— Ну и как ты себе это представляешь, мама? — девушка подняла на нее свои изрядно потемневшие глаза. — Кто и как будет меня здесь задерживать? Отца, как видишь, пока нет. Папа еще худо-бедно справился бы, — Исида улыбнулась, вспоминая как он однажды лишил ее магии и превратил в блондинку, добрую и сентиментальную, реализовав мечту о послушной дочери. — Но и он не может сидеть со мной рядом и постоянно держать за руку. Я все равно ускользну. Могу лишь обещать вернуться, как только найду то, что мне нужно.
— Почему у меня плохое предчувствие? — спросила Изабель. — Хоть раз в жизни, послушайся меня, я просто умоляю тебя. Хотя бы дождись отца! За это время мы столько раз думали, что потеряли тебя.
— Мама, прости меня, — Исида бросилась к ней и обняла.
— Дочка моя, что же ты творишь? — прошептала Изабель.
— Ты останешься на наше с Викси шоу? — спросила Исида.
— Да, — ответила королева. — Останусь. И распоряжусь, чтобы вам заплатили чуть больше. Только прошу, возьми какое-нибудь средство связи. И не рискуй. Вернись, если поймешь, что все неправильно и тебе грозит опасность.
— Хорошо, — прошептала Исида. — Я не буду рисковать.
Изабель лишь покачала головой. Она понимала бесполезность дальнейших уговоров и это ужасно печалило ее. Некоторое время и мать и дочь молчали.
Королева заговорила первой:
— Приводи мага в чувство. Посмотрим, на что он годится.
— Его шоу отвратительно, — заметила Исида. — А сегодня парня еще и калеат чуть не высосал. Это будет не огненная магия, а мир грез.
— Тем лучше, — кивнула королева. — Хочу посмотреть твою работу.
Исида увела Викси готовиться к представлению.
Королева встала, забрала со стола чашку, из которой пила Исида, сняла с платья несколько ее волос и убрала их в мешочек. Затем она вышла в холл.
Хозяин гостиницы услужливо ждал ее. Весь персонал выстроился рядом с ним.
— Мне нужен ключ от номера огненной ведьмы Миры, — сказала королева, протягивая открытую ладонь.
— Пожалуйста, — поклонился ей хозяин. — Велли проводит вас до номера.
— Ваша гостиница не так велика, чтобы я в ней заблудилась, — отрезала королева. — Я приказываю вам всем находиться здесь.
Она в одиночестве поднялась наверх и вошла в номер дочери. Первым делом она закрыла тканью небольшое зеркало и сняла его со стены. Затем порылась в вещах и вытащила из них майку. Зная дочь, можно было не сомневаться, что она заметит пропажу. Нужно было что-то другое.
Изабель перерыла всю дорожную сумку, досадуя, что не может ничего найти и вдруг ее взгляд упал на шкатулку с драгоценностями.
— Посмотрим, — сказала королева.
В шкатулке обнаружилась цепочка с кулоном в виде треугольника. Каждый его угол украшал драгоценный камень. Изабель довольно хмыкнула.
Она сняла со своей шеи точно такой же кулон и поменяла их местами.
— Хорошо все же иметь фамильные драгоценности, — сказала она вслух, убирая вещь Исиды в мешочек.
Изабелла положила все предметы, как они лежали, забрала зеркало с собой и вышла.
— В номере Миры заменить зеркало. На такое же точно, — приказала она персоналу гостиницы.
Начальник магической охраны сопроводил королеву на шоу.
Туман
След огненного мага был ярким. Наренгу ехал, пока это не стало мучительно. Он остановился поспать в маленькой гостинице в лесу. Здесь было всего три комнаты. Хозяйка обхаживала единственного гостя с редкостным рвением. Она была довольно симпатичной и всем видом показывала, что не против за дополнительную плату скрасить досуг мужчине. В другое время Наренгу не отказался бы, но сейчас, когда Исида была так близко, он едва ли мог думать о ком-то кроме нее. Она становилась наваждением и не покидала мыслей мага даже во сне.
Короткая передышка завершилась на рассвете. Наренгу поднялся и обнаружил, что дом окружен плотным туманом.
— Никак не проехать, — заявила хозяйка. — У нас такое бывает из-за реки. Туман приходит в долину и из дома лучше не выходить — в нем перемещаются сущности.
— Не пропаду, — отрезал Наренгу, поднимая свою сумку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Перестаньте, — хозяйка облокотилась на барную стойку, демонстрируя пышную грудь. — Подождите до вечера и поедете. Туман никогда не бывает дольше одного дня.
— Мне нравится ваша забота, но не стоит продолжать.
Наренгу вышел из дома и застыл, не в силах поверить в то, что видел. Туман был плотным как молоко. Маг не мог разглядеть своей машины. Он начертил в воздухе знак. Сильный порыв ветра разрезал слой тумана, но молочная мгла тут же влилась на свободное место.
Мужчина яростно сверкнул глазами. То, что он наблюдал не было похоже на природное явление. Здесь прослеживалась чья-то магия. Он почувствовал, как закипает раздражение.
Наренгу вспомнил, что хозяйка говорила о сущностях в тумане. Лучший способ узнать, что происходит — схватить парочку. Желательно поопаснее. Мужчина дал своему внутреннему огню еще немного свободы и шагнул в белый сумрак.
Хозяйка выбежала за ним. Следы Наренгу мгновенно скрыли клубы полупрозрачной материи.
Маг шел, угадывая направление. В тумане он не замечал никакого чужеродного присутствия. Пространство подсовывало фальшивые ориентиры. Наренгу усмехнулся, но магия была качественной, стоила уважения. Его достаточно профессионально запутывали в белой мгле. Он знал, что ходит кругами и специально не противился. Наренгу ждал, когда неизвестные проявят себя.
«Заставила ты меня ходить по земле, Исида», — он мысленно обратился к своей цели. — «Я все равно доберусь до тебя, как бы судьба не тормозила меня».
Сделав очередной круг, маг нащупал связь. Бледная тень пряталась в тумане и следила за ним. Надо было понять, кто же это. Догадки постепенно переходили в уверенность. Оставалось понять, сколько здесь таких существ и насколько они организованы. Стая могла быть довольно опасной даже для него. Маг предпочел ждать. Он подавил свой фон и попробовал испугаться. Наренгу чувствовал побуждения, исходящие от тени, и следовал им. Он не сопротивлялся. Самым сложным было пытаться понять, что чувствовал бы на его месте нормальный человек или обычный маг. Пришлось специально прерывисто дышать, изображая панику, дезориентировано ходить, будто теряя направление.
Дыхание сработало лучше всего. Он почувствовал торжество наблюдающей за ним тени. Его вели обратно в дом. Это была передышка или им собирались заняться всерьез — мужчина не знал. Нужен был контакт, а он мог состояться только при условии, что тень будет уверена в своем контроле над ситуацией. Маг вернулся к крыльцу гостиницы и с облегчением обнял один из столбов.
— Туман опасен, — тихо сказала хозяйка, так и стоявшая на крыльце.
— Теперь вижу, — прерывающимся голосом подтвердил Наренгу. — Простите, сразу вам не поверил. А я ведь даже не смог найти свою машину, — добавил он.
— Вам просто нужно задержаться до вечера, — сказала хозяйка. — Вы зря упираетесь. Немного перекусите, выпьете и можно продолжать путь.
— Вы правы, — сдаваясь сказал Наренгу и почувствовал ликование тени. Он делал все правильно. Действовал в ее интересах. Других подобных существ он не чувствовал и решил, что нечисть здесь все же одна, о стае речи не шло.
Теперь он внимательно осмотрел хозяйку гостиницы. До этого ему казалось, что дамочка просто пытается соблазнить его, а сейчас он проверял ее совсем иначе. То, что открывалось наводило его на разные мысли. Проще всего было сжечь всю гостиницу с хозяйкой вместе. Нет мага — нет магии. Можно было уехать и передать дело магической охране. Тут явно был их случай. И был еще один вариант — остаться здесь и разобраться с сущностью силой. Это отнимало у мага драгоценное время, но давало возможность выплеснуть ярость. Наконец, он принял решение.
Наренгу убрал всю свою естественную защиту, побуждая тень подойти еще ближе. Он старался выглядеть слабым и испуганным. Хозяйка приглядывалась.
— Я сделала вам чай, — сказала женщина, опускаясь на диван рядом с ним. — Вы такой напряженный, — прошептала она.
