успеть, хоть и впритык. Есть вещи, мимо которых мы просто не можем пройти, сделав вид, что их не замечаем. Иначе это будем уже не мы.
— Привет, — дружелюбно поздоровавшись, сел напротив погружённой в свои невесёлые мысли Мари. — Как салатик? Свежий?
Мари от неожиданности запаниковала, не зная как реагировать на подобную неожиданную встречу.
— А? Да. Спасибо. Свежий. Привет. А что ты здесь делаешь? — настолько растерялась, что задала бестактный вопрос.
— Бегаю. Видишь футболка мокрая и пахнет. Прости, что тороплю, но быстрее его доедай. У меня не так много времени, как хотелось бы. Нам ещё нужно кое-куда сходить, — взял на себя инициативу, догадываясь, что она на это пока не способна.
Не залипать же на витрины вместе?
— Если что, это случайная встреча, а не подстроенная. Я был на пробежке в парке. Иду обратно, смотрю, ты грустишь в одиночестве. Так дело не пойдёт.
— Куда сходить? — округлила глаза Мари, став похожей на загнанного в угол котёнка.
— Успокойся. Здесь недалеко. К отелю, — с наигранным удивлением, разъяснил очевидную вещь.
Увидев её тихую панику и стиснутые кулачки, рассмеялся.
— Да шучу я. Расслабься. Возле отеля есть небольшой, уютный магазинчик, где почти не бывает народа. В нём продают разные безделушки, бижутерию, непонятные, симпатичные фиговины. Как полезные, так и не очень. Увидев тебя, внезапно испытал острое желание подарить новую заколку или резинку для волос. Учти, — посмотрел на неё со всей возможной серьёзностью, что было нелегко, — это не флирт. Ты мне ничем не будешь обязана. Не нужно благодарить, дарить что-то в ответ или соглашаться на любые сомнительные, с твоей точки зрения, предложения. Просто у меня хорошее настроение, а у тебя нет. Вот и вся причина. И ещё. Мари, — мягким, успокаивающим тоном вновь назвал её по имени, демонстрируя некоторую степень близости, — тебе вовсе не обязательно меняться одномоментно. Куда-то спешить. Рваться на подвиги. Пока ты не будешь готова к этому внутренне, менять что-то снаружи глупо и даже вредно. Любой путь можно пройти бегом, пешком, да хоть ползком. Разница лишь во времени, а не в конечном результате. Самое важное, чтобы этот путь был твоим, а не чьим-то другим. Делай за один раз по одному шагу. Это тоже прогресс. Те, кто знают тебя хорошо, уже будут впечатлёны. Даже не сомневайся.
— Так ты всё видел? — осуждающе проворчала Мари тонким голоском, опустив голову, чтобы не смотреть мне в глаза.
Наверняка чувствуя себя очень неловко. У неё даже уши заалели от стыда.
— Как мужчина, скажу прямо, я ничего не видел! Это у меня весеннее обострение психических заболеваний. Несу всякий бред. Пошли уже. Нечего ковыряться в тарелке, если нет аппетита. Морковка в телятину не превратится. Хотя, если бы я захватил своё силовое снаряжение, то… возможны варианты, — подмигнул ей. — Я ведь всё равно не отстану.
Девушка была слишком стеснительна, чтобы мне отказать. Так что пришлось брать её за руку и тянуть за собой. Как и думал, она даже не сопротивлялась. Прямо мечта педофила, да познакомятся его яйца с гневом Максимилиана. Так будет более гуманно, чем если он попадётся мне.
Оставшееся свободное время приятно провёл в компании Мари. Чего уж скрывать, знатно повеселившись, выбирая ей заколку для волос. Начав с самых дурацких вариантов.
Съездив к Луи, провёл дополнительную процедуру лечения. С малышом, на радость родителей, всё было хорошо. Он прекрасно себя чувствовал. Был очень активен. А уж как маленький тиран обрадовался моему приезду. Замучил требованиями с ним поиграть.
Как и в прошлый раз, ментальная связь позволила нам понимать друг друга без слов. Хотя какие могли быть слова у годовалого малыша? О чём с ним можно говорить? Об играх, еде и загадках природы, вроде тех, почему квадратный кубик не пролезает в круглое отверстие? Хотя, если подумать, нормальный мужской разговор. В будущем расширится перечень тем, да и только.
В воскресенье провели ещё одну тренировку команды «Мятежники Сент-Лоран». Прямо у Виардо дома. Последнюю, перед схваткой с «Рыцарями Гарнаж». На которой обсудили нашу тактику. А ещё, что более важно, новую причёску Мари Клеран, которая вместо двух косичек сделала один хвостик, скрепив его новой заколкой. Вроде бы мелочь, но выглядеть она стала немного иначе. Более взрослой, что ли. Совсем чуть-чуть.
Естественно, не упустив возможность, засыпал её комплиментами. Поинтересовался, а кто же купил Мари такую замечательную заколку? Неужели у неё появился парень? Мы хотим с ним познакомиться. Чтобы убедиться, в хорошие ли руки отдаём нашу девочку. Я? А при чём здесь я? Первый раз вижу эту заколку. Мы вчера встречались? Правда? А почему мне об этом ничего не сказали? Понятно, что все быстро догадались о том, кто же из нас врёт. Но, было весело. Настроение у команды поднялось. Перед Мари я потом извинился, сказав, что это была шутка. Пусть привыкает и не реагирует на подобные подколки от незнакомых людей. Не самых доброжелательных по отношению к ней.
Просто Поль на сегодняшней тренировке опять вёл себя слишком деликатно и учтиво. Используя старомодные фразы, официально поприветствовал каждого члена семьи Виардо. Даже с Люси посмел так обойтись. Вогнав её в ступор. Был бы у Ивон кот с канарейкой и их бы не миновала эта участь. Спину он держал прямо. Рукам воли не давал. На всё спрашивал разрешение. Из запасников какого музея де Лагранж его достала и, отряхнув от пыли, всучила? Что мне с ним делать?
Познакомившись с моими новыми друзьями — французами, господин Жерар и мадам Луиза как-то странно на них отреагировали. Были удивлены и… столь же подчёркнуто вежливы, что наталкивало на определённые подозрения. Учитывая, что рыба держится ближе к другой рыбе, птицы к птицам, а животные к животным, хищники — это отдельная категория, ничего странного в произошедшем не находил. Де Лагранж девушка из очень знатной и влиятельной семьи. Какие ещё у неё могли быть давние знакомые? Происхождением Поля и Мари я специально не интересовался, чтобы крепче спать и продемонстрировать уровень моей уверенности в том, что для меня важно другое. Со временем эта стратегия принесёт хорошие результаты. Нужно лишь запастись терпением.
На этой тренировке Поль, наконец-то, разродился, задав важный вопрос, который уже несколько дней беспокоил не только его.
— Я не совсем понимаю, почему вы так упорно пытаетесь вписать меня в эту схему? Я всего лишь кавалерист. Сильно сомневаюсь, что
