как-то призывать темную магию, но в ничтожном количестве… Я не верю, что они и вправду смогут кому-то навредить. А неправильное применение магии может просто тебя убить. Вспомни хозяина лавки. Как думаешь, почему у него нет руки? Вот именно из-за этого. Людям не дано пользоваться магией. Да, есть заклинатели, как мы с тобой, – те, кто хоть как-то может обращаться к магии посредством волшебных камней. Но это никогда не сравнится с силой той стороны! Камни обладают совсем другой силой – она не настолько велика, чтобы убить демона. Как и сила, заключенная в магических пузырьках. Да, с их помощью можно оглушить, но не убить. А вот стрела в сердце может. Я такое уже видел.
– Уверен? Ты уверен, что не существует настоящего атакующего камня, способного разорвать на части даже демона?
– Говоришь так, будто у тебя он есть…
– И я отдам его тебе, если выполнишь наш уговор. Но пообещай мне, что перестанешь охотиться за демонами. Даже с атакующим камнем это может быть слишком опасно. Да и неправильно это – использовать такую силу. Я с удовольствием отдам тебе все свои камни, все до единого. Назначу тебя их хозяином. Но, получив атакующий темный камень, ты поймешь, насколько это тяжелое бремя: каждый день он будто разговаривает со мной, шепчет, чтобы я им воспользовалась. Он – зло! В нем заключена тьма куда страшнее той, что есть в твоих камнях.
– Так ты тоже обладаешь темным камнем?! Еще и атакующим?!
– Я не собираюсь применять его силу. Это его я украла, из-за него за мной гналась стража. Теперь я должна привезти его в Алариаль, чтобы показать одному… – она сделала паузу, – человеку. Потом я смогу отдать камень тебе.
– Так вот зачем ты едешь в столицу? Но, Джоанна, обещание тебе я не выполню. Ты думаешь, эти камни с пузырьками делают меня злым? Ничем не лучше демона? Пойми, когда хочешь выжить – любой способ хорош. И я не такой, как они. Их магия идет от них самих. Я не пощажу ни одного демона, каким бы хорошим он ни казался. С людьми же я буду сражаться только сталью и обычными волшебными камнями, если потребуется, но никаких темных камней или магии в сосудах.
– Натан, но ведь среди волшебных существ, применяющих темную магию, есть не только демоны… Как же Наблюдатели?
– Кто?
– Те, кто был изображен на первом ярусе подземного дворца. Они питаются силами человеческих душ, пусть только и плохих людей, – ответила Джоанна, и я понял, что она говорит о тех, кого я называю «темными добрыми».
– Значит, Наблюдатели?
– Они как раз применяют темную магию во благо. Так что не думай, что все темные – злые.
– Джо, а откуда ты о них знаешь? Их же никто никогда не видел, – опять слукавил я. – Говорят, что люди с темными душами погибают тоже из-за демонов, а не от этих Наблюдателей. Никто толком не знает, кто эти существа на самом деле и чего хотят. Может, их вообще нет.
– А я верю, что они существуют. Вот и все. Как верю и в то, что и среди демонов могут быть те, кто знает, что такое честь, долг и совесть.
– Что?! – громко воскликнул я. – Ты с ума сошла? Посмотрим, что ты скажешь, когда мы встретимся с настоящими демонами. И поверь, в пустыне их предостаточно. Они только и ждут таких милых простушек, как ты!
Джоанна обиженно надулась и, не подождав меня, отправилась к лошадям. Глупая она. Хотя я сам когда-то был таким, пока не встретился с опасностью лицом к лицу. Моя семья погибла из-за этих темных существ. И я истреблю каждого из них! Да, это сложно. Но все-таки я нахожу логово демонов и убиваю их. Уж не знаю, почему я стал Видящим… Наверно, это была чья-то прихоть, и раз у меня такой дар, то я воспользуюсь им сполна.
Но как можно верить, что существуют добрые демоны?! Разве такое возможно? Конечно, есть эти Наблюдатели, но они-то не демоны. В каком-то смысле, наверно. Но… А вдруг и правда существуют демоны, которые не желают убивать людей? Да ну, глупость какая! Так не бывает! Или…
– Джо?
– Чего тебе? – пробурчала она, не поворачиваясь.
– Хорошо, я могу допустить, что есть и хорошие демоны. Возможно, они действительно существуют. Но так ли их много? И что мы вообще знаем о демонах? Они без разбора забирают души людей, утаскивают в свой мир, уничтожают целые семьи, если им так хочется. Но предположим, что есть и те, кто так не делает. Тогда что они делают? Я не знаю. Они есть среди нас? Тогда как их найти? Может, среди них есть и те, кто выступает против большинства демонов? Было бы здорово, конечно. Но я таких не видел! Да и никто, думаю, не видел. Ты говоришь, что дворец Луны как раз посвящен таким добрым демонам? Может, это раньше демоны были другими? Может, наше поколение чего-то не знает? А как это узнать?! Никак! И не смотри на меня так.
– Ты просто не хочешь понять… – тихо произнесла Джоанна, грустно посмотрев на меня.
– Это я не хочу понять?! Может, это у тебя убили всю семью на глазах?! А я так… Действительно ничего не понимаю?! Нет? Вот и молчи, – я сделал глубокий вдох, постарался успокоиться и продолжил: – Послушай, я не хочу с тобой ссориться, поэтому готов предположить, что существуют демоны, способные жить с людьми в мире. Но я поверю в это, только если увижу таких, что вряд ли. И да… Я говорю не только о демонах, но и о любых существах из того, темного мира. Пусть покажутся и сделают что-то хорошее, тогда, возможно, я и решу, что кто-то из них может быть светлым. В конце концов, как ты их там назвала? Все они из мира отраженного Света? Тогда, наверно, и в них есть какой-то свет… Наверно…
– Забавный ты, Натан, – сказала она, отвернулась и, даже не взглянув на меня, пошла вперед: нам оставалось только миновать узкий проход между скалами.
– Почему это? – искренне удивился я.
– Вроде такой вспыльчивый, расчетливый, но в то же время в тебе тоже есть свет, – ответила она.
– Да?! – я даже ускорил шаг, чтобы догнать Джоанну и проверить, не ослышался ли.
Но девушка лишь посмотрела на меня ледяным взглядом.
Да, а вот она совсем не светлая. И за что же эта Джоанна свалилась на мою голову.
Вернувшись к лошадям, я поправил седельные сумки, проверил, хорошо ли
