вам разобрать наряды? — с предвкушением спросила камеристка, и беглым взглядом окинула гостиную в поисках коробок.
— Нет, благодарю, я уже все убрала. У меня есть одна идея, - заговорщицки начала я и выдержав паузу, добавила: — Я хочу устроить настоящий бал для всех живущих в замке!
— О-о-о… Вы уверены? Так ведь не положено, чтобы слуги с господами…
— Нинель, в нашем с Ригом доме положено все, — улыбнулась я и с радостью отметила, как блеснули глаза девушки. — Я хочу устроить бал, я его устрою. Только мне нужна будет ваша помощь.
— Разумеется! Что нужно сделать?
— Решить, в чем вы пойдете. Сообщи пожалуйста Марене о моем желании, а она пусть соберет со всех заказы на платья и костюмы. Закажу, а когда их отошьют, будем устраивать праздник.
Я так загорелась этой идеей, что не сразу вспомнила о Риге. Как он отреагирует на такое самовольничество? Да еще и оплатить бальные одежды для всей прислуги… Но это ничего, я выращу траву, мисс Пэриж мне заплатит, и я рассчитаюсь со швеями.
Сердце сжалось в комочек, ладони вспотели. Неудобно получается, я уже пообещала Нинель, она убежала искать Марену, а Риг возьмет и запретит.
В панике обернулась на гардеробную. Нужно выбрать самое красивое платье для сегодняшнего ужина, до которого осталось всего полчаса. Там и поговорю с женихом, может, он поймет, что для меня это важно…
Я никогда еще не была на балах. Каждый раз когда в поместьях родственников устраивали праздники, мы с отцом покупали вкусные конфеты, и расположившись у огня читали друг другу сказки.
Потому что письма с приглашениями приходили всем, кроме нас.
Надела то самое с птичками на груди и туфельки из мягкой белой кожи, посидела у камина, выпила чай и на дрожащих ногах отправилась в столовую. В коридорах замка было пусто и тихо, только в холле заметила мелькнувшую за углом спину Норта, наверное делает обход. Свет повсюду оказался приглушен, под потолком сияли крошечные магические звездочки, а двери в столовую оказались закрыты.
Повернула ручку и дверь со щелчком открылась. Дыхание перехватило в первое же мгновение. Повсюду летали такие же звездочки, не только под потолком, но и по полу, и просто висели в воздухе… На столе стояли несколько канделябров с длинными свечами, и это было все освещение. Риг уже был здесь, его Тьма стелилась покрывалом по полу и играла со звездочками.
Увидев меня, чернокнижник поднялся.
— Ты очень красивая, Ри, — тихо произнес он, и я не услышала в его голосе ни капли фальши.
— Спасибо… - смущенно ответила, и обвела взглядом столовую. — Это все сделал ты?
— Да, нравится?
— Очень…
Я и правда пребывала в восторге. Атмосферу Риг создал совершенно сказочную, на ужин я вполне могла спуститься в одном из бальных платьев, оно было бы уместно. Отодвинув мне стул, мужчина открыл блюда и сел сам.
— Скай приготовила нечто необычное, говорит, что мы такого еще не пробовали, — улыбнулся Риг, а у меня снова защемило сердце. Подозревает ли этот мужчина, насколько он восхитителен, когда не выглядит как застывшая статуя?
Я отрезала кусочек от мясного стейка и положив в рот, зажмурилась от удовольствия. И правда, никогда не пробовала мяса, замаринованного в гранатовом соке. Слышала о таком рецепте, но никогда не могла воплотить его в реальность. Гранатовый сок достать практически невозможно, даже обладая богатством, но Риг это как-то сделал.
Глава 24
— Как у тебя дела в оранжерее?
Пожала плечами. Как у меня могут быть дела, я только сегодня все посадила.
— Расскажешь, зачем тебе нужно то растение?
Кусочек застрял в горле, кашляя, отпила сок из бокала. В воздухе мгновенно повисло напряжение, а все ощущение романтичности улетучилось. Смысл ужина мне стал понятен мгновенно, а я-то думала, что жених решил сделать шаг к сближению...
— Какое? — включила дурочку, но Риг не идиот, понял все по глазам, которые я старательно прятала.
— Гортинелия. Не поверю, если скажешь, что просто из интереса.
Ладони вспотели, судорожно отложила приборы и вытерла руки о подол платья. Маг чувствует мои эмоции, врать и правда нет смысла.
— Мне нужны деньги…
— Счет вроде еще не опустошен, почему не можешь взять с него?
Я невольно подняла взгляд на чернокнижника. Ждала вопрос “зачем тебе деньги”, а прозвучало это…
— Затем, что я здесь живу в достатке, у меня есть даже личная камеристка, и я не думаю где взять еды на ужин. А мой отец там, наверное, уже все что можно было продал!
В звенящей тишине раздался стук ножа о тарелку, скрип отодвигаемого стула и Риг поднялся.
— Идем.
— Куда?
Ответа я не успела дождаться, потому что маг сам подошел, притянул к себе и нас окутала Тьма.
Через секунду я ошарашено взирала на беленькую входную дверь в поместье отца…
Еще совсем недавно краска на ней была облуплена, крыльцо, на котором я стояла - прогнившее. Дверь скрипела, но сейчас я отворила ее бесшумно - она была даже не заперта.
В сумраке небольшого холла проглядывали очертания мебели, когда-то проданной практически полностью, на окнах висели бархатные тяжелые шторы. Шторы с первого этажа мы продали еще в прошлом году, когда лавочник мистер Жак предложил нам за них пятнадцать золотых…
На негнущихся ногах двинулась вперед, Риг прикрыл дверь и лунный свет перестал поступать внутрь, я бы споткнулась но жених удержал от падения.
— Его светлость не спит, играет в шахматы в каминном зале, — шепотом сообщил он мне на ухо и повлек за собой.
— Риг…
— Тише, испортишь сюрприз.
Я все еще чувствовала головокружение после портала, к нему же добавилась тошнота из-за того что нервничала. Мы ведь собирались завтра, а чернокнижник привел меня поздним вечером… Но не это меня смущало. А то, что вся мебель, аксесуары, да даже мой любимый пуфик стоит в углу на своем месте. Кое-что заменено на новое, но большая часть интерьера вернулась как было раньше. На глаза наворачивались слезы благодарности, конечно, я догадалась что все это сделал Риг, никаких сомнений быть не может. Только он смог бы выкупить все вещи обратно, и сделал это. Даже просить не пришлось… да я бы и не стала, совести бы не хватило.
Каминный зал в моей памяти оставался единственным уютным местом в доме - отец ничего
