— Ее купили, не так ли? — усмехнулся Рекс. — Ч тобы кормить тебя во время течки. Для нее было либо это, либо тюрьма, не так ли? За контрабанду наркотиков?
— Именно так. — Белтсен ухмыльнулся. — Прекрати угрожать мне, сынок. У тебя нет права говорить о честности и позорить имя семьи. Т олько намекни на скандал общественности, и я сделаю то же самое. В нашем мире никто не примет работницу секс — бизнеса в высшее общество. Неважно, что она человек и стоит ниже трайлскианки твоего положения. Все будут избегать ее.
Рафф знал, что его кузен вот — вот выйдет из себя. Не то чтобы он стал винить Касиана, если бы тот захотел проложить курс на планету, чтобы лично выбить дурь из обоих мужчин. Но за это его бы арестовали. Одно дело — играть в интеллектуальные игры, но совсем другое — открыто выражать свое недовольство на всеобщее обозрение.
Он шагнул в поле зрения экрана, зная, что оба мужчины увидят его. Он остановился позади Касиана и, схватив кузена за плечо, крепко сжал его в знак предупреждения. Касиан взглянул на него, и на его лице отразилась едва скрываемая ярость. Он резко кивнул и сжал губы. Рафф отпустил его.
Во взгляде Белтсена отразилось отвращение.
— И я начинаю уставать от того, что ты используешь его как угрозу, Касиан.
Рафф поднял глаза, выдержав пристальный взгляд мужчины.
— Он не тот, о ком тебе стоит беспокоиться, дядя.
Белтсен вздрогнул.
— Видишь ли, Касиан намного добрее меня. Он предупредил тебя, как плохо было бы, если бы кто — нибудь узнал, что от твоего брата забеременела женщина, он узнал об этом, но бросил ее и своего ребенка на нецивилизованной планете. Это погубит драгоценное доброе имя твоей семьи. — Он обошел кресло и встал рядом со своим кузеном. — Ты знаешь, какой была моя жизнь?
Белтсен махнул рукой, как будто это его не волновало.
— Я прочитал отчет, который прислал Касиан.
— Тогда ты знаешь, на что я способен. Мне приходилось убивать, чтобы остаться в живых. Я был единственным трайлескианином на планете, более высоким и мускулистым, чем кто — либо другой. Каждый бандит пытался заставить меня работать на себя. Но я никогда не буду ничьим рабом. Жизнь была в лучшем случае трудной… И моя мать была убита. Я считаю тебя и твоего брата виновными в ее смерти. Она была бы жива, если бы вы оба не бросили ее беременной.
Белтсен начал качать головой.
— Это не моя вина.
— Т ы лично спас своего брата после того, как его корабль потерпел крушение на Глаттене -4, скрыл тот факт, что у него началась течка, и моя мать забеременела. Она была на третьем месяце в тот день, когда приземлился твой шаттл. Не ври. Тебе следовало забрать мою мать к себе домой. Дать ей хорошую жизнь. Она родила великолепного мужчину для твоей семьи!
Его дядя сердито посмотрел на него.
— Это не было подтверждено. Насколько я знал, она была беременна от другого мужчины.
— Ложь, и любое медицинское обследование показало бы, что я Веллар.
— Возможно, но не факт. — На лице Белтсена появилось хитрое выражение.
Внезапно Рафф показал на экране клинок.
— Есть интересная история об этом оружии, которую ты захочешь услышать.
— Мне все равно, — отрезал его дядя.
Рафф одарил его холодной улыбкой.
— Моя мать отправила сообщение семье Веллар, когда мне было пять лет. Она не думала, что сможет долго поддерживать мою жизнь, и умоляла о помощи. Представь ее облегчение, когда через несколько недель приехали двое трилескианцев, которые искали нас. Они сказали, что их прислал ты, дядя Белтсен. Они велели нам собирать вещи. Мы были спасены.
На лбу дяди выступил пот, глаза сузились.
— Я никогда…
— Ч то? — Касиан застыл на месте. — Я впервые слышу об этом.
Рафф жестом призвал его к молчанию, сердито глядя на своего дядю.
— Они оставили нас наедине… и начали смеяться над тем, какими глупцами мы были, что доверились им. Одному из них понравилась моя мать, и он затащил ее в спальню. Тот, кто остался со мной, сказал, что ему заплатили, чтобы он покончил с проблемой. — Он сверкнул лезвием. — Он вытащил это и набросился на меня. Но к тому времени мне уже приходилось убивать. Он был таким самоуверенным, таким уверенным, что я не стану сопротивляться.
Голос Раффа стал тише.
— Это была роковая ошибка. Он умер быстро. Затем я бросился в спальню и прикончил второго, запрыгнув ему на спину. Он прижал к себе мою сопротивляющуюся мать, пытаясь сорвать с нее одежду. Было слишком легко перерезать ему горло.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь! — Белтсен отрицал это.
— У одного из них в кармане были бумаги, дядя. Контракт. Соглашение заплатить им за то, что они убьют нас, с твоей подписью. Оно до сих пор у меня, и я сделал копии. Доказательство того, что ты нанял убийц, чтобы они уничтожили нас. Ты точно знал, что я Веллар. И ты пытался убить нас, чтобы скрыть это навсегда. Ты потерпел неудачу.
Лицо Белтсена приобрело болезненный оттенок. Рекс быстро скрылся из виду за его спиной.
Касиан зарычал.
— Как ты мог?
Рафф не удостоил своего кузена и взглядом.
— Это последнее, что я собираюсь тебе сказать, так что будь внимателен. Я прикончу тебя, если ты продолжишь издеваться над Касианом, его парой, или угрожать отобрать у нас «Вордж». Если ты попытаешься нанять еще убийц — и в следующий раз действительно пришлешь компетентную команду — после моей смерти этот контракт будет передан всем правящим семьям Трайлскиана. Я уверен, что ты нажил себе много врагов. Т ы отправишься в тюрьму на всю оставшуюся жизнь.
— Т ы позволяешь мне сделать «Вордж» своим домом, и это единственная причина, по которой ты еще дышишь. Попытаешься отнять у меня дом или на *бать единственного Веллара, на которого мне не наплевать, и ты будешь уничтожен. Никогда не забывай об этом. — Он отвернулся, но на мгновение оглянулся. — Мне нравится Нара. Она нужна тебе, Кассиан. Убедись, что слухи не распространятся… и тогда никто не увидит эти бумаги.
Он скрылся из виду и стал ждать у двери.
— Мы закончили, — прорычал Касиан. Он отключил сигнал.
— Он боится, — заявил Первый под.
— Мы не уловили его мыслей. Он слишком далеко, — пробормотал Третий. — Но это было ясно.
— По-моему, я даже слегка обмочился, — прошептал Второй, взглянув на Раффа. — У тебя отлично получается угрожать.
Довис усмехнулся.
— Я рад, что ты на нашей стороне. Сомневаюсь, что они еще какое — то время захотят с нами связываться. Если вообще когда — нибудь.
Рафф кивнул.
— Я говорил искренне. Я предан нашей семье на «Вордже». Они никогда не разлучат нас. Только после смерти.
Его кузен бросил на него сокрушенный взгляд.
— Я понятия не имел. Почему ты никогда не говорил мне, что он подослал убийц?
Рафф заколебался.
— Ты благородный человек, Касиан. Когда я услышал, что ты высадился на поверхность и разыскиваешь меня, я подумал, что твой отец послал тебя, чтобы ты попытался убить меня снова. Вот почему я позволил тебе так легко найти меня. Когда я был ребенком, после того, как это случилось, мы с мамой убежали в пустыню и несколько лет прятались в пещере. Она боялась, что за нами пошлют еще несколько отрядов. Я перестал прятаться и убегать, когда стал взрослым. Но ты не набросился на меня с ножом. Ты раскрыл свои объятия и принял меня как свою семью. Ты извинился за то, что со мной сделали, и я видел, как тебе стыдно за действия наших отцов. Это мучило тебя. Я не хотел усугублять твое бремя вины
— Тебе все равно следовало рассказать мне.
Рафф вздохнул.
— До сегодняшнего дня я не видел причины. Я покончил с их угрозами и попытками контролировать нас. Теперь это закончится.
Нара подошла к нему и нежно коснулась его руки.
— Ты мне тоже нравишься. И, кстати, ты чертовски страшный. Спасибо. Я благодарна, что ты член моей семьи.
Он кивнул, его взгляд остановился на Касиане.
— Мне пора заканчивать свою охоту.
— Охоту? — Нара взглянула на Касиана, затем снова на Раффа.
