недовольно прочеканил Джонс. — А то с этими «буду через пять минут» можно и полдня прождать.
— Подождем тут. Ничего страшного. — сел Морт на лавочку у дома. — Час — это не так уж и долго.
Солнце начало клониться к закату. Морт, как и остальные, уже был вне себя. И вот, не спеша, к зданию подошел мужчина средних лет в темной одежде и с роскошной бородой. Он нес небольшую корзинку, из которой пахло свежей выпечкой и виноградом, также из нее торчало несколько скрученных длинных листов коричневатой бумаги. Достав из-за пазухи ключ, он отворил дверь. Ничего не спрашивая, Леонардо вежливо пропустил вперед семерых гостей.
— Проходите, пожалуйста.
— Спасибо. — как ни странно, все огорчение сразу же улетучилось. Этот человек внушал совершенно приятное чувство смятения. Как будто только что ты услышал забавный факт из мира природы. «Бабочки чувствуют вкус лапками» или «Коровы мычат с региональным акцентом». Ты не понимаешь, зачем тебе подобная информация, но тем не менее, ты ощущаешь небольшую радость познания.
— Вы должно быть долго меня тут ждали. Я ходил отобедать в небольшую харчевню близ Собора Святой Марии. И меня отвлекли занимательнейшей беседой насчет строительства канала. К слову, я так и не приступил к пище. Может вы составите мне компанию? — спросил тот учтиво. — У меня в погребе есть пару бутылочек весьма приятного напитка.
— Мы здесь по серьезному делу. — выступил вперёд Джонс и поправил волосы..
— О, не сомневаюсь. Ко мне с другими и не приходят. Но разве что-то мешает нам обсудить это за ломтем горячего хлеба и бокалом вина?
— Мы уже недавно ели. — поддержал Морт Джеймса Джонса, тем более это было правдой. Сухпайки из бункера были на удивление весьма вкусными и, конечно же, сытными.
— Горько слышать. — протянул художник зажигая светильники в мастерской, — В таком случае, я весь во внимании. Что же могло привести таких необычных господ ко мне?
Пока кто-то из группы решался взять инициативу, всех опередила Эйприл:
— Вы знаете Донателло? — восторженно спросила та.
— Миледи, он умер, когда мне было 14… Так что мы с ним не то чтобы были знакомы… Так, пару раз его видел. Но, насколько я знаю, человек он был весьма скромный и душевный. — мужчина ненадолго замолчал медленно лаская девушку глазами, — Вы так чудесно выглядите… Могу ли я попросить вас попозировать мне чуть позже?
— Ох, — девушка слегка зарделась, но потом взяла себя в руки, — Без проблем, дядь. Только сначала ответишь на мои вопросики!
— Хорошо, мне не в тягость ответить такому милому божьему созданию.
— Мисс Эйприл, может мы сначала обсудим задание? — постарался тактично вклиниться Джонс, но у него не вышло.
— Я тут еще про кое-кого хочу узнать. — настойчивости девушки в темном, можно было только позавидовать, — Вы Рафаэля знаете?
— Да, конечно. Он один из моих учеников. Талантливый и искусный мастер, хоть это и задевает гордость некоторых. По мне так, молодой Санти слишком многое взял от Буонаротти. К счастью, лишь в стиле работы. Характер у Рафаэля куда лучше, чем у Микеланджело.
— Да? А в мультике все наоборот было…
На лице художника появилось небольшое удивление.
— Не берите в голову. Она у нас с небольшими причудами… — Морт неловко улыбнулся, после чего к нему пришло осознание, что небольшие причуды — это в целом особенность каждого из них. — Мэй-мэй, прекрати, ты же не серьезно.
— Подожди. Ну интересно же! Вы упомянули Микеланджело. Его тоже знаете?
Художник тяжело вздохнул и несколько секунд выжидательно промолчал:
— К несчастью. Такого другого спесивца и гордеца не отыщешь во всей Флоренции. Да что уж там, нигде такого больше нет. — он с чувством рассмеялся, — Блаженный… Думает, он один гений на всем белом свете. И что сам творец должен завидовать его деснице. Мы однажды соревновались с ним, правда обоим это наскучило…
— А Сплинтера и Шреддера вы тоже знаете?
— Эйприл! — Морт прикрыл глаза рукой, — Не позорься. Откуда ему знать их?
— Ну мало ли. — фраза девушки испугала Морта правдивостью. Ведь в этом безумном путешествии правдой могло быть все, что угодно.
— Брат, ты чего. Шреддер и Сплинтер — тоже мастера этой эпохи. Разве они были бы в мультике, если бы их не было в реале? Должно быть, в реальности они мастера двух соперничающих школ.
— Нет, они не… А хотя, стоит ли мне удивляться. Неужели вы их и правда знаете? — расстроенно он обратился к гению эпохи Возрождения.
— Честно говоря, я без понятия о ком вы… Ни разу не сталкивался с кем-либо с такими именами. Должно быть, это мастера откуда-то с востока.
Радости Морта не было предела. Наконец что-то оказалось нормальным. Он даже не поверив это, ущипнул себя. Стало больно, но от этого и приятно.
— Мы пришли к вам, чтобы помочь с вдохновением. — наконец выждал свою секунду Джонс.
— С вдохновением? Но, у меня с ним и так все неплохо.
— Мистер Да Винчи, а когда мы будем приступать? — спросила невинно Мэй-мэй сидя в неудобной, но крайне эффектной для изображения позе.
— Как только я подготовлю холст и краски, душа моя. Только обращайтесь ко мне лучше по имени.
— О, ну мне как-то неловко. Может пока все же по фамилии. — Прикрыла она улыбку рукой. Морт не узнавал в этой юной кокетке ту самую Мэй-мэй.
— Я может был бы и не против. Но у меня нет фамилии.
— А как же Да Винчи? — растерялась на миг она.
— Ох, вы об этом? Это не фамилия… Я просто родился в Винчи.
Казалось, мир некоторых участников группы перевернулся.
— Жизнь больше никогда не будет прежней… — схватилась за голову она, а за ней и Санчез.
— Не переживайте вы так. А насчет вдохновения, думаю, ваша подруга сможет помочь мне в создании чего-то уникального и необычного.
Вдруг на плечо к художнику уселась небольшая серая крыса. Морт почувствовал, что его рассудок будут снова пытать чем-то кошмарным. Леонардо отнесся к этому спокойно, он встал и с улыбкой обратился к собравшимся:
— Простите, проведем наше обсуждение чуть позже. — он обмотал синюю повязку вокруг головы. — У меня сейчас по расписанию тренировка на мечах.
— О, вас будет тренировать он? Мастер Сплинтер! — указала Мэй-мэй на крысу. — А вы говорили, что не знаете его.
— Что? Нет. Это мой питомец, крыса Сфинктер. Видите ли, я увлекаюсь анатомией и когда посмотрел на это маленькое существо, сразу подумал об этом имени. А так, он просто любит сидеть на моем плече временами. Я приду примерно через пару часов. Понимаю, что мы только встретились, и с моей стороны это не очень
