Никто не посмел меня остановить. Даже когда я выскочила на крышу, запоздало вспомнив, что защитный купол может помещать вертолету, оказалась там единственной живой душой. Декорации уже убрали, и площадка представляла собой заслеженное каменное поле. Тут же обхватила себя руками, ежась от непривычного холода и пронизывающего ветра. Неожиданная непогода чуть не сбила с ног особенно сильным порывом. Присев и вглядываясь в темнеющее небо, увидела приближающуюся точку с огоньками. Широкие лопасти работали вовсю, и спустя минуту, не больше, болотного цвета вертушка приземлилась в метрах пяти от меня.
Высунувшийся из кабины темноволосый мужчина подал знак, чтобы я приблизилась. Чуть не сбиваемая ледяным ветром, подбежала на полусогнутых. Он протянул руку и помог забраться. Как только оказалась на сидении, вертолет поднялся в воздух.
Я проводила взглядом быстро удаляющуюся крышу высотки. Корпус вертолета оказался матовым снаружи, но полностью прозрачным внутри, это даже не панорамная крыша, популярная в мое время. Кто-то наверняка оценил бы открывшийся вид и истинную красоту, но я с детства не люблю высоту, и под ноги лучше не смотреть!
— Меня зовут Арсен, — перекрикивая шум двигателя, представился пилот. — Рад, наконец, познакомиться с такой легендой как ты!
— Я не легенда, — покачала головой. — Вероника, можно просто Ника.
— Очень приятно.
— Взаимно. Куда мы летим?
— К стене.
— В Благовещенск?
— Недалеко оттуда.
— А как же граница?
— Прорвемся. Ты не бойся, я за тебя головой отвечаю. С нами ничего не случится!
— Спасибо.
Я снова глянула на башню, словно мысленно прощаясь с заключением, когда заметила небольшую фигурку человека. Он подбежал к самому краю и начал какие-то манипуляции. В руках — нечто большое и серебристое. Уж не пушка ли?
— Смотри, там кто-то есть, — крикнула пилоту.
— Где? Вот черт! Держись!
Мощные взрывы, сразу несколько, и выстрел человека на крыше будто раздались одновременно. Вертолет задрожал, попав под взрывную волну, я схватилась за ручку и смотрела на то, во что превращаются стены «Ариадны». Они складывались как карточный домик, погребая в своих завалах не только тайны компании, но и людей. Страшное и в то же время завораживающее зрелище.
Мужчине же было не до того. Мы резко ушли вправо, почти упав вниз на несколько метров, пролетели между домами. Признаться, никогда не задумывалась о скорости подобных аппаратов, но почему-то казалось, что они гораздо менее маневренные. Хотя откуда мне знать?
— Самонаводящаяся, мать твою! — заорал Арсен.
Через секунду вертолет ощутимо тряхнуло, так, что макушка врезалась в потолок, он накренился вправо и медленно, но неотвратимо начал пикировать вниз. Выстрел того, кто только что погиб на крыше небоскреба, нашел свою цель.
— Держись! — снова крикнул пилот.
Вцепившись в штурвал так, что костяшки пальцев побелели, а вены вздулись, он пытался смягчить падение и даже ободряюще улыбнулся. Я ответила тем же.
За миг до встречи с асфальтом подумалось: стоил ли усилий подобный финал?
Глава 22. Потеря
Руслан зашел в комнату, где последние дни лежал его бессознательный младший брат. Узкая кровать стояла возле серой бетонной стены, аппараты, подсоединенные к ней, выдавали равномерное пищание и непонятные символы, говорившее о его стабильном состоянии. По крайней мере, так считали ученые.
Только ничего хорошего в этой стабильности не было. Умники подтвердили слова Ники: полный паралич, какой-то гребаный синдром запертого сознания. Другими словами — он умирал, неотвратимо и медленно. Паршивый расклад, к которому невозможно быть готовым.
Мужчина занял твердый табурет возле постели и взглянул на Марата. Тот выглядел чуть бледнее обычного, складка между бровями стала глубже, в остальном можно было подумать, что он просто спит как обычный человек и вот-вот поднимет веки. Иллюзия надежды, которую сам он всегда презирал. А поди ты, оказывается, есть в ней что-то манящее.
Они сумели выбраться из лаборатории, когда здание уже полыхало, следующий взрыв должен был разнести все в щепки. Перенастроенный лифт унес их в родительский дом на границе, вернее, на то место, где он когда-то стоял. Забрали всех: и пятерых экземпляров, толком не понимающих, что происходит, в чем винить их, естественно, не стоит, и Марата, которого пришлось нести буквально на руках. Эрик вовремя подсуетился и оснастил свободное помещение их подпольного во всех смыслах штаба всем необходимым. Одному Богу известно, как он умудрился выкрасть медицинские приблуды. Список составляли спасенные не так давно ученые. Они же взяли на себя заботу о проснувшихся людях. Было нелегко: паника и истерики некоторых из них на фоне общей ситуации играли на руку тем, кто гнался за беглецами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Привет от отца и деда — настоящий бункер под домом, о котором не знал даже Руслан, стал настоящим сюрпризом, надо сказать, очень своевременным. До этого единственным вариантом, где можно спрятать всех, был блочный домик под самой стеной. Просторные помещения, предназначенные неизвестно для чего, запросто выдержали попадание точечной бомбы. А еще вместили всех, кого пришлось прятать. Игорь при его мнительности и подозрительности так и не смог вычислить это место. А теперь оказался здесь сам, правда, не по своей воле.
Это был успех, к которому Руслан шел несколько месяцев. Скрупулезно, шаг за шагом, осторожно плел паутину, выискивал союзников и недовольных. Недосказанности, прощупывание сильных и слабых сторон, разговоры в кулуарах и застенках. Противников действующей власти Гринера оказалось даже больше, чем он предполагал. Кто-то попытался обмануть, играть на обе стороны. Эти — самые мерзкие, ну да черт с ними, они больше никому не принесут ни вреда, ни пользы.
У него получилось, но снова не так, как планировалось изначально. Снова влезла девчонка с ее понятиями о чести, причем, начала действовать сама, не то что без согласования, — в курс дела поставила в последний момент, пришлось ориентироваться уже по обстоятельствам! Спасибо Марго, вовремя заметила блестевшие глаза подопечной. И, вашу мать, кудрявая заноза добилась своего! Они все добились!
Ублюдок в бессознательном состоянии валяется на полу в помещении, наскоро оборудованном под камеру. Его судьба остается неизвестной даже для Руслана. Просто убить достаточно гуманно и, в принципе, желаемо, без лишних заморочек. Но что это даст? Наверняка найдется преемник, который продолжит его сомнительное дело. Детей у него нет, но есть племянник, мужчина выяснял.
— Братишка, мы победили, — хрипло произнес Руслан, дотронувшись до плеча ученого.
Позитивная, казалось бы, фраза тяжестью легла на сердце. Оно болит настолько, что единственное желание — вскинуться подобно лесному волку и завыть на невидимую луну, вечную спутницу тьмы и одиночества. Ровно такие ощущения он сейчас испытывает.
Успех во всех смыслах омрачен потерей, о которой не стоит знать Марату. Умники считают: он может все слышать и понимать, что происходит вокруг. Поэтому запретил каждому обсуждать то, о чем они узнали из интернет-новостей.
Робот-диктор сухо и безэмоционально сообщил по всем федеральным СМИ о том, что частный вертолет, принадлежащий неустановленному пока лицу, рухнул в самом центре столицы, возле бывшего парка Зарядье. Среди населения пострадавших нет, а вот пилот и его единственная пассажирка скончались на месте от полученных травм. Обстоятельства случившегося выясняются, предварительно причиной крушения специалисты называют ошибку пилотирования.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Арсен — первоклассный летчик и старый боевой товарищ еще со времен, когда существовала государственная армия. За неподчинение действующему строю был сослан к стене, где и жил до последнего времени. Лучший друг покойного Гриши. Первый вызвался побыть рыцарем, как выразился сам, и спасти прекрасную принцессу из башни злодея. Он точно не мог ошибиться. Скорее всего, их подстрелили, а расстояние, которое они успели пролететь, говорит лишь о дальности используемого оружия.
