– Разве у хозяев замка не было детей? – удивилась я.
– У нирта Золотого леса? Да, было несколько. Какой она была из себя?
– Примерно с меня ростом, каштановые волосы.
– А остальное?
– Что остальное? Там были только кости, мы их уже сожгли.
– Жаль, по ним многое можно определить. Наверное, это была младшая дочь нирта.
Владыка уже взял себя в руки, и я вновь видела перед собой невозмутимого патриарха рода, который всё в жизни видел и всё знает; мудрого правителя, что тщательно взвешивает каждое сказанное слово; высокомерного сноба, что считается только с людьми (в данном случае эллиенами) своего круга, а на остальных смертных привык смотреть свысока. А ещё… Да сколько у него было масок. Как в картинке фотошопа, где за всеми наложенными слоями и не разберёшь, каким было девственно чистое изображение.
Вот только под всеми этими личинами скрывалась истерзанная душа старика, потерявшего почти всех своих близких. Минута откровения прошла, и передо мной опять восседал эльфийский владыка, нет – ВЛАДЫКА. Холодный, как лед. Твёрдый, как камень. Смертоносный, как сталь. Мудрый, аки змий… Да мне ли петь ему дифирамбы! Пусть его жополизы стараются! Нет таких среди эллиенов?! Не моё дело! Пусть нанимает со стороны! Я по-любому под это не подряжалась!
– Эйвииллиэль, – тем временем ласково пропел Эрвендилтоллион, – золотко моё, хватит подслушивать. Я знаю, что ты там. Заходи, не стесняйся.
Из-за слегка приоткрытой двери тут же показалась пойманная с поличным эльфийка. Вид у неё был при этом самый виноватый.
– Смотри, что вернула нам Ола, – указал эльф на рассыпанные на столе драгоценности.
– Дядя! – задохнулась Эйва от восторга, хватая то одну, то другую вещицу, – Это точно они?!
– Они, они, – подтвердил владыка.
– О, Ола! Ты даже не представляешь, что для меня сделала!
И девушка кинулась ко мне, в порыве радости стиснув в объятьях.
– У-у-у-о-о-ы-ы!
Может фигурка девчонки и была хрупкой, но хватка показалась мне медвежьей. Аж кости затрещали. Но эльфийка этим не ограничилась, принявшись покрывать мои щёки, лоб и нос поцелуями. От таких телячьих нежностей, да ещё от эллиенов, я совсем опешила.
– Может мне кто-нибудь хоть что-то объяснит? – только и смогла прохрипеть, когда меня наконец-то выпустили на волю.
– О, Ола, ты не понимаешь, я так тебе благодарна, – как из пулемёта затараторила Эйва.
– Подожди! – прервала я этот словесный поток, – Нельзя ли не так быстро и попонятней.
– Тогда лучше я расскажу, – кивнул Эрвендилтоллион, – подойди Эйвииллиэль.
Та развернулась к дяде.
– Вот этот перстень принадлежал её отцу, – украшение заняло достойное место на пальце дочери, – А вот этот медальон – матери.
Эльф открыл крышечку и продемонстрировал портрет улыбающейся семейной пары.
– Мой подарок в день свадьбы. Вирлимиаль была так рада, – голос эллиена дрогнул, но руки уверенно надели цепочку на шею Эйвы.
– А вот это чудо мой двоюродный брат Рейларантоонил подарил своей супруге перед поездкой в вашу столицу Левор. Сами мы такие украшения не носим, потому что они ничто по сравнению с красотой природы, которую сотворили боги, но вот чтобы произвести впечатление на людей, приходится прибегать ко всяческим ухищрениям.
Владыка повертел бриллиантовое колье в руках, и оно тут же засверкало и заискрилось всеми цветами радуги. Было оно нешироким и не слишком массивным, но очень изящным. Может на Земле, с её технологией огранки и размахом производства, оно и затерялось бы среди других изделий, но в этом мире…
– Дядя, а можно я…
– Конечно, милая.
И не успела я мяукнуть, как переливающееся чудо оказалось у меня на груди.
– Замок надо переставить и сделать его передвижным, – глубокомысленно заключил эллиен.
А я не могла произнести ни слова. Голос отнялся, рот приоткрылся, глаза стали, как у совы. Хлоп-хлоп. Хлоп-хлоп.
По-хорошему надо было бы извиниться, сказать, что подарок слишком дорогой, я не заслужила и так далее, и тому подобное… Но всё, что оставалось в моём сознании от Олы несокрушимой твердыней восстало против этого безобразия. Глаза жадно ловили каждую искру, каждый перелив света и никак не могли налюбоваться. Пальцы нежно гладили выступающие грани прохладных камушков, словно надеясь передать им своё тепло. А лёгкие – они забывали дышать.
И это из-за каких-то побрякушек. Тьфу!
Лишь когда скрипнула дверь, и на пороге появился имперец, я немного пришла в себя, осознав, где нахожусь.
– Я тут рассказываю нирте про эти милые вещицы, – театрально взмахнул рукой эльфийский владыка, – Если хотите, и вы, Карраэлгар, послушайте.
– У-гу, – кивнул имперец, присаживаясь за стол, – но боюсь на это у нас нет времени. Не так ли, нирта Олиенн? Вы что, не могли сказать сразу?!
От его резких слов всё моё благодушное настроение улетучилось, а я смогла взять себя в руки, героическим усилием отдёрнув их от колье.
– Хотела, чтобы вы всё узнали из первых уст.
Кар только хмыкнул.
– В чём дело? – тут подобрался и посерьёзнел владыка. Его расслабленность и благодушие как ветром сдуло.
– Нирта уже знает, а вы послушайте, – и Кар чётко и ясно изложил то, что ему удалось узнать от пленных, тем более, что "пели" те, как соловьи.
– Я ничего не забыл, нирта? – опять кольнул меня имперец, завершив свой рассказ.
А что собственно он мог забыть? Попавшие в наши руки мятежники ведь ничего конкретно не знали. Да, будет вторжение табиров. Да, буквально на днях. Наверняка их пропустят через крепость на территорию королевства, чтобы те могли убивать и грабить в своё удовольствие. И Золотой лес им точно отдали на растерзание. И помощи от короля мы не дождёмся. Даже если она придёт, то не скоро.
– Мне казалось, что с вами они будут откровеннее, – поддела я Кара.
Тот только хмыкнул.
– Да, не густо, – заметил эллиен, – Впрочем, чего ждать от простых исполнителей!
– Маленький камушек у подножия горы, – глубокомысленно заметила я.
– Думаете, она рухнет на нас, – прищурился имперец.
– Иногда и одного удара меча бывает достаточно.
– Может, подскажете, как уберечься от лавины?
– Я так понимаю, что вы открыли военный совет и желаете услышать мой план?
– А у вас он есть?
– Отец мне рассказывал, – как ни в чём не бывало, продолжила я, пропуская очередную колкость мимо ушей, – что у них на Востоке королевства принято, чтобы первыми высказывались младшие. Так они не спрячутся за спины старших и не ограничатся простым поддакиванием. Заодно будет видно, кто чего сто?ит. И старшие не потеряют авторитета, если их точка зрения, уже высказанная кем-то из нижестоящих, будет раскритикована и высмеяна.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
