– Я не знаю других девушек. Они немного отличаются от нас, верно?
Так и было. Они выглядели менее дергаными и с виду наслаждались этим унылым времяпровождением и постоянно фотографировали себя на телефон. Они могли подолгу сидеть, прокручивая сайты в интернете, набирая тексты для постов в социальных сетях и улыбаясь. Никто из тех, кто увидит их фотографии, не поймет, что они на самом деле чувствуют и как страдают.
Тара посмотрела на часы: перерыв скоро закончится. Она не стала говорить Митхи, что уедет через неделю. Одного исчезновения достаточно. Исчезнуть дважды значит предать.
Глава 28
Арнав
Арнав приехал домой к Нандини чуть позже одиннадцати часов вечера, немного опоздав, так как его встреча с Мхатре продлилась дольше, чем предполагалось. Откинувшись на спинку автомобильного кресла, он обдумывал их беседу.
– Соглашайтесь на повышение, Раджпут, – сказал Мхатре. – Это лучший вариант. Шинде спросил меня, можете ли вы ему помочь, как один старший инспектор другому, но когда я согласился, то не ожидал, что вы дадите интервью по делу Версовы, не посоветовавшись ни со мной, ни с ним. Господин Джоши велел вам прекратить расследование. Ваша теория о серийном убийце высосана из пальца. Освободите свой стол к Дивали и сдайте все дела. И явитесь к господину Джоши в Бандру.
Это был первый серьезный конфликт Арнава с Мхатре, который в последнее время вел себя не совсем обычно: не упускал возможности прокатиться на машине Арнава, когда мог бы воспользоваться такси, и нагло отрицал факты. Любой гражданский, прочитав несколько детективов, мог понять, что если кто-то выбирает женщин похожего телосложения и возраста и убивает их одним и тем же способом, то речь идет о серийном убийце.
Слова Гауде о Мхатре прозвучали загадочно. Арнав посмотрел места работы Гауде, и оказалось, что он действительно сотрудничал с его боссом в течение длительного времени. Мхатре также подписал подозрительный рапорт о ДТП с участием Бендре. Надо снова поболтать с Тукарамом. Арнав уже собирался набрать номер своего общительного друга, когда дверь машины открылась.
Нандини села в машину, окутанная легким облаком любимых духов. Облегающее черное платье и подобранные к нему туфли на высоком каблуке хорошо смотрелись на ней, волосы были распущены. Она наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку, и они поехали.
– Тебе следует чаще носить штатское, – сказала Нандини.
– Женщины предпочитают мужчин в форме. – Арнав улыбнулся ей, когда они выехали на дорогу, ведущую к Бандра Вест.
– Ты мне нравишься и в форме, только не на службе. – Арнав хотел сказать ей, что он на службе двадцать четыре часа в сутки, что рабочие звонки не прекращаются, пока он не отключит телефон, но он слишком устал, чтобы поддерживать беседу. – Я слышала, тебя повышают до старшего инспектора?
Ему не нужно было спрашивать, откуда она знает. Шинде.
– Я откажусь от должности.
– Что? Тебя же переводят к комиссару Джоши.
Шинде умел закручивать гайки. Некоторое время они вместе работали инспекторами, но Шинде был выходцем из зарегистрированной касты. В соответствии с системой квот, защищающей низшие касты, его продвижение по службе происходило быстрее. Всего за четыре года от обычного инспектора он дорос до старшего, в то время как для такого, как Арнав, человека из общей категории, для этого требовалось двенадцать лет.
– Я сказал своему начальнику, что мне это неинтересно.
У него было десять дней на то, чтобы освободить свой рабочий стол на станции Мальвани. Он не знал, что делать дальше, но это был уже другой вопрос.
– А так можно? Отказаться выполнять приказ?
– Технически – нельзя. Он вправе перевести меня без повышения.
– А почему ты отказался? – Нандини была заинтригована. – Это же твой шанс прижать Джоши, как ты всегда мечтал.
Однажды он рассказал Нандини о своей сестре и о роли Джоши в этой трагедии, после того как они выпили бутылку красного вина пополам.
– Я не хочу оставлять дело, над которым работаю.
– Так им и скажи. Согласись на повышение после того, как раскроешь текущее дело.
– Не все так просто. Не могу пока рассказать, потому что пока это дело открыто. Когда-нибудь напишешь об этом статью.
Учитывая позицию Мхатре, Арнаву придется рано или поздно поделиться этим делом с Нандини. И лучше намекнуть на это уже сейчас.
– Что мы знаем о Рахуле Танедже?
– О владельце Taneja Real Estate?
Арнав кивнул.
– Говорят, он извращенец. Это его дело, но он еще и мерзавец: кажется, домогался всех женщин, с которыми работал.
– Да, я видел заявления по хештегу #MeToo. А что про него говорится в твоих источниках?
– Он присоединяется к семье Вирани, потому что это решит сразу несколько его проблем.
– А именно?
– Не говори, что узнал это от меня: информацию сообщил человек, который в статьях освещает тему недвижимости. Видишь ли, он на меня запал. – Она добродушно и комично подергала бровями.
– И не зря, – рассмеялся Арнав. – Учитывая, как ты выглядишь сегодня, я уверен, что любой бы запал.
Ему нужно было приложить усилия, чтобы она осталась довольна и он смог выдержать предстоящий вечер. Это будет новый «Синий бар», новые девушки, а Нандини – противоядие от боли воспоминаний.
– Хватит флиртовать. – Она усмехнулась в ответ. – Я уже твоя. Но вернемся к Танедже. Его жизни кто-то угрожает, хотя он не говорит об этом открыто. Полиция беспрекословно ему подчиняется, но женитьба на представительнице Болливуда обеспечит ему дополнительную защиту. У них у всех очень широкие связи.
– Ты про Китту Вирани?
– Она знает всех кого можно.
– И не только?
– Компания Китту занималась отделкой домов большинства представителей Болливуда и других влиятельных людей. Она больший инфлюэнсер, чем ее сыновья-кинозвезды, и теперь она работает на Танеджу, устраняя любую конкуренцию для нового подразделения холдинга по дизайну интерьеров. Она не слишком привлекательна внешне, но считает Танеджу своей первой настоящей любовью. Он только в выигрыше. У него полно женщин на стороне.
– Понятно.
– Твое дело как-то связано с его деятельностью?
– Я не могу это ни подтвердить, ни опровергнуть. – Он повернулся, чтобы посмотреть на ее лицо, светящееся любопытством. Этот яркий, вопросительный взгляд напомнил ему о Таре. Ну почему он все время вспоминал о ней?
Движение поредело. Машина гнала, пока не пришлось остановиться на светофоре возле табачной лавки на углу, осветив белым светом фар ряды пакетов с масалой и напитками в банках. Грузный хозяин стоял в окружении покупателей, шутил с ними, продавая товар, его руки ловко двигались, намазывая пасту супари, сворачивая блестящие зеленые листья паана и принимая оплату одновременно. Арнав хотел бы преуспеть в такой механической, повторяющейся работе. Никаких сложностей и политики.
– Я узнала один любопытный факт об этом твоем Джоши, – нарушила тишину Нандини.
– Какой? – Арнав просил ее следить за любыми новостями о нем.
– Ты знаешь, что я пишу статьи о новых перспективных стартапах?
– Конечно.
– За последний год стоимость Moringa Consultants взлетела до небес. Я так и не выяснила, кто инвесторы.
Иногда это означало, что деньги поступают из теневого преступного мира от мумбайских донов, для которых бизнес был прикрытием для наркокартелей и торговли оружием за пределами страны.
– В этом замешан Джоши?
– Его невестка – одна из владелиц компании.
– Есть еще что-то?
– Поговаривают, что Виджаян использует этот бизнес для отмывания грязных денег.
Глава 29
Тара
В своей жизни Тара выступала на разных сценах, но никогда не видела ничего подобного. Прежде всего ее удивил свет. Искусно спрятанные лампы включались и выключались в такт музыке. Шетти нанял светотехника и диджея, установил колонки, которые транслировали каждую ноту проигрываемых композиций на все огромное помещение, похожее на пещеру, со сценой, барной стойкой, ресторанными столиками и диванами в занавешенных нишах. Каждый уголок пространства освещался люстрами и бра, которые можно было приглушить так, чтобы в темноте они стали похожи на мерцающие звезды на небе.
