сегодня же и ближайшим рейсом вернуться домой.
* * *
В течение последующих нескольких дней я постоянно нагружала себя различными делами. Я наслаждалась работой в конюшне, работая бок о бок с Джози, но чувствовала себя готовой к возвращению домой. Я скучала по Энди, по своей семье, по друзьям.
Энди загадочно пропал и не объявлялся до сегодняшнего вечера. На мои вопросы, чем он был так занят, он всегда отвечал «работой». Я оставила его в покое, не собираясь становиться одной из тех женщин, контролирующих и ежесекундно требующих от своих бойфрендов отчетов, что они делали и где бывали. У него были и другие интересы помимо меня.
При разговоре со мной, он был очень внимательным и любящим, но что-то было не так. Я абсолютно была уверена, что он расскажет мне, как только посчитает нужным.
Мы же решили продвигаться медленно, день за днем, ведь так? Я все еще чувствовала, что мне надо поработать над своими проблемами, прежде чем я вернусь домой. Мне удалось справиться со многими страхами.
Пока я помогала Джози с лошадьми, она помогала мне обрести себя. Но она настолько профессионально это делала, что для меня это не было незаметно. Она, безусловно, разбиралась в таких делах и не давила на меня. Должно быть, она действительно была отличным терапевтом. Как только мы оказывались рядом друг с другом, мы постоянно разговаривали, и только ей я смогла рассказать о тех вещах, о которых никому не рассказывала, даже доктору Дженсен.
Утром в четверг, перед моим возвращением домой, Джози пригласила меня на верховую прогулку. Только мы вдвоем. Во время наших разговоров я лишь однажды спросила ее, как она стала сиротой. Она ответила, что расскажет мне перед моим отъездом и то только после того, как убедится, что я поняла, кем являюсь и каково мое предназначение. Мы заключили сделку, если мне не удастся разобраться в себе, то она напоследок заставит меня снова заняться подводным плаваньем вместе с «пираньями».
Ни за что в жизни я не собиралась снова этим заниматься, так что мне пришлось приложить огромные усилия, работая над собой.
В конце концов долгие беседы с Джози, помогли мне осознать саму себя. Я — Зоуи Линн Джеймс. Дочь Дага и Луизы Джеймс, сестра Джейсона, Ноя, Джереми и Адама Джеймсов. Девушка Энди Тэйта, лучшая подруга Джесс, Саши, Уилла и Джастина. Я не являюсь жертвой своей биологической матери, отца или Роба. Я самостоятельная личность, со своим умом и идеями, и не считаю себя хуже остальных.
Когда в четверг ранним утром я подъехала к конюшне, Джози подготовила для нашей поездки Дымка и свою лошадь по кличке Магнум, привязав их к ограде. Обратив внимание на то, что они еще не оседланы, я направилась в конюшню, посмотреть необходима ли Джози моя помощь. В тот момент, когда я заходила внутрь, появилась она сама с рюкзаком за спиной.
— Готова к поездке? — спросила она.
— Разве нам не нужны седла?
Джози покачала головой.
— Нет. Там, куда мы направляемся, они нам не понадобятся, — произнесла она с лукавой улыбкой. Через плечо она крикнула одному из своих конюхов:
— Карлос, пожалуйста, помоги Зоуи?
— Да, сеньора, — ответил Карлос с усмешкой, посмотрев на Джози. Было нечто в его глазах, что подсказывало мне, что ему очень нравилась Джози, и совсем не в дружеском смысле. А гораздо глубже. Похоже, Карлос немного влюбился.
С улыбкой на лице, я развязала Дымка и вместе с ним стала дожидаться Карлоса. В следующую секунду сильная рука схватила меня за голень ноги и подняла в воздух, и я перекинула ногу через круп Дымка. Я всегда каталась на нем, используя седло, поэтому сейчас испытывала волнение, боясь рухнуть на землю.
— Gracias, Карлос, — поблагодарила я, подмигивая ему.
— Просто старайся удерживать равновесие, и все будет в порядке, — успокоила меня Джози. В быстром движении она схватила густую гриву Магнума и грациозно вскочила на его спину. Взяла поводья в руки, повернула свою лошадь по направлению к берегу, и я последовала за ними.
Мы ехали по песку, не произнося друг другу ни слова, удаляясь от конюшни и от людей, отдыхающих на пляже.
— Ты хотела узнать мою историю, Зоуи, и ты достаточно сил приложила, чтобы обрести внутренний покой, поэтому я тебе расскажу.
По какой-то причине, я нервничала в ожидании услышать историю Джози. Я понимала, что она скверная и гораздо хуже, чем я могла представить. Но если она готова поделиться с ней со мной, пусть так и будет. Она выслушивала меня на протяжении последних трех недель. Я обязана отплатить ей тем же.
— Знаешь ли ты что-нибудь о «койотах» и о наркокурьерах? — спросила Джози.
О, боже.
— Да. Моя мама из Сантьяго, Мексика, и я наслышана об этих ужасающих историях. — Мне тут же расхотелось знать ее историю, не имея никакого желания, чтобы она вновь пережила те события. — Джози, тебе не обязательно рассказывать мне.
— Все в порядке, аmiga, я смирилась с этим, — сказала она, а затем начала свой рассказ. — Когда мне было девять лет, мои родители попытались перевести семью через границу, из Мексики в Аризону. Они желали нам лучшей жизни, поэтому нашли человека... «койота». Отдав ему все свои сбережения и взяв мою старшую сестру, они вместе со мной намеревались пересечь границу. «Койот» погрузил всю мою семью, а также еще свыше тридцати человек в небольшой фургон, и повез нас по направлению к пустыне Аризоны. Где-то посреди ночи водитель остановился, чтобы выпустить нас всех из трейлера. Мы полагали, что уже подъехали к границе, но как же мы ошибались. Нас ожидали вооруженные люди. Всех девушек, включая меня, отделили от родителей и остальных людей, находящихся в фургоне. Нас заставили наблюдать, как их выстроили в ряд вдоль неглубокого кювета и расстреляли. В том числе и моих родителей.
Слезы капали из глаз, пока я слушала рассказ Джози, она продолжала говорить, словно тысячу раз до этого рассказывала про эту ночь.
— Мужчины затолкали нас в трейлер и отвезли обратно в Мексику. Там нам сказали, что если мы не согласимся перевозить наркотики через границу в Штаты, то они либо убьют нас, либо отдадут в качестве шлюх людям из картеля. Я была слишком маленькой, и сестра попыталась убедить их отпустить меня, но они отказались. Однажды ночью, когда я спала, моя сестра разбудила меня, и мы совершили побег. У нее были люди внутри организации, которым она доверяла. Они оставили меня в безопасном месте в одном из приютов и
