Для любителей подводного плавания в Карибском море найдется немало мест, отвечающих их самым высоким требованиям. Ведь на дне этого огромного природного резервуара чего только нет. Помимо богатой видами морской фауны, под водой еще и захоронены неисчислимые останки судов всех времен и народов. Затонувшие каравеллы и бригантины до сих пор не потеряли своего таинственного шарма для многочисленной армии искателей сокровищ. Впрочем, некоторым счастливчикам удача иногда все же улыбается…
А вот дайверы-экстремалы могут попробовать свои силы в погружении в так называемые синие дыры. Это своеобразные провалы внутри коралловых рифов, глубина которых может достигать многих сотен метров. Как, например, знаменитая Синяя дыра в Белизе. Она находится в центре небольшого атолла, а ее идеально круглое отверстие хорошо видно с воздуха. Оно сильно отличается своим темно-синим цветом от ядовито-бирюзовых красок мелководья (рис. 176).
О существовании «синих дыр» было известно и раньше. Но вот своей премьерой на телевидении они обязаны легендарному исследователю океана Жаку Ив Кусто. Происхождение «синих дыр» еще не до конца выяснено. А уж какие тайны они продолжают скрывать в своих холодных глубинах, остается только догадываться (рис. 177). Существуют теории, по которым некоторые «синие дыры» соединены между собой многокилометровыми туннелями. И что бесследное исчезновение яхт и прогулочных катеров в отдельных случаях может быть связано с подводными течениями в таких своеобразных каналах. Собственно, доказательства тому уже есть. В «синих дыра» у острова Бимини (Багамы) исследователи видели застрявшие в боковых нишах и целиком сохранившиеся рыбацкие лодки.
Рис. 176. Белиз — 1 доллар 1990 г. (160×70 мм)Впрочем, «синие дыры» покажутся каплей в море, если говорить о загадках океанских глубин в целом. И Мировой океан не перестает преподносить нам сюрпризы. Совсем недавно японским ихтиологам удалось заснять на камеру редчайшего представителя семейства акульих — плащевую акулу. Она живет на глубинах в 1 км и всплывает (как, собственно, и в случае с японским экземпляром) только в случае болезней или травм. Это удивительное создание 2 м длиной больше напоминает морского угря, а его предки населяли воды морей еще во времена динозавров (рис. 178).
Рис 177. Багамские острова — 1 доллар 1974 г. (157×67 мм) Рис. 178. Каймановы острова — 1 доллар 1996 г. (158×65 мм)Очень интересный случай произошел однажды у берегов Багамских островов с командой небольшого батискафа «Элвин». Ею проводились работы по контролю за состоянием телефонного кабеля, проложенного по дну моря. Когда батискаф находился на глубине примерно 170 м, внимание оператора привлек странный движущийся объект. Вначале он подумал, что ему просто почудилось. Но вскоре уже отчетливо рассмотрел очертания очень крупного животного. Неизвестное науке существо имело длинную шею и сравнительно небольшую голову. А вдоль его тела располагались четыре плавника.
Синий марлин и big fishing
На багамской банкноте в 100 долларов 1984 г. запечатлен выскакивающий из воды синий марлин (makaira nigricans) (рис. 179).
Это самая крупная костистая рыба, обитающая у побережья Багамских островов. При длине в 5 м она может достигать веса в 800 кг.
Big fishing — так везде в мире именуется морская рыбалка, неотъемлемая часть высококлассного отпуска в тропических странах Америки для многих тысяч туристов со всего света. Азартному рыбаку, который желает пополнить коллекцию своих трофеев, не обойти вниманием Мексиканский залив. Кроме того, большим спросом у знатоков морской рыбалки пользуются восточное побережье Северной Америки и тихоокеанское побережье Мексики. А вот на 100 долларах Багамских островов 1968 г. запечатлена ловля голубого марлина (рис. 180).
Рис. 179. Багамы — 100 долларов 1984 г. (156×67 мм)Содружество Багамских островов (от индейского «багама» — остров) даже свой государственный герб украсило несколькими представителями мира животных. Геральдический щит поддерживают покачивающаяся на волнах рыба-меч и выступающий из болота красный фламинго. А чуть выше щита изображена морская раковина. Появление их на гербе страны не случайно. Все эти животные встречаются либо на самих островах, либо в их прибрежных водах.
Рис. 180. Багамы — 100 долларов 1968 г. (156×67 мм)Карнавалы и праздники
Южная Америка любит, а главное, умеет праздновать и веселиться. Бразилия и вовсе родина карнавалов. Правда, традиция праздничных уличных шествий была завезена туда с португальских островов. Однако нужно признать, что от современного карнавала, который ежегодно проходит в Бразилии в феврале — марте, празднества «энтрудо» разительно отличались. Вместо костюмированного шествия и танцев под зажигательные ритмы самбы люди устраивали настоящие уличные сражения. В качестве оружия в ход шли сырые яйца и мешочки с мукой. А кроме того, восковые шарики, наполненные душистой или, напротив, отвратительно пахнущей жидкостью. С окон и крыш домов на веселящуюся толпу летели кукурузные початки, фрукты и фасоль. Костюмированное шоу появилось уже позже, как и парад оркестров и просто музыкальных групп. На бразильской банкноте в 50 000 крузейро 1993 г. запечатлен фрагмент одного из праздничных шествий (рис. 181).
Рис. 181 Бразилия — 50 000 крузейро 1993 г. (140×65 мм)Впрочем, в последнее время карнавал в Рио-де-Жанейро носит все более коммерческий характер. Об этом свидетельствует и тот факт, что теперь он еще и тщательно репетируется. Оно и понятно, ведь подобное масштабное событие способствует привлечению в Бразилию огромного числа туристов.
А вот карнавал несколько другого плана дважды в год проводят в Колумбии, в небольшом городишке Риосусио. И посвящен он властелину тьмы — дьяволу. Впрочем, он так и называется «карнавал Дьявола». Кстати, появился этот яркий праздник не сегодня. Ему уже скоро полтора века. Причем большинство местных жителей уже и не помнят, откуда взялась чудная традиция, потому как в дьявола в Колумбии сегодня не верит никто. Во всяком случае открыто. В дни карнавала в городке появляются тысячи бесов, большинство из которых отличаются от полуобнаженных танцоров и танцовщиц из Рио разве что наличием маленьких рожек. Но дело вовсе не в этом. Главное — это веселье и радость, которые вместе с людьми выплескиваются на улицы маленького города два раза в год. Изображение ряженых танцоров можно встретить и на багамской купюре в 5 долларов 1974 г. (рис. 182). Это фольклорная группа «Джанкану».
Рис. 182. Багамы — 5 долларов 1974 г. (156×67 мм)Такие прекрасные и такие опасные
В гостях у царя зверей
Животный мир Черного континента настолько богат и разнообразен, что только одно перечисление названий населяющих Африку зверей и птиц вылилось бы в написание целой книги. Там можно встретить не только всех представителей так называемой большой пятерки — льва, леопарда, слона, носорога и буйвола, но и самых опасных их соплеменников — бегемота и крокодила, на чью долю приходится большая часть человеческих жертв Африки…
Однако эта глава посвящается царю зверей, одно из самых изысканных банкнотных изображений которого помещено на купюре ЮАР номиналом в 50 рандов 1999 г. (рис. 183).
Puc. 183. Южно-Африканская Республика — 50 рандов 1999 г. (140×70 мм)Согласитесь, что трудно найти более выразительный портрет властелина животного мира. В нем куда больше царственного, чем во всех остальных монархах вместе взятых.
Рис. 184. Кения — 20 шиллингов 1978 г. (140×73 мм)На заднем плане рисунка — силуэты двух молодых львиц и совсем еще маленького наследника звериного трона. Уже по тому, как животные пьют, а лучше сказать, лакают, видно, что они принадлежат к семейству кошачьих.
Африканский лев не только один из самых красивых, но и один из самых опасных представителей фауны материка. Не зря устроители гладиаторских боев в Древнем Риме платили за этих хищников дороже всего. На аренах амфитеатров они были «гвоздем программы». Кстати, их прекращали кормить уже за несколько дней до «выступления». И тогда схватка с человеком получалась наиболее эффектной.
На кенийской банкноте номиналом в 20 шиллингов 1978 г. — не совсем типичное львиное семейство (рис. 184).
Здесь представлены два самца и самка с детенышами. Обычно состав семьи у этого зверя прямо противоположный, то есть несколько женских особей с подрастающим поколением и один матерый самец-паша. Прозвище «паша» в отношении львов-самцов появилось неспроста. Дело в том, что самцы ред ко принимают участие в добывании пищи. Охотой в основном занимаются самки. Но когда очередь доходит до дележа добычи, глава семейства тут как тут. При этом он претендует на самый лучший кусок и насыщается первым. Только после этого к трапезе могут приступать львицы и котята.
