после гибели родителей я вообще отвык. Но что особенно ценно – Эльза даже не замечает, сколько для меня делает, для нее это нормально. Так же как осторожно гасить мои эмоции. А ведь за утро ей пришлось это делать четыре раза.
После обеда я отправился в отдел ментальных нарушений. Обычно Арстен разбирается сам, но сейчас одно из дел было непростым. У кабинета столкнулся с Маркусом. Эльза молча следовала за нами, изредка морщась. Видимо, волей-неволей считывает чужие эмоции, и они ей не очень нравятся.
Как она вообще справляется со своим даром? Ведь после такого напряжения бывает откат.
Дел, которые требовали нашего с Маркусом вмешательства, оказалось шесть, и пока мы разбирались, день подошел к концу. Прикинув по времени, предложил Эльзе сначала где-нибудь перекусить, а после отправиться на тренировку.
Она кивнула. Все так же молча. И я нахмурился. Совсем не нравится, что она стала такой закрытой и неразговорчивой. Это просто безумно злит.
Глава четырнадцатая
Эльза Грайс
Вот как я могла так сорваться? Как?! Ведь годами тренировалась, имела хорошую выдержку, но стоило мне столкнуться с Нараном, как все пошло кувырком. Мало того что я перешла границы нашего сотрудничества, – могла ведь поднапрячься, чтобы погасить его эмоциональный всплеск и без прикосновений, – так я еще ему и высказала недовольство его поведением. Поведением одного из правителей планеты!
Мне жить, похоже, надоело.
Пока разбирала документы, успокоилась и решила, что надо брать себя в руки. И как там по подписанному договору? Помогать контролировать дар и выполнять работу личного ассистента. Этим я и занималась первую половину дня, но все яснее и яснее ощущала, что не справляюсь. Наран почему-то раздражался, где-то даже злился. И он всеми силами пытался скрыть эти чувства, но для меня его эмоции читались легко. Это я могу закрываться, чтобы не чувствовать других, а вот остальные…
На обед в кафетерий, расположенный на первом этаже здания, я спускалась в весьма растрепанных чувствах.
В просторном зале, разделенном на несколько уютных зон, – здесь были и обычные столики со стульями, и небольшие диванчики для отдыха с низкими столиками для желающих выпить кофе в перерыв, и удобная стойка для раздачи и заказа еды – меня заметили сразу.
Понятное дело, новенькая. Но чем дальше я продвигалась, тем больше понимала, что чего-то явно не знаю. Все ариаты на меня буквально пялились, я ловила такие эмоции любопытства, зависти, а порой и злости от них, что хотелось сбежать. Но вместо этого я усилила щиты и подошла к зоне заказа.
Привычно выбрала для себя салат, запеченную рыбу и легкий ягодный мусс на десерт и отправилась к свободному столику.
За спиной пошли шепотки, а после, когда неподалеку расположились две девушки, я совершенно случайно увидела фотографии, которые всплыли на голограммах. И так и замерла.
На этих изображениях я и Наран были на пробежке. Не знаю, кто там прятался в кустах, отслеживая нас, но сфотографировать в самый неподходящий момент – когда я споткнулась, а Наран поймал меня, не давая упасть, – это надо иметь талант.
Девушки, не подозревая, что я сижу совсем близко, листнули голограмму дальше, и мне захотелось побиться головой о стену. На втором фото я делала разминку, а Наран как раз заканчивал блок упражнений с отжиманиями и приседаниями. Поза была настолько пикантная… Особенно если учесть, что у меня задралась футболка, а Наран вообще был без нее, вспотевший и напряженный… В общем, мне даже не хотелось читать подписи к этому безобразию.
Вот как… как из обычной пробежки и разминки можно было сотворить такое?
Впрочем, я догадывалась как. Сама же журналист, правда, подобными вещами никогда не занималась, не гонялась за сенсациями, предпочитая освещать новости.
И что еще хуже – я понимала, что изменить уже ничего не смогу. Любые попытки опровержения только подольют масла в огонь.
Молча доела десерт, почти не чувствуя вкус, поднялась.
Наран в кафе так и не появился, наверняка и поесть забыл, занятый переговорами. Набрать бы его, уточнить, что любит из еды, но отвлекать от дел не хотелось.
Подошла к меню, задумалась…
– Помочь? – раздался женский голос из зоны заказа.
Я заглянула за стойку, обнаружила там девушку лет двадцати в темно-зеленой форме с миловидными чертами лица. Карие глаза приветливо смотрели на меня.
Обычно заказы принимала автоматизированная система, она же выдавала их, и для обслуживания и контроля требовалось небольшое количество персонала. Но сейчас я очень обрадовалась, что рядом оказалась эта девушка.
– Буду признательна, – решилась я, улыбаясь.
– Вы, похоже, новенькая, – не сдержалась она, явно не зная обо мне всех гуляющих сплетен.
– Есть такое.
– Что предпочитаете из еды? У нас есть множество вариантов.
– Вообще-то я не для себя, – созналась осторожно.
– Для кого?
– Для своего начальника.
Девушка кивнула.
– Выбирайте что-нибудь мясное. Мужчины – они такие… прожорливые, – девушка не выдержала и хихикнула.
Я невольно улыбнулась.
– Да, пожалуй, вы правы.
– Или, если скажете, кто ваш начальник, я подскажу, что он обычно берет.
– Нар Наран Дантар, – ответила я, и глаза у девушки моментально округлились.
Подождав, пока она немного придет в себя, уточнила:
– Так что, поможете?
Вскоре я узнала предпочтения Нарана, взяла для него стейк с овощами, мясной салат и апельсиновый сок с облепихой.
Обернулась, осознав, что весь этот разговор проходил в тишине, и каждое мое слово слышали и взвешивали. Спокойно прошла вдоль столиков к выходу, держа в руке пакет с герметичными контейнерами.
И едва вышла, как в кафе поднялся невыносимый шум. И я сразу начала скучать по своей работе в «Звездном ветре», где так долго удавалось оставаться незамеченной.
Когда подошла к лифту, на связь вышел Наран, попросил зайти в один из отделов, забрать накопители с документами. Весили файлы прилично, пересылка на лиар занимала время. Отключился, едва дождался моего ответа.
Я загрузила карту резиденции и поднялась на второй этаж, дошла до нужного крыла, где располагался отдел аналитиков.
В кабинете сидело с десяток сотрудников, часть столов пустовала, видимо, ариаты обедали.
На меня уставились с любопытством, покосились на пакет, в котором виднелись контейнеры с едой. Я представилась, позволила проверяющему устройству считать мой лиар, подтверждая личность, и после этого под подпись получила накопители.
Уже вышла, как из-за двери раздался голос:
– Нет, вы это видели? Личный ассистент! Да как же! Она, вон, ему уже и еду носит!
Я только вздохнула, смиряясь с очередными сплетнями.
Занесла Нарану накопители, поставила на столик пакет с контейнерами.
– Вы взяли мне обед? – удивился он.
