Реакция повышена до 4 Реакция повышена до 5
Я не успел бы отразить шрапнель или увернуться, если бы не действовал на упреждение. Еще не зная, чего ждать, я призвал Ледяной Заслон перед собой, за мгновение до того, как ловушка меня настигла.
Меня окатило почти целиком. Это была несмертельная атака, и большая часть безвредно отскочила или застряла в одежде, но если бы я не закрылся ледяным щитом, от моего лица мало бы что осталось. Главарь, понимая, что диверсия провалилась, все же бросился на меня, но Заслон еще стоял, и я легко отбил его нож в сторону, обратным движением повалив и его самого. Один точный удар, и…
И что? Он создаст нового персонажа, и, возможно, снова станет грабить дороги. Глядя ему в глаза, я не сомневался, что передо мной очередной игрок. Его переполняли ярость, обида и сожаление, но не страх смерти.
— Зачем мне оставлять тебя в живых? — Я мог бы и прикончить его сразу, но что-то в их нападении казалось мне неправильным, нелогичным.
— Да я как-то и не просил… — Главарь явно смутился от моего вопроса. — Но если хочешь, могу отдаться тебе.
Странное не то фырканье, не то хрюканье раздалось от Гвен. Это она смех подавила, что ли? Да уж, вот, что значит “в тихом омуте…”
— Реджибард, друг мой, может, не будем играть в милосердие? Пощадишь его, и он ударит в спину! Думаешь, оно того стоит?
— А ты за меня не решай! — Вдруг огрызнулся главарь. — Не надо думать, что если я убийца, грабитель и, возможно, извращенец, то у меня и принципов никаких нет!
— Геделид, ты бы со своим сначала решил, — заметил я, кивнув на мельтешащее тело, все еще летающее между порталами. — Что будет, если ты сейчас закроешь портал? Его разрежет кромкой?
— Нет, портал обтечет его тело и сомкнется сразу за ним. Только сейчас уже поздно его закрывать… — Судя по взглядам, брошенным на мага, не один я не понял, почему поздно, и он пояснил. — Забрызгает же всю округу.
Ничего не скажешь, дивный мир, полный волшебства и подвигов.
— Ну а кто знает, вдруг он всегда летать хотел? — Подал голос главарь бандитов. — Но я, если что, рожден ползать. Только попробуйте в такой портал кинуть, я вам доставлю острых ощущений.
Я повернулся к нему — не такого поведения ожидаешь от того, чья жизнь висит на волоске. Я тоже несколько раз уже был в опасности, и с таким уровнем чувствительности даже игровой смерти хотелось избежать всеми силами. Но сейчас, когда бой закончился, главарь как будто полностью отчаялся, он почти что нарывался… Как будто с этой смертью ему было, что терять.
— Как тебя зовут? — Надо было хоть как-то начать разговор и немного расположить его к себе.
Бандит смерил меня взглядом, но злоба в нем сменилась любопытством.
— Гатсо. Тебе зачем, на открытку или для надгробия?
— Хотел узнать, Гатсо, зачем ты на нас напал. С твоим навыком ловушек можно устраивать куда более серьезные засады. Но вы решили свалить дерево, чтобы развернуть отсюда крупные караваны, и напали на нас, явно не самую предпочтительную цель. Почему?
Он долго не отвечал, о чем-то размышляя. У него явно есть какой-то секрет, и сейчас он выбирал, поделиться им, или умереть. Хотя теперь, начав разговор, я уже сомневался, что смогу убить его. В бою мы были врагами, там все было просто — убей или умри. Сейчас же… Я не готов хладнокровно казнить того, кто уже проиграл. Пока не готов.
— Мы не по кошельку выбирали цель. Деньги нам почти не нужны.
— По своему опыту скажу, что тот, кто делает подобные заявления, как правило, больше всего за деньгами и гоняется, — заметил Геделид, подходя поближе. — Скажи тогда, что тебе от нас нужно.
Гатсо криво усмехнулся и ответил одним коротким словом.
— Уши.
Поначалу я подумал, что ослышался. Но нет, у остальных лица вытянулись не меньше.
— Уши? За нас что, объявлена награда? — Спросил я его, вспомнив известный фэнтези стереотип.
— Да мне любые людские уши подойдут. Я бы свои взял, но у меня их мало, — пояснил Гатсо, продемонстрировав нам оба уха. — У меня задание от гоблинов.
А вот это уже меняет дело.
Квест гоблинов, как и квест любой другой расы — это событие почти что мирового уровня. Изначально игрокам доступна только раса людей, все остальные заблокированы. Но в процессе игры кто-то может добиться хороших отношений с другой расой, и тогда система подкинет ему особое поручение от этой расы. Выполнив его, игрок не только станет героем для этой расы, но сможет перевоплотиться с небольшой потерей прогресса, и откроет эту расу для всех новых игроков. На данный момент, кажется, никто еще не открыт, а значит игрок передо мной — один из важнейших игроков в мире на данный момент.
— Напомните мне кто-нибудь, какие у нас отношения с гоблинами?
— Вражда, сколько оба народа себя помнят, — услужливо подсказал мне Геделид. — До полноценной войны не доходило только потому, что гоблины слишком слабы.
— Тогда почему мне не убить тебя прямо сейчас? Если ты приведешь Странников к гоблинам, они сразу усилятся…
— Я остановлю вражду, — прервал меня Гатсо. Кажется, он впервые заговорил серьезно. — Поверь, мне будет не в радость играть, когда весь мир считает меня врагом. Но перевоплотившись, я стану героем для гоблинов. Они прислушаются, и со временем я налажу общение с людьми.
— Стоит ли оно того? — Спросил Геделид. — Гоблины не так уж и сильно досаждают людям. Они скорее заноза, чем реальная угроза.
Я слышал по тону, что маг очень не хочет отпускать бандита. Наверное, он прав — я и сам не раз убеждался в том, что среди игроков честь является скорее недостатком. Чего стоит предательство, когда речь идет о виртуальной реальности? Это же игра, за нее ничего не будет. Даже всякие паладины и рыцари могут запросто ударить в спину, а уж такой, как этот Гатсо… Да, Геделид прав.
Но все же решать не ему.
— Иди. Завершай свой квест, как хочешь,
