на несколько недель и побудила его потратить на нее тысячи долларов, прежде чем проползти обратно через врата Ада.
Прошло два года с тех пор, как они были вместе в последний раз, но очевидно, что я все еще не отпустил это.
“ Еще один! — Ликует Бриэль, вскакивая со своего места.
Сестра Уэса и моя самая близкая подруга сегодня заняла место снаружи и чуть не выбила попкорн у парня рядом с ней из рук. Одетая в зеленую майку с номером своего брата на спине, она взволнованно хлопает в ладоши, вызывая аплодисменты в нашей секции.
Волосы темно-вишневого цвета ниспадают ей на плечи. Два ярко-красных блика ложатся на ее щеки и загораются под лучами солнца, привлекая к ней множество пар глаз по причинам, выходящим за рамки ее искреннего счастья. Она ниже меня на несколько дюймов, но могла бы пройти со мной раунд за раундом, если речь идет о вокальном спарринге.
“Ура, дядя Финн!”
Молодой, высокий голос раздается слева от меня. Он принадлежит очаровательной восьмилетней девочке, которую я полюбил всем сердцем. Сара по другую сторону от меня, сидит на большом сиденье стадиона, свесив ноги с края, и держит на коленях пакетик сине-розовой сахарной ваты. Джетт, вероятно, отчитает меня за то, что я позволил ей съесть все это целиком, но мне нравится считать это расплатой за то, что я сегодня отправился на разведку.
— Ты уверен, что нам не стоит пока убрать это?
Я откидываюсь назад и смотрю мимо Сары на женщину, неловко сидящую рядом с ней. Новой няне — Жасмин — не больше девятнадцати, на мой взгляд. Она кажется достаточно милой, и кто-то явно проверил ее достаточно хорошо, чтобы она могла самостоятельно присматривать за дочерью Джетта, но я думаю, что реальная проблема здесь в ее возрасте. За исключением возможности ложиться спать позже и отсутствия необходимости в десятичасовом сне, чтобы не проснуться утром полумертвой, молодость не идет ей ни на пользу. Или, по крайней мере, я виню в ее наивности и недостатке опыта ее возраст.
Непохоже, чтобы кто-то из парней на поле разгуливал в сопровождении службы безопасности. Жасмин должна быть защитницей Сары, когда мы находимся в подобном месте, и я дважды ловила, как она отпускала руку в толпе по пути к нашим местам. С тех пор я был с ней на взводе, всегда сомневался в ней и следил за тем, чтобы хорошенько удержать маленькую девочку, чтобы она не могла ускользнуть.
Глядя на Сару, я улыбаюсь про себя, когда она отрывает еще один огромный кусок сахарной ваты и запихивает его в рот. Ее щеки раздуваются, когда ладонь касается губ и остается там, пока она глотает.
“ Да, я уверена. Я приму удар, если Джетт разозлится, — говорю я, зная, что он этого не сделает. Ни разу он не видел улыбки своей дочери.
Няня немного ерзает на своем сиденье и тянется за голову, чтобы затянуть ремешок бейсболки. “Я все еще не знаю... ”
“Все в порядке. Это не то, о чем тебе следует так сильно беспокоиться”.
“ Смотри! — Восклицает Сара, дергая за короткий рукав моей майки от Avery. “ Еще один не попавший. Отличная работа, дядя Финн!”
Наконец, я позволяю своему взгляду вернуться к полю. И вот он там, празднует с ребятами на насыпи. Мой желудок сжимается, когда я понимаю, что пропустила несколько его последних бросков. Это не задерживается, когда Сара снова привлекает мое внимание громким криком в его сторону.
Отсюда, сзади, никто из парней не может ее услышать, но я не собираюсь быть тем, кто скажет ей это. Хотя ей всего восемь лет, она выросла на бейсболе, проведя большую часть своей жизни в клубах и на том самом поле, по которому сейчас проходит ее отец. Ее интерес проявлялся с момента ее рождения, и я думаю, что, возможно, это самое милое в мире — наблюдать, как она сидит здесь, такая очарованная игрой.
Бриэль садится обратно на свое место и скрещивает свои длинные, подтянутые ноги. — Как ты думаешь, Сара, твой отец сегодня еще раз совершит хоумран?
“ Наверняка еще один. Он не появлялся на базе со второго.
Я кривлю губы, чтобы скрыть улыбку. — Тебе следует хорошенько отругать его за это после игры.
“ Я так и сделаю. Он слишком часто замахивался на грязь.
“ Блин. Суровый критик, Сарибар, — поддразнивает Бриэль, перегибаясь через мои колени, чтобы ущипнуть себя за бедро. “Нам нужно убедиться, что он знает, что мы много болели за Финна, хм?”
Сара быстро кивает. — Надеюсь, он знает, что играет ооочень хорошо.
— Мы скажем ему, — заверяю я ее.
“О, Обри навернякасогласится”, - поет Бриэль.
Когда я смотрю на нее, она ухмыляется мне. — Что это значит?
“ Я уверен, у вас двоих сегодня вечером еще одно свидание. Может быть, ты сможешь поздравить его.
“ Свидание? — Невинно спрашиваю я.
“ Даже не пытайся. Ты же знаешь, что у Уэса болтливый язык.
Когда все успокаивается, я стону и тут же смотрю вниз, на поле. Кэтчер, которого я готов придушить, сейчас ушел, он уже в блиндаже с остальными игроками, включая Финна.
— Все не так, — говорю я ей, стараясь говорить как можно тверже.
“ Ага. Значит, вы просто платонически встречаетесь?
Я тянусь за своим коктейлем и делаю большой глоток, прежде чем сказать: “Мы вообще не встречаемся. Он просто помогает мне преодолеть мое отвращение к мужчинам”.
“ Ммм. Ладно.
“ Бриэль, ” бормочу я, наполовину ругая, наполовину умоляя ее перестать увлекаться попытками заставить меня согласиться с ее неуместным интересом. Это было то, с чем я боролся уже несколько месяцев. “Не начинай”.
Она хлопает себя ладонями по бедрам и поворачивается на стуле, пока не может смотреть мне прямо в глаза. “ Слишком поздно. Ты же знаешь, я не куплюсь на эту шараду о лучшем друге...
“ Не здесь! — Кричу я.
Я слишком хорошо осведомлен о фанатах вокруг нас, которые наблюдают и пытаются подслушать наш разговор. Любой, кто знаком с семьями the Havoc или их присутствием в социальных сетях, может узнать меня и Сару. Иногда они замечают Бриэль, но она до мозга костей против социальных сетей и не любит, когда Уэс выкладывает ее фото в Сеть.
Это одна из сторон работы Финна, от которой я не в восторге, но она также не подлежит обсуждению.
Бриэль сжимает губы и откидывается назад, полностью наказанная. Я делаю глубокий вдох и втягиваю в
