class="p1">Почему-то Игорь не верил в то, что обыск новой локации обойдётся без боя. В крайнем случае, он допускал, что внутри будет много смертельно опасных ловушек. Узел Священной Пирамиды был прямо-таки нашпигован защитными системами, чем до ужаса напоминал какую-нибудь онлайн-игрушку.
Здесь, куда ни ступи, обнаруживался враг, хранитель или защитник. Почему так? Игорь этого, само собой, не знал. А Упорядоченное делиться своими соображениями и резонами не торопилось. Оно просто делало то, что считало нужным.
Верхние уровни комплекса оказались, как и было сказано в описании, совершенно пусты. Игорь со спутниками прошли пять этажей. И на каждом рассылали воинов Марева во все проходы, а потом и сами проходили по этажу, осматривая помещения.
Но нет, никакой добычи не было! Каждый уровень становился всё более и более разветвлённым — и простирался дальше и дальше. Но, несмотря на это, в однотипных помещениях гостей встречала только вековая пыль.
Что и неудивительно. За столько тысяч лет даже сама пирамида чуть не превратилась в пусть и необычную, но гору — то есть, деталь ландшафта. А поскольку в Верхней Трети должны были жить обычные рабочие и крестьяне, то, видимо, и предметы интерьера тут делали простыми — и из простых материалов.
Лишь изредка ноги натыкались на какие-то небольшие детали из ф’дарской стали. Опознать их назначение, конечно же, никто бы уже не взялся. Их просто собирали в отдельный мешок, чтобы затем пустить на переплавку.
Игорь очень рассчитывал, что со временем его кузнецы смогут сами выплавлять ф’дарскую сталь. Во всяком случае, недавно он купил рецепт этого металла и передал его в кузни. Конечно, сталь была исключительно системной: на неё накладывались сотни улучшений, а в процессе производства её совершенствовали конструктами. Но кузнецы заверили, что рано или поздно сумеют взять необходимые навыки. И тогда начнут собственное производство уже из неё.
Первые признаки того, что в недрах Верхней Трети скрыто ещё какое-то помещение, появились после спуска на шесть этажей вниз. Сначала никто не обратил на это внимания, но чем дальше, тем больше план комплекса напоминал в разрезе не круг, а бублик. И с каждым этажом «дырка» в бублике только росла…
— Похоже, там внутри скрыт целый комплекс, — предположила Алиса. — Интересно, где будет вход.
— Либо в центре, либо снизу, — предположил Игорь. — Поспорим на щелбан, что снизу?
— Ладно! А я предположу, что в центре, — согласилась на спор жена.
Выиграл Игорь.
Спрятанный внутри Верхней Трети комплекс оказался десятиэтажным. Вход в него нашёлся на самом последнем ярусе. От зала с лестницей в сторону центра пирамиды вёл широкий проход, который упирался в очередной круглый зал с винтовой лестницей.
Возможно, когда-то из этого зала можно было спуститься куда-то ниже, но проход был старательно заложен небольшими камнями. И, видимо, заложили его уже после строительства пирамиды.
Зачем кому-то понадобилось перекрывать проход? Вопросы без ответов. Оставалось только наблюдать результат.
Вот путь наверх — этот да, имелся. Каменная лестница только запылилась слегка, но осталась на своём месте. Правда, когда по ней поднялись, выяснилось, что вход внутрь скрытой части Верхней Трети перекрывает стальная дверь. Мощная, надёжная, до боли напоминавшая двери в банковские хранилища из мира Игоря.
Вот только никакой круглой ручки по центру не было. И как эту дверь открыть, было решительно непонятно. Страж, попытавшись вскрыть её силой, только корпус на левой кисти помял. Взломать дверь по очереди попробовали все, причём каждый — своими методами. И всё без толку.
— Мы можем проломить стену! — предложил Страж.
— И сколько мы её будем ломать? — с сомнением уточнил Игорь.
— Не мы… А лапаруды! — ответил стальной гигант. — Они даже сильнее меня. А ещё привыкли к такой работе. Если дать одному из них лом из ф’дарской стали, он точно справится.
— А почему бы лапаруде не сломать сразу дверь? — уточнил Эрин. — Стена может быть довольно толстой…
— Потому что дверь из ф’дарской стали! — расстроенно ответил Страж. — Чтобы её проломить, понадобится куда больше времени, чем на стену. Я бы, может, и сам справился, но у лапаруд выйдет быстрее.
— Значит, зовём лапаруд! — решил Игорь.
К счастью, внутрь можно было притащить даже такого гиганта. Раз прошёл Страж, то протиснется и лапаруда. Оставив спутников дожидаться, Игорь с Алисой отправились наверх.
Первым делом они нашли Александра, вытребовав у него строительный инвентарь из ценного материала. Для этого, правда, пришлось вернуться в Охранную Крепость. А затем вновь пройти на пирамиду, чтобы отвлечь от работы одного из каменных гигантов, чистивших склоны пирамиды.
Как только лапаруда понял, чего от него добиваются, то перехватил лом поудобнее и долбанул им в стену рядом с нужной дверью. Да так, что только каменная крошка по сторонам полетела. Выдохся, правда, быстро… Минут за двадцать.
Пришлось Игорю и Алисе идти за новым лапарудой. А когда выдохся и второй гигант, то за третьим. И уже когда третий лапаруда устало отошёл от стены, в себя успел прийти первый. Так, посменно, гиганты и продолжали ковырять стену.
Закончили только после обеда. Люди успели сходить перекусить и вернуться, а работа ещё продолжалась. Однако в какой-то момент лом с громким треском пробил камень и ушёл в тёмную пустоту. Игорь даже почувствовал дуновение ветра из отверстия в стене: видимо, давление воздуха выравнивалось.
А потом случилось то, чего он меньше всего ожидал. Впрочем, этого никто не ожидал — не только правитель. В конце концов, ну никак не могло этого случиться внутри пирамиды, которая весь узел защищала…
Обнаружено присутствие порождений Хаоса!
Хаос смотрит на вас!
— Что?! — только и успел проговорить Эрин…
А потом через дыру в стене рванул густой концентрированный туман... Причём, вперемешку с осколками камня. И те самые порождения… Игорь даже не испугался сначала: в конце концов, монстры давно перестали быть для него большой проблемой. Маленькой проблемой — да, были. А вот большой — нет.
Он даже считал, что тем, кто чуть не победил хтоническое чудовище, не стоит бояться простых порождений. И только сейчас он понял, как ошибался! Порождения порождениям — рознь. В этом Игорь уже как-то убедился, нарвавшись с Алисой на болотных утопленников.
Эти монстры обрели немалую силу лишь потому, что утонули в болоте. И если бы не помощь тварей из
