. Мне не нужна ни ваша жалость, ни ваше вмешательство. Мне нужно, чтобы вы позволили мне выполнять свою работу в Peppers, чтобы я мог убраться отсюда к черту как можно скорее.
— Через мой труп, — рычу я.
— Это можно устроить. Если ты встанешь у меня на пути, я расскажу маме, откуда ты знаешь, что я работаю в Peppers, и все кровавые подробности о танцах, за которые ты заплатил. Если она мне не поверит, я попрошу вышибалу поддержать меня. Джимми на стороне девушек, чего бы они ни попросили.
— Ты облажалась.
— И ты тоже, и какие бы у вас ни были планы на ваши деньги. Взаимно гарантированное уничтожение. — Она перебрасывает волосы через плечо и смотрит на меня поверх моего Камаро. — Твой ход, Лаз.
* * *
Миа идет на вечеринку. Я иду на чертову вечеринку и смотрю, как Миа наливает напитки и держит тарелки с сыром, как будто она сотрудница, а не член семьи. Все это время я варю на ее угрозе рассказать все ее маме. Завтра вечером десятки мужчин будут пускать слюни на Мию, и она будет тереться об их колени своей голой киской, воркуя им, что ей нравятся их татуировки. Мое кровяное давление зашкаливает.
Допив свой бокал красного вина, я достаю телефон и подхожу к Изабель, которая сидит на диване, как королева. Ее нога в гипсе, а синяки медленно исчезают с ее лица.
— Давай сфотографируем тебя и твою сестру.
Изабель оглядывается в поисках Риеты и замечает, что она в другом конце комнаты разговаривает с каким-то двоюродным братом.
— Нет, другая твоя сестра. Ты же знаешь, что у тебя есть еще сестра, верно?
Я щелкаю пальцами, глядя на Мию, которая идет на кухню с полным подносом грязных стаканов.
— Официантка. Время сфотографироваться с твоей дорогой, любимой Изабель.
Мия бросает на меня недовольный взгляд и исчезает на кухне.
— Ты забавный, — невозмутимо бросает мне Изабель.
— Ага. Вот почему вы все так много смеетесь, — бормочу я, запихивая телефон обратно в карман и следуя за Мией.
Она забивает тарелки в посудомоечную машину и не смотрит на меня.
Я скрещиваю руки на груди и прислоняюсь к кухонной стойке, пытаясь найти самое жестокое, что я могу ей сказать. — Как будто тебе нравится, когда они ходят по тебе.
Миа берет со стойки нож для масла и приставляет его к моему горлу. — Я уничтожу твою жизнь, если ты не будешь держаться от меня подальше.
Волнение вспыхивает в моей груди, когда я вижу огонь в ее глазах.
Она то, чего я жажду.
Она то, что мне нужно .
Я наклоняюсь в опасной близости, кончик моего носа почти касается ее, и нож, который она держит, вонзается мне в горло. — Вызов, черт возьми, принят.
* * *
С дверью в спальню Мии есть особый трюк. Она заедает, если повернуть ручку и нажать, а шум, который она издает, слышен глубокой ночью. Вместо этого, если вы поднимете его, прежде чем толкнуть, он откроется гладко, как масло, и тихо, как могила.
Дыхание Мии мягкое и ровное, когда я приближаюсь к кровати, поглощая вид ее лежащей на матрасе с простынями, спутанными вокруг ее ног. На ней очаровательная маленькая пижама. Маленькие белые шорты. Камзол с рюшами на бретельках. Это напоминает мне о ее изящных стрингерских стрингах, и я чувствую, как мне становится жарко от пота.
Я осторожно встаю с ней на кровать и оседлаю ее тело, а затем прижимаю ее к земле, закрывая ей рот рукой. Она быстро просыпается, пытаясь повернуть голову, но понимает, что не может, и ее глаза распахиваются.
Я приложил палец к губам. — Тссс.
Ее глаза полыхают яростью, и я убираю руку от ее рта.
— Я сказал тебе держаться от меня подальше. Что ты здесь делаешь? — шипит она.
Я спускаю свои колени вниз по ее телу и вдавливаю одно между ее бедрами. — Не разговаривай. Просто ляг и постарайся не шуметь.
Даже в полумраке я вижу, как на ее щеках вспыхивает румянец, когда сжимаю пальцами пояс ее шорт. Мне нужно, чтобы мой рот на нее. Я был одержим этой идеей в течение нескольких недель, и я не могу прожить ни минуты, не попробовав ее.
— Но мама..
— Она крепко
