— Может, теперь он переубивает всех, кто хоть как-то связан с его жертвой. С Катериной.
— Ну, для этого должны быть веские причины, — Ники покачал головой.
— Они у него есть, — вставил Николай.
— Какие? — два голоса, мужской и женский, слились в один.
— Понятия не имею, — Николай пожал плечами.
— Он — идиот? — уточнил Ники.
— Наверное, — вздохнула Маша.
— Но я знаю, кто знает, — сообщил Николай. — И этот человек знает, что я знаю, что он знает, что я знаю… Или мы все только догадываемся.
— А, может, вовсе и не идиот, — порасмыслив, сообщила Маша.
А-А-А…ПЧХИ!
— Здесь? — заговорщицки спросила Маша.
— Во всяком случае, в платной справочной сообщили этот адрес. Именно по этому адресу находится телефон помощницы режиссера, с которой давеча встречался наш пинкертон, — издевательски пояснил Ники.
— Тогда — звони, — Маша нетерпеливо топнула ногой.
Ники надавил на кнопку звонка. Никакого результата.
— Ее дома нет, — разочаровано сообщила Маша. — Но мы подождем, — решительно закончила она. — С этой теткой по подбору кадров необходимо встретиться. Она наверняка не все тебе сказала. Подождем, не под дождем же ждем.
Николай одобрительно на нее посмотрел, но все же возразил:
— Я не стал бы называть ее теткой, выглядит она просто потрясно.
— Тоже мне, ценитель, — почему-то процедила Маша сквозь зубы и в сердцах стукнула кулаком по двери.
Изо всей силы.
— Я бы не советовал так ломиться в чужую квартиру, — Николай зачем-то спрятал руки за спиной.
— Эта женщина, которая здесь живет, нам кое-что должна, — напомнил Ники.
— Что именно?
— Не из-за нее ли мы здесь оказались? Ведь она сообщила «пинкертону» про твою подругу. А бедняжку потом убили.
— Можно на это и так посмотреть, — согласился Николай.
— И поэтому, я думаю, она не станет поднимать шум, если мы в ее отсутствие обшарим квартиру, — подытожила Маша.
— Как такое в голову прийти может! — возмутился Николай и тут же уточнил, — А замок?
— Замок ерундовенький, — пояснила Маша. — У меня еще в школе мальчишка знакомый был, он такие замки умел открывать «на раз».
— Ты зарыла талант, — грустно сказал Ники после того, как Маша, повозившись в замочной скважине двумя шпильками, откинула с раскрасневшегося лба волосы тыльной стороной ладони, а потом толчком распахнула перед ними дверь.
— Прошу!
Ники вошел первым.
Во всем коридоре было темно, но под дверью в одну из комнат пробивалась полоска света.
— Ой, там кто-то есть, — прошептала Маша и при этом вздрогнула так, что было заметно. — Бежим…
— С какой стати? — так же шепотом ответил Николай. — Разве не за этим мы пришли?..
Пока спутники шептались, Ники решительно распахнул эту дверь. Именно эту…
В кресле, спиной к ним, кто-то сидел.
— Эй! — осторожно окликнул Николай человека, чья макушка виднелась над спинкой.
— Эй-ей! Мы не грабители, мы с вами, то есть я с вами уже знаком? Помните колбаски фри?
Макушка проигнорировала. Как будто и не было никаких колбасок.
Ники сделал два шага вперед и остановился в нерешительности.
— Прямо «Психоз» какой-то, — выдохнула Маша. — Хичкок.
— Ну уж и психоз, — Николай, чувствуя на себе взгляды спутников, боязливо подошел и толкнул спинку кресла, и кресло медленно, стало поворачиваться на крутящейся подставке, пока наконец не развернулось к ним.
Сначала сидящий был виден в профиль. Вернее, лица не разглядеть из-за завитых белокурых локонов длинного парика.
Кресло продолжало поворачиваться, и наконец они увидели…
Кругляш вместо лица с вышитым грубыми стежками ртом.
Для смеха кто-то нацепил на манекен очки с нарисованными на линзах фосфорицирующими глазами.
— Happy birthday ty you! — вдруг пропел за их спиной дверной звонок, — Happy birthday ty you!
Бах…
Это упала в обморок Маша.
* * *
— Тише! — Николай поднес палец к губам.
— Что?
— Кажется, там звенят ключами… — он прислушивался.
— Давай в соседнюю комнату. Спрячемся, — быстро прошептал Ники, взваливая на себя бесчувственную Машу. — Пусть эта дамочка зайдет…
— Но мы ее до смерти напугаем.
— Именно это я и собираюсь сделать.
— Зачем?
— Испуганные женщины более откровенны, — цинично заметил Ники.
Они успели скрыться в комнате прежде, чем входная дверь отворилась.
* * *
— Тс-с, тихо, — прошелестел Николай, — пусть сделает еще шаг, и я отрежу ей путь к отступлению.
Было слышно, как открылась дверь в соседнюю комнату, ту, где горел свет.
— Да положи ты ее куда-нибудь, — прошипел Николай на Ники, который продолжал держать на руках бесчувственную Машу. — Может понадобиться и твоя помощь…
— Сейчас, — Ники разглядел в темноте очертания дивана. — Айн момент…
Наконец, он освободился от ноши и также бесшумно вернулся к двери. Там, приникнув к щелке, замер Николай.
— Пусть продвинется еще на шаг, — тихонько взмолился он, наблюдая за происходящим в коридоре, — И тогда мы его возьмем. Легче чем соску у младенца.
— Его?
— Здоровенный мужик.
— Как — мужик? А не хозяйка квартиры?
— Что я, мужика от хозяйки не отличу, — обиделся Николай, продолжая наблюдение.
* * *
…Маша открыла глаза. Слишком часто она стала падать в обморок. Надо будет сходить к врачу. Что-то изменилось в ее организме в последнее время…
Она слышала как шепчутся мужчины у двери. И тут ей захотелось чихнуть. Она понимала, что шуметь нельзя, ведь они что-то задумали, но чихнуть очень хотелось.
Волосы щекотали ей лицо.
И спустя мгновение она вдруг поняла, что это были… НЕ ЕЕ ВОЛОСЫ.
Она никогда не носила таких длинных… — А-а-а!!! — вдруг дико завопила Мария, — А-а-а!!! Пчхи!
— Дура, — выкрикнул Николай, бросаясь вслед за метнувшимся к выходу ночным гостем. — Валерьянку пить надо!
Но шаги мужчины уже грохотали по лестнице как минимум на два пролета ниже.
— А-а-а!!! — не унималась Маша.
— Ты не могла бы заткнуться, — попросил Ники, начиная терять самообладание.
— Заткнуться?! — взревела она, — Да ты положил меня рядом с мертвой женщиной!
КТО-ТО ВЫПАЛ ИЗ ГНЕЗДА
— Кошмар какой, — они уже забрались в машину, но Маша продолжала стучать зубами от страха. — Ты хоть разглядел, кто это был?
— Женщина. Та самая женщина, — неопределенно уточнил Николай.
— Нет, я имею ввиду, за кем ты погнался?
В ответ Николай только неопределенно хмыкнул.
— Что ж, единственной свидетельницы, которая могла бы хоть как-то пролить свет на эту историю, у нас больше нет, — глубокомысленно заметил Ники.
— Кошмар, — повторила Маша.
— Но есть и хорошая новость.
— Какая?
— Наши самые худшие подозрения подтвердились. Кто-то принялся мочить участников той самой, злополучной поездки в Цюрих. Если, конечно, это не совпадение.
Они уже выбрались из переулка и слились с потоком машин.
— Это не совпадение, нет! — истерически сказала Маша. — Он охотится и за мной.
— С какой стати. Ты же не ездила в Швейцарию.
— Но ведь Катя была моей подругой? — растеряно уточнила она. — Что же теперь делать?
— Ждать.
— Чего?
— Следующего трупа. — Ты с ума сошел!
— Только после того, как появится еще один труп из списка, можно с уверенностью сказать, что все как-то связано с «Шоу двойников».
— А если следующим трупом окажусь я?! — завопила нехорошим голосом Маша, становясь в этот момент похожей на безумную.
— Я вот что скажу: почему свет клином сошелся на тебе, Машенька?
— Вот именно, почему? — поддакнул Николай.
— Я не знаю, почему, — Маша забилась в угол сиденья. — Честное слово, ребята.
— А что, если она права? — вдруг сказал Николай. — Если мы вообще идем не тем путем? Двойники тут не при чем. Вы ведь, — он взглянул на Машу, — не так давно стали снимать квартиру вдвоем с Катей?
— Можно сказать, и так.
— Можно сказать, или так?
— Во всяком случае, за квартиру мы не платили ни копейки.
— Интересненькое дело. А чем же вы платили?
Маша собралась было дать Ники пощечину, но в последний момент передумала.
Все-таки он за рулем, не стоило отвлекать.
— Эта квартира досталась нам абсолютно бесплатно, — холодно сказала она. — Мы только вытирали пыль и поливали цветы в отсутствии хозяина.
— А кто хозяин? И когда он приедет? — спросил Ники, деликатно улыбаясь.
— Тебя это не должно волновать.
— Почему?
— Тебя уже не будет.
