– Ты не виновата! – оборвала ее мать Пирожкова. – Против этих чар никому не устоять. Если б мне, старой, Мымр воткнул в платок или в край платья эту булавку, я и то память бы потеряла.
– Подождите! – спохватилась кукла Оля. – Сейчас мы все узнаем. Зайцы, вы слышали, что Маша говорила Мымру?
– Я не слышал, у меня уши были завязаны под подбородком, – всхлипнул Трувор.
– А я сы-сы-слышал. У меня одно ухо развязалось, а я боялся его снова за-завязать, – заныл Синеус. – Я сы-слышал, как Маша сказала им про сугробы и про то, что глаз грифона где-то там, – дрожа, сказал маленький зайчик.
– Все-таки проболталась! Вот тебе! Вот! – Маша скривилась от досады на себя, сжала кулак и постучала им себя по лбу.
Ягуся стала быстро одеваться. Она сунула ноги в сапоги, а на плечи накинула теплую шубу. Вторую шубу, поменьше, она надела на Машу.
– Нельзя терять времени! Нужно искать глаз грифона! – крикнула она.
Маша думала, они будут спускаться по лестнице, но Ягуся распахнула балкон, схватила девочку за руку и стала щелкать кнопкой своего фена. Маша слышала, как она бормочет и ругает запавшую кнопку. Наконец фен заработал, и они полетели сквозь метель.
Фен закружился в пурге. Ветер швырял его из стороны в сторону. Кукла Оля была права – для фена погода и впрямь была нелетной. Но Ягуся ловко управляла феном, спускаясь кругами и держась подальше от стены дома, о которую их могло ударить.
За ними летел Пыхалка с Олей, Куклаваней и Ученичкиным на спине. Синеус и Трувор остались дома у Ягуси под присмотром кошки Дуси.
Ягусе удалось благополучно приземлиться на дорожку около подъезда. Никогда еще Маша не бывала на улице так поздно. Дрожащий свет большого фонаря выхватывал кусок метели.
– Где твое окно? – спросила Ягуся.
– Не здесь, они выходят на ту сторону дома! – сказала Маша.
– Тогда пойдем! – Ягуся взяла ее за руку, и, проваливаясь в снег по колено, они стали обходить многоэтажку.
Пыхалка, ловко работая крылышками, опередил их и оказался под окнами на минуту раньше. Он приготовился к бою с Мымром, но газон был пуст. Сугробы истоптаны. В глубоком снегу виднелось множество следов.
– Мымр уже был здесь! Но теперь его нет. Он улетел, – сказала кукла Оля.
Пыхалка горестно вздохнул.
– Великий Мымр не покинул бы этого места без глаза грифона. А это значит: последний фрагмент мозаики у него.
Глава 17
Ловушка
Дракончик, к сожалению, оказался прав. Мымр долго, сопя, ползал по снегу, разгребая его четырьмя руками, пока у асфальтовой дорожки одна из его ладоней не натолкнулась на что-то твердое. Вначале Мымр решил, что это бутылочное горлышко, и хотел отшвырнуть его, но взглянул, и его черное сердце пропустило один удар. На ладони у него лежал неровный осколок, на котором видна была часть узкой морды грифона и его прищуренный глаз.
Последний осколок был у чудовища, и оно крепко сжимало его в красной ладони. Мымр узнал бы его из сотен. Он завыл от яростной радости и стал топтать сугроб, представляя, что так он будет топтать своих врагов, когда выпустит на свет могущественного духа хаоса.
– Сбылась моя мечта! – просипело чудовище. – Теперь главное – перейти в Сказочный мир и добраться до Мрачной расщелины!
Мымр хрипло расхохотался и улетел, а через несколько минут на это же место прилетел дракончик Пыхалка.
* * *
– Мы потеряли глаз грифона. У нас остался один шанс, последний! – сказала Ягуся, когда стало ясно, что они опоздали.
Старушка прислонилась к стене дома. Сквозь метель при свете фонаря Маша увидела, какое печальное и морщинистое у нее лицо. Девочка почувствовала, как к горлу подкатил ком. Губы задрожали. Никогда прежде она не испытывала такой подавленности и грусти.
– Какая надежда? Мы еще можем перехватить Мымра? – быстро спросил Пыхалка.
– Можем не можем, а попробуем догнать! По коням! – крикнула Ягуся и побежала к своей маленькой машине, таща за собой фен.
– Но мы же не знаем, куда он полетел!
– Очень даже знаем. В Москве только одно место, откуда можно быстро попасть в Сказочный мир без золотых билетиков!
– Что это за место? Я знаю всю Москву вплоть до ближайшей булочной! – воскликнул Куклаваня.
– По пути расскажу!
Ягуся распахнула дверцу машины и вскочила в нее. Рядом на сиденье забралась Маша, а с ней – Куклаваня, Оля, Ученичкин и дракончик Пыхалка.
– Разве вы не будете разогревать машину? Она у вас не заведется на морозе, и дороги все занесены! – со знающим видом спросил гном.
– Не волнуйся, только держись! – Ягуся схватилась за руль и что-то прошептала.
Маленькая машинка вздрогнула, заходила ходуном, и нос ее приподнялся. Они мчались сквозь метель. Ягуся ловко рулила, проносясь между деревьев и домов.
– Куда мы направляемся? Теперь-то уже можно сказать? – спросил Пыхалка.
– На Моховую улицу, на крышу факультета журналистики, в его правое крыло, где военная кафедра. Там у трубы – переход в Сказочный мир. Туда, я уверена, и летит Мымр с глазом грифона.
– Но почему именно на Моховой? – удивился дракончик.
– Так уж получилось!.. А, чтоб мне подобреть, держитесь крепче! – Ягуся круто вывернула руль, и они пролетели в нескольких метрах от огромной трубы котельной, неожиданно соткавшейся из метели.
– Фу! Едва не разбились! – облегченно выдохнула Ягуся. – Надо было подняться еще выше!
Они летели над Петровско-Разумовским проездом по направлению к Нижней Масловке, потом по Новослободской улице к Садовому кольцу и там, промчавшись сквозь пургу, оказались над Тверской. Здесь, чтобы их не швыряло ветром, Ягуся снизилась, включила фары, и теперь они мчались над дорогой так, что со стороны можно было решить, что они просто едут.
– Надеюсь, нам удастся добраться до Моховой раньше Мымра. Вряд ли он знает Москву так, как скромная, постепенно молодеющая старушка!
На одном из перекрестков Ягуся проскочила над крышей автомобиля ГАИ, едва не сшибив с него мигалку. Гаишники понеслись за Ягусей, приказывая по громкой связи: «Примите вправо и остановитесь!»
– Ага, сейчас! Сейчас только кроссовки подкуем и шнурки погладим! – заявил Куклаваня.
Ягуся подняла машину на несколько метров, выключила фары, и они затерялись в метели. Вскоре Ягуся уже подлетала к Моховой. Напротив Александровского сада она круто увела машину вправо и перелетела через ограду факультета журналистики и фундаментальной библиотеки. Посадив машину на покатой крыше пристройки, Ягуся выбралась сама и помогла выбраться Маше. Пыхалка уже вылетел через окно с Куклаваней на спине и сел на трубе.
– Эта? – крикнул он Ягусе.
– Нет, другая, – Ягуся ткнула феном в соседнюю трубу.
Осторожно, чтобы не свалиться, потому что крыша была обледенелой и скользкой, Маша подошла к трубе.
Внешне труба выглядела обыкновенной – ни за что не скажешь, что здесь открывается переход в иное измерение. Маша обошла трубу, но ничего не произошло – в Сказочной стране она не оказалась.
– Не все так просто! – Ягуся подошла и встала рядом с ней. – Главное, оказаться в нужном месте в нужное время. Место здесь пусть и нужное, но время еще не наступило.
– А когда наступит? – спросила кукла Оля.
– С первыми лучами солнца! Во всяком случае, так было сорок лет назад, когда я в последний раз была в гостях на Буяне.
Пыхалка внимательно оглядел крышу, но не обнаружил следов Мымра на снегу.
– Мы прилетели первыми! Значит, его нужно ждать с минуты на минуту.
– Тогда нужно устроить ему засаду, чтобы наше появление здесь было для него неожиданным, – сказала Ягуся.
– А мы с ним справимся? – опасливо спросила кукла Оля. – Он, наверное, очень сильный.
– Нет проблем, – подбоченился пупс. – Что, вы говорите, тут внизу? Военная кафедра? А нельзя одолжить у них несколько пулеметиков?
– Монстр не боится пуль, как не боится и другого оружия, даже если бы оно у нас и было, – сказала Ягуся. – Тут надо поступить похитрее, но вначале я спрячу машину, а вы отойдите от этой трубы, чтобы метель успела замести ваши следы.
Родная сестра Бабы-Яги забралась в летающую машину и поставила ее внизу, где она не привлекала особого внимания. Запрыгнув на фен, Ягуся вернулась на крышу, где за соседней трубой ее уже ждали Маша, Куклаваня, Оля и дракончик Пыхалка.
– Пока у нас есть время, слушайте внимательно, чего боится Мымр. Об этом, кроме меня и моей сестры, никто в мире не знает, – прошептала Ягуся.
Друзья напрягли слух, чтобы не пропустить ни слова и услышать страшную тайну об уязвимости Мымра.
– Бывает, огромные чудовища, от поступи которых содрогается земля, погибают от пустяка, например, от севшей им на нос бабочки или от запаха свежескошенной травы… – начала Ягуся.
– А нельзя ли покороче? Чего боится Великий Мымр? – поторопил-Ягусю Куклаваня.
