одной тонкой, летней мантии, которая даже не прикрывала колени. С носа начало капать, но больше всего от холода страдала другая часть тела. Под низ короткой мантии так зверски поддувало, что мои яички сжались в сингулярность, посинели и втянулись внутрь, заняв в теле положение женских яичников. Холод меня просто убивал.
Пусть в подвале уже не было наружного, пронизывающего ветра, но здесь также было зябко, страшно и неприятно. "Ну, всё дальше точно нет смысла идти. Кто захочет добровольно спускаться в это жуткое место? Можно возвращаться", — оправдывая своё нежелание идти дальше, мысленно заключил я, мечтая поскорее вернуться в покои Сенсилан и с головой закутаться в её тёплое одеяло.
Я уже развернулся на месте, чтобы идти наверх, и в этот момент перед глазами возникла краткая вспышка света и на каменную ступеньку, прямо передо мной с лязгом упал какой-то металлический предмет. От вспышки я ненадолго ослеп. Чего? Нападение? Ловушка? Какая-то ослепляющая магия? Но никакого нападения за вспышкой не последовало.
Пошарив руками у стоп, я не сразу нашёл возникший просто из воздуха предмет. Что это? Полоска металла? Тесак? Может, сабля? Нет, на ощупь, по форме и размеру, скорее однолезвийный, короткий меч с простой и довольно длинной ручкой без гарды. Что-то вроде японского вакидзаси. Японцы любят добавлять их в свои игры. И что-то подобное, наряду с катаной самурая и демонической дайкатаной продавалось в игровом магазине "Бездны-3" для класса "мечник".
Если не ошибаюсь, котировалось, как дорогое оружие, не из простых. На нём могли быть какие-нибудь крутые допы, вроде "удара молнии", "замораживания" или того же "кровотечения" и "отравления", как на моих гоблинских "палачах". Надо с ним обращаться поосторожней, чтобы самому не пораниться. Едва я взял оружие за рукоять, как ощутил небольшой прилив сил, а в голове, в ускоренном режиме протарахтела какая-то скороговорка. "Да что тут происходит?!" — ничего не понимая, разозлился я.
Мне не хватало оружия, и тут откуда ни возьмись, вдруг, появился меч. Это не могло быть случайностью. Неужели, неожиданная посылочка от моего заказчика! А почему бы и нет? Так, а что же говорилось в скороговорке? Блин. Нельзя было помедленней её озвучить, чтобы я мог хоть что-то разобрать. Однако, при мысленном обращении к полученному сообщению, оно предстало перед внутренним взором в виде написанного на развернутом пергаменте послания.
Ну, точно что-то от божка пришло. Неужели там, в божественном мире наконец поняли, что выдали мне тухлое задание, и я в принципе не мог его выполнить. Блин. Только бы не заменили имена целей на нового Оракула эльфов и его окружение. Такое задание я точно не выполню. Пусть я ничего и не помню, но на женщин, с которыми переспал, у меня рука не поднимется.
Ладно, чего гадать, что в послании? Было бы неплохо получить подробное описание меча, если оружие мне досталось необычное. Сконцентрировав своё внимание на изучении текста, я не увидел новых имен или описания оружия. Какие-то стишки. Что бы это могло значить? Так…
Герой поздравляю,
ты гордость моя.
Вручаю свой дар,
чтоб направить тебя.
Три цвета запомни,
Вот главный твой враг,
Флаг белый, лазурный
и в алых тонах.
Везде, где их встретишь -
нещадно руби!
А после мой дар,
В сердце лани верни.
Там деву по имени
Астра ищи.
Мой дар передай ей
и верно служи.
Это ещё что такое? Какие-то загадки, шифры. Ничего не понятно. Вначале вроде понятно, заказчик меня поздравляет, хвалит, а затем направляет — руби всех, с*ка, разрешаю. Вот ведь кровожадный гад! Ни во что жизнь обитателей этого мира не ставит. А если серьезно, чего от меня хотят-то? Вообще непонятно. Деву Астру ищи — ей служи. Ага, ещё чего! Только дополнительных командиров мне не хватало.
Ладно, совсем я замерз, надо идти отогреваться, а с ребусами позже разберусь, если не забуду. Вот, ненавижу такие загадки. Три цвета, какие-то флаги. Главный враг — белый флаг. Типа намёк — не сдавайся. Не поднимать белый флаг, так я и не сдаюсь. А другие цвета флагов что могут означать? Алый, как кровь. Не проливать кровь, что ли? Нет. Дальше явная инструкция — нещадно руби. Значит, борьба с флагами не образная, а фактическая. Запомни цвета флагов и тех, кто под этими флагами, нещадно рубить. Очень неконкретно, но звучит более логично, и уже пересекается с одним "Белым". Белый флаг, по идее, стоит над посланниками Белого Небесного бога. Если следовать этой логике, то есть такой же Алый и Лазурный боги. Тех кто под их флагами, мне тоже надо уничтожить.
Было сложно определить, правильно я рассуждаю или нет. Относятся ли эти флаги к богам или просто аллегории. Что за "сердце лани"? Похоже, самому, без помощи местных, мне с этим посланием никак не разобраться. Всё, буду возвращаться в комнату Сенсилан. Надо согреться, дождаться утра, смастерить плот из дерева и выбираться с острова, раз все другие уже свалили, мне здесь тоже делать нечего. Страшно оставаться одному.
"Сенсилан, предательница, сказала, что замолвит за меня словечко перед главой, а сама сбежала без меня, не предупредив!" — с досадой подумал я, и тут до моих ушей донесся, едва слышный, но различимый крик ужаса.
Мне и так было холодно, но от жуткого, полного отчаяния вопля, вырвавшегося откуда-то оттуда, снизу, из пугающей глубины подземелья, по спине прошёлся мороз. Волосы собрались на затылке. Затем опять всё стихло. "Показалось, воображение разыгралось", — стал я убеждать себя, чтобы спокойно уйти из этого страшного подземелья, но что-то в этом крике, самом голосе показалось мне знакомым. В следующую секунду меня осенило. Это был голос Сенсилан! Точно. У эльфов отличный слух. Я в этом уже убедился, особенно тут в полной темноте. Слух обострился и звуки стали объемными. Слабые вибрации отражались от стен каменного коридора, помогая без освещения "увидеть" стены.
А когда я сказал вслух слово, оно рикошетом пролетело по коридору и свернуло куда-то вправо, позволяя "увидеть" ещё дальше. Опознав в едва слышимом вопле голос пропавшей эльфийки, я уже не мог уйти. Пришлось превозмочь весь свой страх и отчаянное нежелание идти вглубь подземного лабиринта, чтобы сделать первые шаги в темноту. Я воспринял неожиданное явление меча, как поддержку Небесного бога. Он ведь не случайно остановил меня тогда, когда я уже собирался выходить. Ему там сверху, или откуда он там смотрит, виднее.
Посылая перед собой звук своего голоса, я "увидел", куда упирается скрытый кромешной тьмой коридор. Ещё одна лестница вниз. Спустился. А там ещё один длинный коридор и опять лестница. Да сколько можно! Но вскоре жуткий вопль боли повторился и я со стопроцентной уверенностью расслышал знакомый голос. Сам крик был душераздирающим и
