- даю я задание.
Кактус проверяет. Чему-то удивляется.
- Завтра проверю, - говорю я.
- Да здесь же пятнадцать страниц! Я это месяц учить буду, - возмущается вслух ученик.
Вообще-то, там даже читать нечего. Час максимум. Информация известная, просто повторить, так сказать.
Но настораживает ответ парня. Пятнадцать страниц на месяц. Это он преувеличивает или процесс обучения эрцаев настолько… растянут?! Живут тысячи лет. До трехсот лет считаются юными, женятся после трехсот.
Ну, да. И процесс обучения можно растянуть на сотни лет.
Но я как представила себе это… Столетие с Кактусом?!
- Завтра чтобы и конспект подготовил, и информацию изучил! – повторила я, - Это приказ!
Да не дай Вселенная, терпеть этого… Кактуса лишний год, не говоря уже о большем.
Выучим и избавимся. Чем быстрее, тем лучше.
- Я буду жаловаться! – говорит мне ученик.
На что Эриксон подходит, хватает парня за ухо и выводит из каюты. Все это молча. И очень быстро.
Та самая эрцайская скорость.
Возвращается муж через несколько минут спокойный и даже довольный.
- До завтра он тебя больше не побеспокоит. И все выучит, - пообещал мне Эриксон.
Почему-то я сразу же ему поверила. Хотя, понятно почему. Это же Эрик. Он никогда не бросает слов на ветер. Пообещал, значит, именно так все и будет.
Именно поэтому я сейчас здесь, на Адритианике.
Вот-вот покину корабль, доставивший меня в мой новый дом.
Глава 31
К подобному я была готова. Сотни встречающих. И все родственники. Все смотрят на меня. Сотни глаз следят за каждым моим движением.
Впереди больше десяти женщин. Вокруг каждой толпа мужчин.
Я так же иду впереди, навстречу встречающим, в окружении Асса, Эда и Эрика. Дед ещё раньше вышел со своей свитой. Братья Арконасса так же скрылись как-то незаметно.
Мы последние.
И теперь все взоры прикованы к нашей семье. Ко мне.
Да уж!
- Мы с тобой, - тихий шепот Эда.
- Мы можем уйти в любой момент, - мысленный посыл от Эриксона.
Почему-то эти слова, вместо успокоить меня, нагоняют жути. Особенно при виде скалящихся мне женщин.
Знакомство с родственниками. Со свекровями. Со свекрами. И старейшинами.
Может, в обморок?!
Очень хочется сейчас проявить слабость. Сбежать. Скрыться с глаз этой жаждущей чего-то непонятного толпы.
Вот мы останавливаемся, не доходя метров пять до встречающих.
Эриксон выходит вперёд. Вокруг тишина, с самого нашего появления. И это жутко.
Тишина длится ещё несколько минут.
И тут Эриксон представляет меня. Слышу свое имя. Наблюдаю за женщинами. Мужчины все смотрят на моего мужа. Женщины на меня.
Словно ожидают чего-то.
Эрик представляет себя, как старшего мужа. Потом Эддана и Арконасс.
Улавливаю их имена.
Тишина вокруг, и только голос моего мужа слышен.
Эрик умолкает.
И тут в нашу сторону направляются женщины. Все вместе. По мою душу, понимаю я, глядя на этих красавиц.
Длинные платья до щиколоток, красивые яркие босоножки. Тонкие цветные ткани, чем-то похожие на шелк. Много, очень много украшений. Руки практически по локти в браслетах. Много драгоценных камней на пальцах, в ушах, на груди. Даже в волосах.
Начинаю понимать, что имел в виду Аббреос. Род действительно богат. Очень богат. Такого я не ожидала.
Хотя можно было понять по тому, как Эрик легко выкупил столько оборотней на черном рынке.
И это… все усложняет. Где большие деньги, там большие проблемы. И ожидания. И требования. И…
Так, Ана! Перестань себя накручивать! Твой дом, твои правила.
А это всего лишь одна встреча. Знакомство. Неизбежное зло.
У меня потрясающие мужья. Не может быть все так просто.
Подумаешь, куча свекровей. И прочих родственников. Может, это будет весело.
И потом, все зависит от меня. Или очень многое.
Вот именно!
- Это матери и тётушки, сестры и бабушки, - мысленно говорит мне Эриксон.
Вспомнила, что для всех этих женщин Эриксон как сын.
Сглотнула. Улыбнулась.
Вот так лучше, намного лучше.
И вот все эти женщины стоят напротив меня.
Так, это просто нужно пережить. Потому...
Три… Два… Один…
- Мамы! – говорю я, сияя улыбкой во весь рот.
И уверенно шагая к женщинам, раскрыв руки.
Кто первый обниматься?!
Глава 32
Ну, вот! Теперь я контролирую ситуацию. И начинаю понимать Эриксона. В этом что-то есть.
Я к женщинам шагаю, они от меня. Я вперёд, они назад.
Улыбка теперь озаряет не только мои губы. В глазах, уверена, она же нашла отражение.
- Ты великолепна! – мысленный комплимент от Эриксона доставляет мне искреннее удовольствие.
- Это не слишком? – все же, решила уточнить.
- Противник дезориентирован, - отвечает муж, внутренне веселясь.
Внешне же Эриксон совершенно невозмутим.
И шагает за мной, на полшага отставая.
Я так понимаю, на первый раунд только женщины допускаются. И я победила.
Это окрыляет. Как-то сразу поверила в то, что здесь найду свой дом и буду счастлива.
Не все так плохо, как могло казаться.
И пусть это только первое впечатление и я не понимаю и не знаю всего. Пусть!
Сейчас я полна уверенности не только в мужьях, но и в себе, в своих силах.
Я могу. Я справлюсь.
Остановилась. И женщины замерли. И тут они все словно осознали, что только что произошло. Разом все как-то подобрались. Лица словно потемнели. Кто-то злился, кто-то иронично ухмылялся. Равнодушных не было, я смотрела внимательно.
И тут одна решительно направилась вперёд.
- Моя мама, - мысленный посыл Эриксона.
А мне вдруг так солёного чего-то хотелось. Так сильно, так внезапно, так остро.
- Рыбки? – спрашивает Эд.
- Солёной. Вернее, слабосоленой, да, Ана?! – подхватил Арконасс.
Мужья словно забыли, что мы находимся под прицелом нескольких сотен глаз. И ушей.
А я так ярко представила себе эту самую рыбку. Сёмгу слабосоленую. Нежное филе. Так и тает во рту.
- Хочу! – говорю.
И живот, предатель, урчит так громко, что в окружающей меня тишине всем, наверное, слышно было.
- Голодные?! – слышится со стороны женщин.
Озабоченно, кстати, звучит. Бабушки, наверное. Этим всегда и всех хочется накормить.
Я же, сама того не осознавая, приложила руку к животу.
- Голодные, - громко звучит ответ Эриксона.
Но… поздно. Женщины, словно по команде, уставились на мой животик. Ещё малозаметный, кстати. Особенно под шелковым платьем греческого стиля. Ткань, собранная под грудью и далее струящаяся к низу.
- Ребенок! – выкрикивает одна из женщин.
- Девочка! – подхватывает вторая.
И у этих глаза сканеры?!
Мама Эриксона напряжённо всматривается в мой живот. Несколько мгновений хмурит лоб. Что меня напрягает, честно говоря.
Недовольство?! Злость?!
Но тут женщина вдруг улыбается. Я выдыхаю.
А свекровь авторитетно так заявляет.
- Девочка. Связанная энергией всех троих мужей.
И теперь уже вся женская компания летит на меня, раскрыв руки.
