получали право навещать мое поместье, в согласованные дни. Ага, и давать мне «ценные» советы, как все нужно переделать. А потом, еще в Совете лордов расскажут, как я «справился».
Кроме навязанных мне визитов, я еще и у самих «наблюдателей» обязан был побывать! А то, где еще мне увидеть, как маги вроде Фрэклов не могут даже одежду себе отгладить нормально!
Ну, к «Анечке» Гровенор — я был не против в гости заскочить, на самом деле. Фрэклы вызывали у меня сильное… недоумение. Какие-то городские сумасшедшие и недотепы.
А вот наличие в Наблюдателях лорда Старгайзера — было стремной опасностью. С его сыном мы дрались на дуэли, с его дочкой… — тоже «всякое» бывало. Но не докажите!
В добавок, мои гвардейцы совсем недавно сражались с боевиками ковена Черные Звезды! И верховодили в этом Ковене — именно Страгайзеры, а гвардейцам Шэдоу помогал некий Призрак.
Короче, «преподы» на обязательных для меня «курсах родового хозяйства» были офигительные! Причем, как сказал Гудвин, ценой отказа — были бы не какие-то штрафы, а будущие проблемы с моим местом в Совете Лордов!
В общем, мне предстояло перенимать опыт управления родом сразу от трех опытных хозяев. Где-то меня спасло то, что все фракции Альбиона друг другу не доверяли и активно друг друга не любили.
В итоге мне нужно было согласовать время и посмотреть, как живут «достойные из достойнейших». Ну и «внимать и перенимать» лучшие практики!
Соответственно, консерваторов представляли Старгайзеры. Надеюсь, они не сразу сварят меня своим двухстихийным Паром! Зато эти гады будут изучать защитные контуры в моих родовых землях, на «законных» основаниях…
Гровеноры шли от нейтралов, и это было самое «гуманное». Видимо, мой союзник сам выбил себе это право, чтоб ко мне получше присмотреться.
— «Хозяйство» Анабель. Обтягивающие маечки. Декольте… — мечтательно протянул Купер. — У Веги тоже… можно чему-нибудь научиться…
— Открыткой тебя сделаю!
Вот зачем только либералы опять подсунули мне семейку Фрэклов? Это будет самый сомнительный опыт. Тем более, я не понимал, какое отношение они вообще имеют к родовым магам. Хотя, уж лучше Фрэклы, чем Грандисоны и Латимеры!
Но здесь Гудвин с Гровенором смогли отбить самые безумные варианты. Пришлось соглашаться на предложение Дуннагола — в виде семейки Фрэклов. Да, хрен бы с ними. День-два маразма — еще можно пережить. Ну, я так думал…
Интерлюдия. Особняк в предместьях Лондиниума
После гибели своего босса Морти (практически вечного гада!), мафиозный каппо Ракун разделил остатки криминальной империи вместе еще с двумя помощниками погибшего главаря. И там было что делить, даже в остатках! Ведь жуткий Морти держал в своих цепких лапах — один из главных узлов Паутины, этой криминальной верхушки Альбиона и окрестных земель.
На эти куски покушались и другие боссы, но Морти все свои дела вел в тайне, и что такое конспирация знал хорошо. Даже его заместители-каппо перехватили далеко не все. Собственно, что они курировали, то каждому и досталось.
У Ракуна это была торговля наркотой. Вот только с производством и поставками этого прибыльного товара была проблема. Основные контакты с заморскими поставщиками были напрямую заведены на Морти.
А любая попытка прыгнуть выше головы всевластного Морти — всегда пресекалась летальным усекновением энтузиазма, без предупреждения. Зато Ракун получил «в наследство» кое-что другое. Новый босс владел информацией о непростой оркской секире. Это ж его бойцы прикрывали орков из Черной Скалы!
Вообще, Ракун считал, что Морти стал слишком самоуверенным в последние годы, а где-то не хотел меняться, под новые веяния «бизнеса». Вот нафига ему уперлось напрямую контролировать Сумрачный лес⁈ В устранении своего босса Ракун как раз и подозревал более «прогрессивных» хозяев Паутины.
У самого Ракуна имелось гораздо более простое и эффективное решение, как устроить там Фабрику Тварей и переводить разное людское и зверолюдское отребье в ценное «сырье».
Пусть хозяин леса — молодой лорденыш, но его немногие сильные стороны известны. Значит, нужен тот, кто имеет подходящие для противоборства стихии. Всего лишь надо ему заплатить сколько потребуется, чтобы решить проблему.
А если золота мало, то можно решить вопрос «прогрессивно»! Если честно, бабла Ракуну сейчас остро не хватало, ибо приходилось отбивать наследство Морти от других сволочных претендентов. Но заплатить можно и не соверенами…
Ракун не такой гордый, как Морти. Можно ж предложить разумную долю в хорошем бизнесе — доброму партнеру. А свою ценность Ракун обеспечит сетью барыг, ибо просто так сбыт не построить! Вот и будет надежная деловая связка.
Тем более, что на усиление своих бойцов — Ракун уже средства нашел. И боевые амулеты получил для боевиков, и золото — на первое время.
Все равно, эту долбанную оркскую секиру он сам — вряд ли заполучил бы в свои руки. Но даже информация о ней стоила хороших денег. Это ведь только оркский клан Черной Скалы был в курсе о щенке Шэдоу. А другим — тоже было интересно! И эти другие были готовы платить…
* * *
— … Да ты тупой баран человеческий! Не можешь связать две простые руны в руноглиф! Это ж благородное письмо дворкинов, а не ваши чертовы каракули! — орал (!) на меня мастер-артефактор Гамблидур.
— А по башке получить? Вообще-то, Земля — не моя родная стихия, и пальцем на металле узоры создавать сходу — не так просто!
— Не можешь пальцем, рисуй ху…льцем! А наши бо́шки, это не ваши хрупкие бестолковки! Испугал истинного дворкина — голой жопой!
— Минни, с завтрашнего дня, готовь этому истинному… проглоту — только овсянку на воде! — попросил я родовую брауни и нашу гениальную повариху.
— Сволота жестокая! Так и знал, что все пытками для меня закончится!.. Ладно, смотри, неуч рода человеческого! Последний раз рисую как надо!..
Это у нас так проходили уроки артефакторики, с моим наглым пленником в роли наставника. Но его «сложный» характер меня только веселил.
Недаром же я не отлынивал в имперском училище от курса ксенобиологии! Просто нужно учитывать поведенческую специфику других рас! Ага, и знать их болевые места.
Это я к тому, что дворкина мне было проще «купить», чем выпытывать из него его секреты. У них какой-то культ был на зарабатывании золота!
Тем более я сражался с дворкинами честно, а бойцов-соплеменников из его охраны — только глушил. Убитые — пострадали от архимага Лунного ковена, а не от моих «экономных» и точечных заклов,
А Гамблидуру было важно вернуться домой — не отпущенным из милости пленником, а богатым консультантом. Типа, он не в
