никак не нарушая соглашение.
Наконец, договор был заключен, и я со своим отрядом спокойно убрался восвояси. По пути оприходовав несколько незанятых ресурсных точек, подсолив напоследок. Но это только мелкое утешение. Подписывая соглашение, я понял, что все еще очень слаб. Я даже не могу защитить людей, поверивших в меня. Это очень гадкое и неприятное чувство. Все еще будучи в пути, я начал прорабатывать с Элаго и другими старейшинами стратегию развития хоббитов в реальном мире. Чтобы более ни одна собака не посмела им угрожать.
Что же, город Варт мы уже исследовали вдоль и поперек. Даже покупателей моей одежды почти не осталось. Немногие клиенты, прибывающие с экспедиционными флотами, уже не могут меня удовлетворить, и мне нужно срочно найти новый рынок сбыта. Кроме того, стоит лучше подготовиться к будущему нападению на еще какого-нибудь аристократа. Если раньше я просто делал то, что правильно с моей точки зрения, теперь дело стало личным. Мне все еще нужна такая цель, которая вызывает недовольства у простых игроков и игроков других рас, но теперь я даже проверять не буду, что там в действительности происходит с этим аристократом. Я просто нападу, и все. Конечно, нападать на случайных аристократов я буду в ограниченном масштабе. Пока не найду еще какого-нибудь герцога из страны ненавистного короля. Конечно, предварительно все стоит обговорить с хоббитами и, наверное, эльфами.
Сдав руду и лишнюю добычу, мы самостоятельно поехали в пустошь, не входя в состав экспедиционного флота. Эльфы передали свои квоты Хуалидэль для ее собственных дел. Хоббиты использовали их, чтобы переехать в другой город, поближе к одному из тех городов, через который мы будем проезжать в будущем. Выбрав еще один нейтральный город, где достаточно много представителей других рас и недостаточно велика власть аристократов. По пути, конечно, мы собрали руды, так что поездка прошла не совсем безденежно. Обосновавшись в новом городе и начав распродажу одежды, я еще раз пообщался с эльфами, дабы узнать, какие интересные города есть в округе.
Относительно поблизости действительно оказался еще один город, где у человеческих аристократов большое влияние. Правда, тамошняя фракция не так велика и сильна, как у Томаса. В принципе, то — что надо. Мы прибыли в новый город через четыре дня и развернули бурную деятельность. Во-первых, продажа одежды. Во-вторых, зачистка ресурсных точек. Наш отряд не выбирался в город, и мы занимались только тем, что мотались туда-сюда по округе, опустошая минеральные жилы одну за другой. Попутно мы изучили, кто какую власть в городе представляет. Напоследок совершив несколько дерзких, но не слишком серьезных атак, мы отправились в другой город, где совершили похожую процедуру. По всей видимости, мы еще не достигли нижнего предела терпения аристократов, распределяя цели для атаки равномерно, поэтому по мою душу не пришел новый переговорщик. Однако, по сравнению с конфликтом возле города Томас, мы получали слезы.
* * *
— Ну, что там, как продвигается твой план? — спросил красивый эльф у своей дочери.
— План продвигается очень хорошо, благодарю, отец! — девушка сделала изящный реверанс.
— Каково настроение твоего подопечного после того, как ему ударили по носу? — улыбнулся Баоджэн.
— Он крайне недоволен и лютует, — на устах Хуалидэль образовалась легкая улыбка. — Он очень недоволен человеческими аристократами и в частном общении клянется отомстить им в будущем.
— Это очень хорошая новость для нас! — щелкнул пальцами глава клана. — А как в целом сотрудничество?
Глава 44
— Мы получаем от некроманта много поддержки и выгод, — успокоившись, сообщила эльфийка. — Условия хорошие, но в пределах нормы. Однако, в прошлые времена он был куда более благосклонен ко мне и к эльфам. Сейчас же его внимание сосредоточено на развитии хоббитов. Самое лучшее получают они, и практически бесплатно.
— Неприятно, — кивнул отец. — Однако. Хорошо, что он помогает слабым хоббитам, которые не вмешиваются в дела других рас, а не гномам или людям. Это не окажет никакого влияния на наши будущие планы.
— Тоже так считаю, но лично я обижена, — надула губки и опустила голову Хуалидэль. — Я не понимаю, почему он сделал такой выбор. Эльфы более мудры, более влиятельны и… более красивы. Почему хоббиты?
— Они безобидны и не ударят в спину, — Баоджэн пожал плечами. — Скорее всего, из-за того, что ты не осталась с ним, когда у него впервые возник конфликт с аристократами, в его душе зародилось зерно сомнения.
— Но он же должен понимать, что у меня есть свои цели, устремления, амбиции, — немного возмутилась эльфийка. — Разве это не очевидно? И это ведь он сам виноват в том, что к нему было привлечено слишком много внимания. Если бы он не полез помогать той девке, то ничего бы из этого не случилось.
— В этом и есть суть, — покачал головой отец. — У хоббитов нет собственных желаний, кроме желания напиться, как следует, и устроить пьяный дебош. Зачем защищать того, кто и так достаточно силен? Зачем заботиться о том, кто вполне самостоятелен? Зачем вести за ручку того, кто более чем способен принимать решения самолично? В сердце этого Макса есть стремление защищать слабых и укрывать обездоленных. Когда он помог тебе в первый раз, ты была, как раз, практически беззащитна перед орками. Естественно, он захотел тебе помочь. Однако, впоследствии ты проявила свои способности и самостоятельность. Он увидел, что не нужен тебе, и нашел тех, кто в нем нуждается. Ну, а по поводу девочки… этот некромант не был бы тем, кем является, если бы не совершал подобные поступки. Кроме того, от его конфликта с аристократами ты только выиграла. Тебе нужно быть благодарной за то, что он все еще придерживается ранних договоренностей и союзов. Может быть, потому что люди слишком мало живут, они не так уж часто держат свое слово и хранят верность союзам. Пока ты не сделаешь ничего из ряда вон, ты всегда можешь обратиться к нему за помощью. И запомни. Ты обращаешься за помощью, не с приказом, не с взаимовыгодным предложением равноправных партнеров, а именно за помощью, поддержкой. С таким посылом, что сама ты без него не справишься, даже если на самом деле это не так. И тогда он окажет эту помощь, в том числе, если ему будет неудобно и невыгодно ею заниматься. С этим типом людей нужно обращаться именно так. Заставь его почувствовать себя востребованным и незаменимым, и тогда он сделает для тебя все, о чем ты попросишь.
— Я… я поняла, отец, — кивнула девушка. — Благодарю за мудрость!
— Хорошо, — кивнул эльф в ответ. — Ты всегда
