воздетым в небеса оружием.
— Братцы, ошкурим тварей красиво! — призвал Игнатьев, — Занимайте места согласно боевому расписанию! Не толпитесь, хватит всем!
Поселковые активно поддержали лидеров одобрительными выкриками. Мол, денек сегодня вполне подходящий, чтобы оформить паразитам живительную эвтаназию, дело богоугодное и сулит личную выгоду, а, значит, любо братцы, сарынь на кичку и пусть захлебнутся кровью те, кто усомнился в нашем миролюбии.
Отцы-командиры распределили позиции. Боевые археологи мгновенно разобрали инвентарь и взялись углублять ведущий в ловушку овраг, насыпая грунт в мешки и корзины, укладывая все это и лежащие под ногами камни поверх оплывшего вала.
Мой отряд получил участок на правом фланге над ловчей ямой. Выставили у неказистой пирамидки с черепом оба казенных ростовых щита, подперли их кольями. Принялись спешно поднимать вал камнями из оврага. Слева от нас, за ямой специальные люди торопливо раскладывали рядками чеснок. Наскоро прикрывая наш фланг от внезапных атак ищеек и прочих хитрых маневров. Надеюсь, гадам сюрприз понравится. Пригляделся — большинство штуковин вылеплены из черной камнестали вручную, а не при помощи магического «принтера». Жаль, маловато изделий запасли. И по фронту у нас никаких заграждений против пехотных масс не имеется. А было бы хорошо придержать натиск на радость стрелкам и магам. Поселковые выставили шестерых арбалетчиков, семерых лучников и неизвестное количество метателей дротиков.
Тем временем я отлучился, чтобы собрать по щепотке магического песка с каждой из уничтоженных ищеек. Отогнав незнакомых оборванцев, напрасно почуявших халяву. После чего отсыпал долю работягам, что помогли уничтожить крыс-переростков. Мужики переживали за свой прибыток, и чтобы не задерживать возвращение под купол, пообещал им собрать и отсыпать долю. Из личной добычи сделал накопитель. Раздал своим бойцам по запасной батарейке. Артему отдал арбалет и болты, Михаилу связку зачарованных дротиков. Ираиде — баклер с чарами Физического щита. Сам напялил поверх подшлемника кольчужный капюшон и принялся превращать в картечь недавно найденные свинцовые пули. Снарядов мне потребуется много, боекомплект требовалось срочно пополнить!
Крысиная орда остановилась метрах в трехстах, дожидаясь медлительных костяных големов и вбирая в себя мелкие отряды. Тварей собралось больше, чем я оценил на первый взгляд. Наверняка пара отрядов скрывалась в складках местности.
— Что в дверях встали? Не стесняйтесь, идите на хер! — выкрикнул кто-то горластый и на врага обрушилась лавина оскорблений и угроз.
И ветераны, и новички храбрились, старательно демонстрируя отсутствие страха. Меня развеселило предположение, что крысобесы способны понимать русский или имперский. Божественный же не имел в своем арсенале необходимых понятий.
К нам присоединился патруль из шестерых ополченцев, пришедший со стороны Южного стыка. Из карантина в полном составе прибежала ватага Вилли. Такое событие ребята пропустить не могли. Встали рядом, убийственно воняя перегаром. Есть у местной бражки паскудное свойство, когда сам пьешь, вроде ничего такого не чувствуешь, зато чужой выхлоп на трезвую голову — просто катастрофа. Соседи им сразу же посоветовали усиленно дышать в сторону крысиной банды. Авось, супостаты передохнут на подходе.
Подтянулся еще народ, Егорыч расставлял подкрепления сообразно экипировке и боевым возможностям. С ближайшего поста приволокли ростовой щит-плетенку и две неказистых рогатки, которые установили по флангам нашей оборонительной линии.
Сундук подвел меня и Аврору к одной из двух тележек, зафиксированных подпорками позади двух ровных шеренг замершего в ожидании войска. Эти импровизированные площадки предназначались для боевых магов. Чтобы работать поверх голов своего войска по атакующим. Толково придумано!
— Твое место здесь, а не в первых рядах. Привыкай, — напомнил Игнатьев о моих обязанностях мага и командира.
Поблизости рассредоточились лучники, среди которых заметил Елену Игнатьеву. Владислав возглавлял шестерых оборванцев и сорколинов с бамбуковыми копьями и камнями — мобильный резерв. Перехватив мой взгляд, он отвел глаза. Неплохой карьерный рост у парня, но не будем завидовать.
Командиры провели короткий брифинг, согласовывая порядок действий. Возможно, полуразумные звери начнут с разведки боем, бросив на нас нежить, а по итогам решат, стоит ли человечинка выделки. Чтобы втянуть в битву как можно больше врагов, земляне собирались сыграть в поддавки, используя все наши боевые возможности постепенно. Мне предстояло начать бой за компанию с двумя другими телекинетиками, обстреливая врагов с дальней дистанции. Но без фанатизма.
— В первых рядах они пошлют мертвяков. Аврора, по сигналу отработаешь. А ты, Борис, потом лупишь картечью по берсеркам и стрелкам! — распорядился Игнатьев.
Логично. Мертвякам мои пули что ладошкой по звезде, а вот крысобесы на рану не шибко стойкие. В тесноте картечь напластает мяса, можно в шаурму добавить, если кто любит восточную уличную кухню.
— Три залпа сделаю! — пообещал ему, — Могу физщит организовать над нами. Они с болтов начнут, потом дротиками засыпят.
— Смотри сам, но картечью жахни обязательно! Чтоб весь центр в труху!
— Оставьте полсотни чеснока, закину между рядами, — предложил я, увидев возможность протестировать свою идею.
— Полсотни — ни о чем, — отозвался мэр, — Мальца фланги прикроем и то хлеб.
Действительно, все дополнительно принесенные колючки торопливо разбросали вдоль уже посаженных рядков. Зато перед несколькими ополчугами поставили бамбуковые ведерки с плюмбатами. Наконечники из камнестали, а все остальное как у римской классики. Как только экзорцисты снесут первые ряды ходячих, изделия полетят в атакующих крыс. Вот это поинтереснее чеснока будет, по полуголым скученным тварям массированный бросок должен хорошо сработать.
Достал из Кармана стальной наруч Адепта и протянул его Авроре. Артефакт существенно усилит урон по нежити, а девушка как раз специализируется на массовом экзорцизме.
— Борис в своем репертуаре, — прокомментировал Игнатьев мой благородный поступок.
Егорыч уставился на наруч с большим интересом. Хотя обладателю Атрибута жреца странно завидовать базовой экипировке культиста, но вот у него такой вещицы не оказалось…
Время шло, солнышко палило, а враги не спешили атаковать.
— Сколько магов ты видишь? — поинтересовался у меня Игнатьев.
— Трое слабеньких есть. Остальное смахивает на артефакты, которых в прошлый раз у крыс не было ни одного.
— Пятеро их. Что слабые, правда, но пакостливые! Если я их не разнесу, ты добивай!
Вражеские военачальники устали нас разглядывать и принялись готовиться к атаке. Растянули по фронту разнокалиберных мертвяков, формируя неживой щит. Основную опасность среди бывших постояльцев кладбища представляли шесть големов под три метра высотой и дюжина костяных конструктов размерами поскромнее. За этой линией военные вожди и шаманы пинками и криками выстраивали толпу крысобесов с метательным оружием. Навскидку их тут больше двух сотен, плюс по флангам приготовились стаи ищеек со слабо одаренными погонщиками во главе. Общий замысел легко читался, под
