Приглашенным может быть кортеж невесты, включая жен и мужей сопровождающих. Если это коктейль, то женщины надевают коктейльные платья, а сопровождающие их мужчины облачаются в темные костюмы.
Разрезание торта
Старинный и очень красивый обычай. Такая вечеринка устраивается почетной подружкой, и на ней подают легкие закуски, торт и напитки. Первый кусок торта отрезается невестой или невестой и женихом, как если бы это был свадебный торт. Если после свадебной церемонии прием по каким-то соображениям не устраивается, то «разрезание торта» — чудесная альтернатива. Во всех других случаях это достаточно интимный и очень красивый прием. Форма одежды — нарядная. Красиво смотрится невеста в белом, но не свадебном платье.
Свадебные смотрины
Смотрины — практичное мероприятие, созданное для того, чтобы помочь невесте обзавестись домашним хозяйством. Их никогда не устраивают близкие члены семьи, а могут организовать дальние родственники или почетная подружка. На смотрины не принято приглашать тех, кто живет в других городах. Смотрины должны оказаться «сюрпризом» для невесты, которая предположительно даже не знает, что приглашение к кому-то на чай означает, что там ее осыпят подарками. Близкие друзья дарят невесте нужные вещи: кухонную утварь, столовое и постельное белье, принадлежности для ванны и тому подобные веши. Если невеста собирается жить далеко от того места, где устраивают смотрины, то их можно объявить «зелеными». В этом случае украшают «денежное дерево», на которое прикрепляют свернутые специальным образом банкноты, чтобы не было видно их достоинства. Иногда устраивают совместные смотрины для жениха и невесты. Для совместных смотрин больше подойдет пикник или легкий завтрак, а не чай или коктейль. Поэтому наряды для такой вечеринки могут быть светлыми, в духе летних пикников. Жених может получить садовые принадлежности, решетку для барбекю или другие практичные вещи.
Смотрины никогда не устраивают в случае второго замужества.
Репетиция
Репетиция — очень важная часть правильно организованной традиционной американской свадьбы.
Свадебный кортеж — единственные участники подобной церемонии, включая главных виновников торжества. Репетицию в большинстве случаев проводит священнослужитель, который будет венчать молодых. Кортеж учится правильно входить, стоять и выходить из церкви, кроме того, четко рассчитывается время и синхронность действий. При большой и торжественной свадьбе репетиция устраивается обычно за 2–3 дня до церемонии. Свадебные наряды на репетицию могут надевать, а могут обойтись без них.
Церемония венчания
Отъезд в церковь
Подружки невесты всегда собираются в ее доме перед тем, как отправиться в церковь. Они могут нарядиться там или приехать уже наряженными. В доме невесты сопровождающие получают свои букеты. Им следует прибыть за час до церемонии, чтобы помочь невесте нарядиться, а ее матери — закончить последние приготовления к приему. Мать невесты первой покидает дом. Она едет одна или с одной или двумя подружками невесты. Невеста всегда едет наедине со своим отцом или человеком, его заменяющим, в специальном лимузине. По традиции боковины шин свадебного автомобиля белят. Свадебный лимузин останавливается перед церковью и остается на том же самом месте, где из него вышли невеста и ее отец, в ожидании молодоженов.
Официальное торжество
На свадебной церемонии, совершаемой по христианскому обряду, в церкви левая сторона от входа отводится невесте, а правая жениху. Невеста идет по проходу церкви, опираясь на правую руку своего отца. Таким образом, отцу не нужно будет пересекать шлейф невесты после выполнения своей роли и присоединения к матери невесты. В традиционной американской свадьбе церемония совершается у алтаря, где жених и священнослужитель ждут невесту, когда она появляется и идет к алтарю, сопровождаемая своим отцом. Шафер располагается правее жениха. Когда невеста приближается к алтарю, слева от нее располагается почетная подружка. Дружки и подружки выстраиваются со своих сторон. У протестантов существует церемония «отдания» невесты отцом. В римско-католической и православной церкви такой традиции не существует. В римско-католической церкви отец оставляет невесту у первой скамьи, не доходя до алтаря, с женихом, который делает несколько шагов навстречу невесте. В православной церкви обряд совершается перед аналоем, установленным в центре церкви, и гости не сидят во время церемонии, а стоят.
Когда священнослужитель просит кольцо, то шафер вынимает его из жилетного кармана или снимает со своего мизинца, передает жениху, а тот уже передает его священнослужителю для благословения. Во время благословения кольца невеста передает свой букет почетной подружке, а почетная подружка передает невесте кольцо жениха. Как только церемония бракосочетания заканчивается, невеста поворачивается к почетной подружке, чтобы взять свой букет и чтобы та подняла ее вуаль. Сейчас принято, чтобы молодой муж поцеловал свою жену после того, как священнослужитель поздравит их в конце церемонии — никто не может поцеловать новобрачную до того, как это сделает ее муж, так же как и первый танец на приеме принадлежит именно ему. После торжественного поцелуя священнослужитель обычно пожимает руки обоим новобрачным. Только после того, как почетная подружка поправит шлейф новобрачной, молодожены начинают выход. За ними идут шафер с почетной подружкой, а также пары из дружек и подружек.
Свадебный прием
На свадебном приеме, следующим за большим церковным бракосочетанием, устанавливают первую линию встречающих. В ней находится мать невесты как главная хозяйка приема, отец невесты, чуть дальше мать и отец жениха, а потом участники свадебного кортежа и новобрачные. Шафер и дружки не стоят в линии принимающих. Гости, прошедшие линию принимающих, со словами «Чудесная свадьба» (жениху можно сказать «Поздравляю», тогда как невесту не поздравляют, ей желают счастья) берут свои напитки и проходят в зал для приема. На большом формальном приеме накрывается стол новобрачной, особенно украшенный белыми цветами и свадебным многоярусным тортом. За столом новобрачной могут сидеть только участники свадебного кортежа. Официанты начинают обслуживание всегда с невесты, но почетную подружку обслуживают почти одновременно с ней. Как только появляется шампанское, шафер предлагает первый тост за невесту, затем следуют другие тосты, которые провозглашают гости. (Шафер организует это заранее.) В конце трапезы новобрачная встает из-за стола вместе со всеми присутствующими джентльменами, чтобы разрезать свадебный торт. Для этих целей используется серебряный нож для торта, ручка которого может быть украшена белыми шелковыми лентами и цветами. Невеста с помощью жениха отрезает только первый кусок, который они съедают вдвоем. Потом кто-то из членов семьи, близкий друг или домашний слуга разрезает торт и распределяет его среди гостей. Верхний слой, часто украшенный фигурками, завернутый специальным образом, можно хранить в морозильной камере до первой годовщины свадьбы.
Танцы не начинаются до тех пор, пока молодожены не отдохнут и не перекусят. Только тогда по сигналу молодой муж приглашает поклоном свою жену
