элементов на бревне. На вид ей на больше шести-семи лет.
— Привет! — аккуратно здороваюсь я, стараясь ни малейшим движением не вспугнуть малышку.
— Привет, — откликается она, внимательно меня рассматривая.
— Я — Надя. Заблудилась. Покажешь, как найти на этом этаже главного? — протягиваю руку, а она отводит ногу назад, начиная выполнять ласточку.
От страха перед глазами начинают мельтешить черные мушки.
— Я — Алена. Конечно! — Она подпрыгивает, в воздухе меняет ноги и приземляется уже на пол.
Я начинаю кашлять, потому что мне катастрофически не хватает воздуха и хочется вдохнуть его весь и сразу.
Хватаю девочку за доверчиво протянутую руку так, как будто точно знаю, что она вполне может вырваться, занять свою предыдущую позицию и сигануть вниз в надежде, что ее крылья вырастут в полете.
— Алена. — Присаживаюсь перед ней, пытаясь хоть немного успокоить бешено колотящееся сердце, нервно спрашиваю: — Ты же понимаешь, что это очень опасно? — и киваю в сторону лестницы.
— Я осторожно, — уверенно отвечает она мне, ни капельки не смущаясь.
— Алена! — требовательный мужской голос прерывает нашу беседу. — Где я попросил меня подождать?
Поднимаюсь, набираю в легкие побольше воздуха, чтобы все высказать нерадивому папаше…
— Надя? — удивленно обращается ко мне по имени Назар.
— Ваша… — не могу подобрать подходящий вариант, и он приходит мне на помощь:
— Дочь.
— Дочь, — согласно киваю. — Она…
Девочка крепче стискивает мою руку.
Он бросает взгляд в сторону лестницы, его скулы мгновенно напрягаются.
— Ален, нам пора, — намного более жестким голосом говорит он, и я выпускаю руку ребенка.
— Надя, — обращается он уже ко мне с совсем иной интонацией, — я надеюсь, когда вы закончите свои эксперименты, то не откажете мне в приглашении, которое я передал через Есению? И спасибо, — указывает глазами на дочь, которая с видом маленького ангелочка держит отца за руку. — Приятно было увидеться. И до встречи.
Мы расходимся в разные стороны, а я не могу понять, почему у меня не возникло ни единого похожего чувства из тех, что охватили мое тело в прошлый раз, когда он стоял так же близко.
Почему?
* * *
— Надь, ну что за непонятная растрата времени? Ты была на проходной семь минут назад, — отчитывает меня Еська.
— Назар, — начинаю рассказывать историю, но она прерывает.
— Все понятно. Он — класс! И Аленку, значит, видела? Ну и отлично, теперь не будет того неловкого момента с неожиданным обнаружением багажа.
— Ты о чем? — смущаюсь я.
— Пока ни о чем! У нас же Арт! — восторженно восклицает она, как будто речь действительно идет об искусстве.
И тут же телефон проигрывает мелодию приложения, сообщая о месте нашей сегодняшней встречи.
— Хм, это частная собственность… Ему еще и нечего скрывать? Все интереснее и интереснее. Девочки, приступайте, а я выясню, кто ж это у нас такой открытый, — бросает она, уже выбегая в дверь.
А меня берут в оборот, за час превращая в мою невероятно улучшенную копию. Юбка и блузка, заранее подобранные стилистом, обувь, пальто — и я опять с трудом узнаю себя.
Интересно, а как я Назару? Хихикаю, вспоминая свой внешний вид. Внезапно смех прерывается и на смену приходит неловкость. А если бы на его месте был Алден? Меня накрывает какой-то непонятной тяжестью. Пусть так, но мне хотелось бы, чтобы он увидел меня настоящую. Даже если он будет разочарован. Потому что мысли, касающиеся его сегодняшней встречи, терзают меня больше моей собственной.
Божечки! Я… ревную.
— Надя, все отлично, — загадочно улыбается подруга, с одобрением разглядывая мой наряд. — Он реально хорош!
— Кто? — не сразу понимаю я, о ком речь.
— Арт! Он определенно пойдет тебе на пользу! Но я ничего не скажу, сюрприз здесь уместнее, главное, не руби с плеча! — заканчивает она.
— Что?! Еся!!!
— Все отлично, — повторяет она, вручая меня из рук в руки водителю. — Борис дождется тебя в любом случае, даже если дело затянется до обеда, — подмигивает она, а мне в который раз становится стыдно.
— Все. Удачи, Надь! — целует она меня в щеку, захлопывает дверь, и мы трогаемся.
* * *
Да. Живут же люди… Я смотрю на особняк, больше похожий на замок Дракулы. Естественно, это только в темноте, успокаиваю я себя, осторожно следуя за… дворецким?
Меня оставляют в шикарной гостиной, обставленной в классическом викторианском стиле.
Еська, чтоб я еще раз!
Нервно щелкаю пальцами в надежде хоть немного успокоиться.
— Сола! Ну, вот ты и попалась, крошка!
Кто-то подхватывает меня сзади под мышки, отрывает от пола, поднимает вверх, а затем подбрасывает с разворотом.
Бо-о-оже!
Но я не падаю. Меня аккуратно ловят в объятья — лицом к лицу.
— Привет! Дико хотел на тебя посмотреть! Ты классная! — сообщает мне парень лет на десять моложе меня. — Я — Арт, и, кажется, я влюбился! – И впечатывается поцелуем в мои губы.
Нежные, влажные губы. Глаза теплого орехового цвета с тонкими зелеными лучиками, разлетающимися из центра радужки, и темно-коричневой каймой по окружности. Красивые… Манящие…
Зажмуриваюсь, потому что так легче думать. Думать о чем?
Пытаюсь ответить на этот вопрос, но у меня не выходит, потому что Арт размыкает свои губы и меня уносит с ароматом кофе, смешанным с чем-то алкогольным. Уносит в позавчера, когда ОН пах именно так — ярко и крепко. Делаю вдох поглубже, пытаясь вобрать в себя все. Мало. Не хватает… Мне не хватает ЕГО, и я решаюсь на замену, отчаянно надеясь, что это просто ошибка восприятия, и если дать ему что-то подобное, замкнутый круг разорвется.
Кончик
