К коновязи уже было привязано девятнадцать коней, и он с большим трудом дождался, когда хозяин заведения поменяет уличные факелы, а следом за этим практически одновременно вышли все отдыхающие альтоньеры.
Первые гвозди достались тем, кто раньше всех поехал по улицам, а потом повалились и те, кто неспешно осёдлывал коней. Серый спустился с полётником на тёмную улицу, силой сбил с факелов пламя и поспешно собрал трофеи. Спустя десять минут он перепрыгнул стену, пролетел над рекой и, выйдя на ночную дорогу, понёсся в сторону Дейлена.
Глава 12
Луна, как назло, спряталась за надвигающимися тучами. Серый не мог ориентироваться на звёзды и был вынужден развести огонь и, запалив свечу, нестись с включённым фонарём. Пустая дорога быстро пролетала миля за милей, только в одном месте, завидев костёр, Серому пришлось закрывать одеждой свет фонаря и идти пешком. Утром он снова был в Дейлоне. На этот раз он остановился в более приличной таверне.
*******
Уже два дня идёт проливной дождь, и конца и края ему не видно. Серому пришлось купить сухую одежду и хороший провощённый плащ и выходить из города в дождь.
С трудом удалось разжечь пучок прихваченных с собой лучин и от них зажечь фонарь, но это оказалось самыми большими трудностями на пути на заставу. Утром он перепрыгнул стену и припарковал полётник в конюшне.
— Боярин, вы куда пропали? — как из-под земли появился Ливень.
— Здравствуй, командир. Что-то случилось?
— Тебя пять дней как к князю вызывали. Прибыл гонец, а мы не знаем, что сказать.
Размяв затёкшую спину, Серый отнёс ненужные вещи в комнату и полетел в Полянск.
********
— Явился не запылился… — воевода явно был сердит. — Где тебя носило?
Серый молча выложил на стол двадцать три золотых альтоньерских знака.
— О как! И что тебя побудило?
— Если говорить по-простому, то бабы вывели из себя, и решил пар спустить.
— Тогда, если мы тебя с Пульсарой поженим…
— Нет у вас такой власти, — оборвал воеводу Серый.
— Не кипятись, я пошутил. Князь тебя видеть хочет, так что езжай. Кстати, держи деньги за оружие, что ты сковал. Добрые клинки, и спасибо тебе за них.
— У меня в мешке ещё куча трофейных.
— Князю передашь, он порадуется. Всё, путь у тебя неблизкий, так что езжай.
*******
Дождь и не думал прекращаться. Ехать Серый решил через Литейный, с теплом вспомнив о Вербе.
Выйдя за пределы города, он отошёл по дороге на полмили и растворился в стене дождя.
Ветер сбивал капюшон и капли дождя заливали лицо, но он по прежнему летел по пустому тракту, пока не увидел крайние дома Литейного.
Зарина распахнула на стук входную дверь и, ахнув, запустила его в дом. С плаща на земляной пол, покрытый соломой, сбегали ручьи дождевой воды. Зарина позвала дочь и принялась раздувать угли в очаге.
Верба прибежала быстро и, скрывая смущение, начала накрывать стол. На лестнице нарисовался любопытный Стриж, которому было жутко интересно посмотреть на боярина.
Повесив на вешалку заплечный мешок и плащ, Серый сполоснул руки и лицо и с благодарностью сел за стол.
— Вы к нам надолго? — спросила Зарина.
— Завтра утром в путь. Князь вызывает. А как у вас тут?
— Тавр в Полянске застрял. Поехал с обозом за продуктами для села, а как их вести в такой дождь? Участок ваш обозначили камнями и начали яму копать, чтоб глина на саман была. Ржаную солому тоже привезли, а за брёвнами люди поехали и пока не вернулись. Это пока все новости. А как у вас?
— Скучно. Только тренировки вносят разнообразие.
От воспоминаний тренировки с Пульсарой Серого аж передёрнуло, что не укрылось он женщин, но вопросы они задавать не стали.
— Вы тогда в комнату идите, с дороги отдохните, да сил наберитесь, а у нас тут бабьих дел полно.
— Благодарю, так и сделаю.
Зайдя в комнату, Серый сел на кровать и стянул с ног сапоги. Обильная влага не пошла подошве на пользу, но купить новые сейчас для него проблем не составит. Завалившись на покрытую шкурой кровать, он не заметил как задремал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Будить его не стали, и он проспал до первых петухов.
Верба уже хлопотала на кухне, а Зарина выгоняла корову на пастбище.
— Доброе утро, боярин.
— Доброе утро, красавица.
Поборов очередной приступ смущения, девушка продолжила.
— Мы вот вам поснедать собрали, и в дорогу пирогов.
— Благодарю. Как у нас на улице?
— Сейчас дождя нет, но небо затянуто. Плащ ваш просох, а мешок мы к очагу подтащить не смогли.
— Там очень много оружия.
— Это мы поняли, но поднять его не смогли, а раскрывать не посмели.
— Дождя не будет- высохнет.
— Вы бы себе кожаный купили. Они лучше.
— Сам сошью, невелика сложность.
— А к нам вы когда опять?
— Что, уже соскучилась?
Девушка опять мило покраснела.
— Ну, чтоб комнату в порядок привезти.
— Да откуда мне ж знать? Сейчас до князя доберусь и узнаю, какие у него планы на мою буйную голову.
— Что худое ждёт? — с опасением спросила девушка.
Серый пожал плечами.
— Это первая наша встреча с ним. Не думаю, что ругать будут, но и похвалы тоже не жду.
— Ой, совсем я вас заговорила. Вы кушайте, а то вам в дорогу.
— Спасибо.
*******
Грязь месить пришлось с пару миль, поскольку обильное сельское стадо пастухи как раз выпасали с этой стороны села. Серый шёл и думал, что ему стало нравиться смотреть на смущающуюся дочь старосты, да и Зарина старается всю заботу о нём переложить на неё. Раскинули женщины свои нежные сети, вот только влипать в них пока не с руки, мало ли что князь удумает.
********
Ветер снова выбивал из глаз слёзы, и полётник нёс своего седока по степным просторам. Всё больше стало попадаться рощ, но деревни и сёла были редки. Впрочем ни ручьёв ни рек тут не было, а какое селение, если вода далеко или глубоко? Леса мало, а срубы колодцев менять приходится часто, вот и получается, что одно за другое, и в результате земли вроде много, а населения не густо. А ещё эти войны сколько жизней уносят.
Близился вечер, и снова пошёл дождь, а деревни так и не попадались, хотя наезженная колея тракта уверено петляла между холмами. Преодолев очередной холм, он чуть не свалился в огромный карьер, в котором, несмотря на дождь, мужики продолжали ломать пласты угля и вывозить его на телегах.
Облетев карьер, Серый начал выискивать деревню, которая появилась в нескольких минутах полёта за большой рощей. Выйдя на тракт, он взял полётник подмышку и неспешно вошёл в деревню.
Деревня была большой и по её улицам важно выхаживали гуси и молодые бычки, которые унылыми взглядами провожали идущего по дороге путника.
Заметив в открытых ставнях работающую по дому женщину, Серый крикнул:
— Хозяйка! — и заметив её внимание продолжил. — Доброго вам дня. До реки далеко?
— Если пешком, то полдня в сухую погоду.
— Спасибо.
У реки должна была быть ещё одна деревня, в которой можно было переночевать, поэтому Серый поспешил пройти деревню и снова пуститься в путь. На закате солнца он добрался до деревни на берегу реки. Десятка три хозяйств были вытянуты в одну линию. На берегу были развешаны сети, и кверху дном лежало восемь лодок.
Река была довольно широкой и полноводной, шириной больше трёхсот шагов точно. Противоположный берег был высоким и обрывистым, и если бы Серый решил перелететь её в темноте, то мог и воткнуться головой в утёс.
Подойдя к одному из домов ему даже не пришлось звать хозяев, поскольку на лай здоровенного пса, они сами распахнули двери.
Показав золотой боярский знак, Серый спросил:
— Добрый вечер, хозяева. Не подскажете, где до утра переночевать можно?
— Боярин, вы бы собачку на землю поставили, он у нас только на вид грозный, а переночевать лучше у старосты, через три дома. У него как раз гостевой домик есть.
— Благодарю, — ответил Серый и опустив висящего в воздухе кобеля, пошагал в сторону дома старосты.
