<Ты ведь звонишь сказать, что собираешься домой?>
— Вообще-то...
<Я давно тебя простила, моя Ники. И Аугуста тоже, хотя Дариус всё ещё переживает. Бедный парень совсем плох — он спутался с какой-то вульгарной блондинкой, которая говорит «здрасьте». Представляешь? «Здрасьте»! Аугуста через день с инфарктом лежит. Конечно же, это у него не серьёзно, он сам сказал, что она лечит его разбитое сердце. Так что, возвращайся давай, обещаю — я не стану заставлять тебя пойти в парикмахеры. Хватит мучить себя и Дариуса.>
— Сомневаюсь, что он мучился хотя бы минуту. Мам, у меня здесь хорошая работа и дом...
<Кто он?>
— А?
<Кто тот мужик, с кем ты живёшь? Какими сказками он задурил голову моей бедной птичке?>
Хотела бы я рассказать ей, то живу в доме аж с двумя мужиками, причём, бывшими злодеями, но она не поверит.
Уткнулась лбом в стену рядом с дверью аудитории. Кроме меня в холле никого больше нет. Открытые настежь окна пропускали свежий ветер; он едва слышно шелестел шторами, принося запах жёлтых листьев с улицы.
— Он никто, его вообще нет.
<Не ври матери!>
Никогда не билась головой об стену и считала, что так делают только в мультиках, но нет, вот и в жизни случилось. Любой наш с мамой разговор приводит к стене, только раньше она не была такой буквальной.
Мама накручивала себя всё сильнее и сильнее. Теперь я превратилась в наивную жертву, которую обманом заманили в Стоград, столицу разврата. По её горячему мнению, меня надо срочно спасать, пока не стало слишком поздно.
— Госпожа, у вас всё хорошо? — сзади раздался приятный мужской голос.
— Да, абсолютно, — я повернулась и едва не выронила телефон от неожиданности.
Ну почему, почему, почему я поленилась нормально одеться?! В сером старушечьем одеянии и без косметики выгляжу лет на десять старше, а передо мной самый что ни на есть мужчина мечты. Чёрная Птица! В костюме, маске и длинном плаще.
— О... а... вы...
<Ники! Что случилось, Ники?>
— Я потом перезвоню, — не спуская восторженных глаз с Птицы, нажала отбой.
Герой устало улыбнулся. Он привык к постоянному восхищению окружающих и... наверняка, счёл меня дурой.
— Вы Никола Райдо?
— А? Да, зовите меня Ники.
Не так я представляла нашу встречу. В моих мечтах всё было куда романтичнее. Конечно же, в них на Стоград напал какой-нибудь очень злодейский злодей, вся улица разрушена, выхода нет, но тут появляется он и спасает меня! А что сейчас? Прям оживший кошмар, и то, что я выставила себя идиоткой, стремительно превращало его в дешёвую трагикомедию.
Над тем, зачем герой вообще подошёл ко мне, долго гадать не пришлось:
— Вы ведь ассистентка Электрика, так? Передайте ему, чтобы вышел. Разговор есть.
Заставлять Чёрную Птицу самому заходить в учебный класс было бы жестоко — замкнутые пространства, даже размером с комнату, вызывают у него выраженные приступы клаустрофобии.
Быстро кивнула и без промедлений заскочила в аудиторию.
— Генетические алгоритмы стохастичны, поэтому при разных их запусках популяция может сходиться к разным решениям, — Юлиус всё так же монотонно загружал студентов полезными знаниями. — Пожалуй, с вас на сегодня хватит. Таращиться глазами мёртвых карасей будете на профессора Мийло, он любит рыб.
— Юлиус, там Чёрная Птица тебя ждёт.
— Да-а? — Голубые глаза моего босса сверкнули искорками. Он тут же прикрикнул на радостно собиравшихся домой ребят: — Я не разрешал уходить! Давайте мы дождёмся звонка, а пока небольшой зачёт.
— Там Птица, — напомнила ему с большей настойчивостью.
— Чудно! Он не любит ждать... Итак, сейчас моя ассистентка раздаст вам листы...
Спустя двадцать минут, когда мы всё-таки выбрались из аудитории, в холле собрался едва ли не весь Институт. Разумеется, вокруг Птицы. Обалдевшие от счастья студенты радостно фотографировались с героем мечты на телефоны, однако стоило Электрику выйти, как они быстренько убрали свою технику подальше. Мне тоже хотелось щёлкнуться с Птицей, но я работаю на Юлиуса, и выказывать такое откровенное восхищение героем попросту не этично. А вот автограф попросить могу, как бы не для себя, а для друга. Двух друзей, одного из которых зовут так же, как меня.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Птица перевёл взгляд с симпатичной девчонки на доктора Алерайо, старательно делавшего вид, будто куда-то торопится.
— Электрик! — голос Птицы звучал очень недовольно.
— Пернатый! А ты чего здесь делаешь? Я слышал, на пересечении Бульварной и Первой Республиканской котёнок застрял на дереве.
— Рад, что преподавание биологии не отбило у тебя желания шутить.
Два непримиримых соперника. Они не могут успокоиться, даже спустя семь лет, с одной лишь разницей — теперь они пытаются сдерживаться, чтобы не накинуться друг на друга.
Я стояла чуть сбоку, разглядывая Птицу. В тот первый и единственный раз видела его ночью и была в состоянии аффекта, поэтому мало чего запомнила.
Чёрная Птица — герой высшей лиги. Рост — 186 см; вес — 90 кг; сила — 83; выносливость — 85; интеллект — 72; боевые навыки — мастер рукопашного боя, виртуозное владение собственным телом; сила гена «супериор» — полёты; самые известные противники — все! Каждый злодей считает его врагом номер один, кроме Техно. Техно ненавидит Дикого.
Пока в голове всплывали полученные из мира комиксов сведения, я чуть не потеряла нить разговора.
— ...в Ассамблею Героев и сейчас же, — говорил Птица.
— Значит, это всё-таки приглашение? А ты не думал о смене профессии? Почтовые голуби так романтично!
Зачем Юлиус его злит? Конечно же, Птица не выдержал и хватанул его за пиджак.
— Ну же, Электрик, всего одна, б@#$%, дол@#$$&я искра, и я заново упеку тебя в Вечность, — прорычал он сквозь зубы.
— Прости, терпеть не могу запах палёных перьев, — огрызнулся мой босс, но веселье с него мигом сдуло. Он двумя пальчиками попробовал отцепить руки Птицы, однако тот сам разжал их. — Сожалею, вот правда, но у меня ещё одна лекция.
— Это дело республиканской важности. Твои лекции могут подождать.
— Тогда пришли запрос на гербовой бумаге. У меня постановление суда, а я с некоторых пор чту закон.
Птица скептически хмыкнул и легко вскочил на подоконник.
— Если через два часа не явишься в Ассамблею, можешь не переживать — мы справимся без тебя.
Прыжок дельфинчиком, и герой взмыл в небо. Студенты с восхищением прилипли к окнам, но Птицы уже и след простыл.
— Приятно было позна... улетел... Ты о чём говорил тут? — я повернулась к довольному Юлиусу. — У тебя сегодня больше нет уроков.
— Ты понимаешь, что это означает, а, Ники? — он потёр руками.
Да, понимаю. Теперь получить автограф Чёрной Птицы для меня будет чуть более проблематично, чем пятью минутами ранее. Если герой вообще захочет со мной разговаривать. Но вслух я этого не сказала.
Доктор сам же и ответил:
— Техно выполз из своего убежища и не просто выполз, он нанёс первый удар такой силы, что вся Ассамблея Героев сбита с толку. Иначе, они бы не пришли ко мне.
— Техно нанёс удар? Тогда, чего ты тут стоишь? Мы должны бежать в Ассамблею.
— Чего мы сейчас должны, так это выпить кофе. Любишь капучино?
Желание позлить героев однажды выйдет ему боком. С Техно нельзя шутить, он запросто способен уничтожить привычную нам Республику.
Я уже собралась взывать к совести Юлиуса, но тут ожил мой телефон. Заиграла давно забытая мелодия.
— Надеюсь, они не пригласили нашего «чешуйчатого» друга. Не то чтобы я не хотел видеть его скользкую физиономию...
Доктор ушёл вперёд, болтая сам с собой, а я осталась на месте и смотрела на дисплей телефона, не решаясь ответить. Сотню раз порывалась внести этот номер в чёрный список, но всё что-то останавливало. Наконец, нажала зелёную кнопочку.
— Дариус?
<Что ты наговорила своей маме, Никола?> — без предисловий накинулся мой бывший парень. — <У неё снова инфаркт! Она решила, что ты в опасности и требует, чтобы я отправился спасти тебя и привезти в Мелград.>
