Читаем без скачивания Время для драконов - Джордж Локхард

Незнакомец подошёл к воротам королевского замка только утром.

Глава 16

Варан устало лежал на мягком сене, положив голову на спину Тени, и размышлял. Дракона спала.

«Скоро я смогу отомстить… О боги, как же долго я ждал! Вы, убившие моих родителей на моих глазах… Вы, измывавшиеся надо мной столько лет! Я пожертвовал всем, ради мести. Я бросил свой народ, я бросил свой образ жизни. Я посвятил себя мести. Изучал исскуство войны, изучал науки, изучал всё, что могло бы помочь.

Но только сейчас, спустя сорок лет, я наконец нашёл… О боги…»

Перед мысленным взором Варана вновь, который уже раз ярко вспыхнула страшная картина его детства.

…Горящий лес. Ничего не понимающий виверн растеряно смотрел на клубы дыма, на бегущих в панике зверей. Он не знал, что надо делать в таких случаях…

**Быстрей! Беги туда!** – в голове ясно нарисовался путь бегства. Варан сразу узнал голос матери.

**Мама? Что происходит?** **Облава! Беги, я приказываю!** Он побежал… Лес почти сразу кончился, начались столь милые его сердцу барханы. Варан пронёсся по песку, подняв клубы пыли, и развернулся.

**Мама? Ты где?** **Не останавливай… ААааххрр…** – в мозгу перепуганного виверна ясно возникло ощущение смерти. Варан закричал, он не хотел вторично испытать это страшное чувство, не хотел снова ощутить смерть отца… Но на этот раз умирала его мать.

**Мама!!!** Ответа не было. Зато он услышал конский топот.

Десяток джигитов на горячих скакунах разразились криками, завидев добычу. Варан бросился бежать.

Он мог бегать значительно быстрее лошадей. Мог.

Пока толстая стрела не попала в спину. Варан с разбегу покатился по песку, крича от боли. Аркан захватил его шею, маленький ящер едва не задохнулся, когда поймавший добычу джигит протащил его по барханам, бросив к ногам молодого предводителя отряда.

Тогда Варан не понимал их языка. Только годы спустя, убегая из эмирского зверинца в Асмави, молодой виверн вспомнил, что говорил тогда смеющийся принц Фаты своим спутникам.

– Эту ящерицу я возьму живой. Шкур и так достаточно…

«Я, это я постоянно склонял Лютера начать войну с Эмиратом.

Я должен первым добраться до эмира. Он не может, не должен умереть раньше! Только я имею право убить его! Боги не допустят такой несправедливости. Я первый ворвусь в его зловонный дворец, я взорву всю столицу этого человека, я убью всех его людей – а потом сниму доспех… Подниму человека в воздух, и дам посмотреть мне в глаза… Но я не скажу ему, кто я… Он умрёт, не зная, за что умирает, и навсегда рухнет в огненную бездну Первого Вулкана…» – Варан засыпал. Под головой мерно вздымалась тёплая спина драконы и виверн понемногу успокаивался. Он уже почти спал, когда внезапно раздался вызов по Сети. Варан заворчал.

**Варан** **Это Аспид. Извини, что разбудил… Мой друг передал – в Эмирате паника. Все пушки уничтожены, все, кто их делал – мертвы! Я и подумал – тебе надо рассказать первому. Ты теперь сможешь сообщить людям, что они выиграют!** Варан полностью проснулся и неслышно встал. Сердце гулко забилось.

**Спасибо, Аспид. Возможно, ты спас жизнь и мне, и Тени.** **Что?!* **Потом. Отключайся.** Виверн мягкими шагами подкрался к двери, и вышел на двор.

Потянул воздух. Ничего.

«Я становлюсь параноиком…»

Он поднялся на стены, и внимательно осмотрел окрестности замка. Ничего. Хотел уже спустится, как вдруг вдали громыхнул слабый, едва слышный гром. За секунду до него Варану почудилась почти незаметная за дальностью вспышка.

«Гром… Но грозой не пахнет… Взрыв?… Но слишком далеко…

Стоп. А где была вспышка?…»

Минутой позже подозрение превратилось в жуткую правду.

«Долгар… Друг, неужели ты погиб?!… Ещё один счёт, подлежащий уплате… Но кто?… Кто мог организовать такое дело?!… Маги… Больше никто…» – Варан размышлял, стремительно двигаясь к бараку. При взгляде на Тень, он почувствовал страх.

«Она… Ведь она – причина… Она – цель номер один для любого, кто решит помешать моему плану… Надо её спасти! Я не переживу… Рррр!»

– Тень… Малышка, вставай.

Дракона сладко потянулась, распустив порванные крылья.

Варан ощутил волну любви, направленную к нему. Сердце виверна сжалось от тревоги.

– Тень, быстрей.

– Варан?… Что случилось?… – Тень моргнула, приподнявшись над сеном. Виверн перешёл на мыслеречь.

**Тень, скорее вставай. Похоже, кто-то принялся всерьёз за мой проект.** – и он вкратце пересказал сообщение Аспида. Тень вскочила.

**Я знала! Я так и знала! Что-то здесь не так! Должен быть контроль! Иначе эта смесь рас взорвётся, неизбежно!** **Потом расскажешь о подозрениях. Нам надо бежать.** **Бежать?!** **По-моему, только что взорвали мой оружейный завод.** Дракона отпрянула, в её глазах отразился страх.

**Не может быть!** **Надеюсь, я неправ. Иди за мной.**

Известие о гибели короля лорд Уордон получил под самое утро.

Запылённый, едва живой от усталости, грифон так и лежал на ковре, отсыпаясь за троих. А лорд прижался головой к металлической стойке кровати.

«О боги, боги, боги… Как невовремя! Дарий, даже в смерти ты остался глупцом!… Ну кто просил тебя кончать жизнь самоубийством сейчас?!»

Министр понимал, что началась вторая война. Гражданская.

«Они скорее сдадут Рамину эмиру, чем потерпят меня регентом. Надо срочно созвать совет, и поставить вопрос ребром. Дарий… Как ты мог бросить страну в такой момент!»

Странно, но главное подозрение пришло лорду на ум последним.

«А может это было вовсе не САМОубийство?…» – он замер.

«Тогда первый, на кого они подумают – я… Хотя боги свидетели, это мог быть только Рэндокс. « Ненависть к низкому и коренастому советнику заставила Уордона заскрипеть зубами. Он ненавидел Рэндокса. Он ненавидел их всех. О боги, как он их ненавидел!

«Надо срочно спрятать сына короля. Рэндокс не остановится перед убийством ребёнка ни на миг. Кому я могу ТАК доверять?… Принц должен быть в безопасности. Обязан быть. Тогда я смогу поставить на место этого кабана…»

Лорд стремительно вышел из спальни и спустился на первый этаж, где находились покои семьи Дария и жили их слуги. Навстречу попалась одна из женщин, следивших за принцем. Лорд задержал её.

– Немедленно спустись в казармы, и пришли мне Ночь.

– Кого?!

– Моего грифона, дура.

Служанка вспыхнула и убежала. Лорд быстро прошёл в опочивальню. Навстречу вскочили стражники, преградив ему путь.

– Позовите королеву, скорее.

– Её величество спит.

– Вы плохо меня слышали?

Охранники не сдвинулись с места.

– Лорд, только король обладает властью отдать такой приказ.

Уордон мрачно усмехнулся.

– Идиоты. Зачем, вы думаете я хочу поговорить с королевой?

Король мёртв!

Стражники отшатнулись.

– Как?!

– Измена. Рэндокс и его псы убили Дария в спину.

Офицеры заскрипели зубами. Один из них скрылся в опочивальне, а другой сжал алебарду побелевшими пальцами.

– Это точно, мой лорд?

– Гонец спит в моём кабинете. Он сам видел тело короля.

Стражник побледнел. В этот миг полуодетая королева Виктория выбежала из дверей, кутаясь в мантию.

– Уордон? Что случилось?

– Пройдёмте внутрь, ваше величество.

Лютер с минуту стоял у стола, не глядя на молодую королеву, затем глухо сказал:

– Король убит.

Женщина вскрикнула, уронив платье, которое намеревалась одеть. На прекрасном лице Виктории отразился ужас.

– Как?!

– Его предали. Час назад примчался гонец, и рассказал. Дария нашли в его шатре, пронзённым мечом. Это мог быть только Рэндокс. Больше некому.

Королева сползла на пол. Лорд помолчал.

– Ваше величество, мне очень жаль. Мы не были дружны с вашим мужем, но он был отличным человеком, и неплохим королём. Тем не менее, нам предстоит думать о будущем в лице принца Марка.

Женщина вздрогнула. По лицу текли слёзы.

– Марк?… Что ещё?…

– Если я прав, принцу грозит смертельная опасность. Рэндокс не остановится перед двойной изменой.

– Нет! – королева вскочила, словно тигрица.

– Его надо немедленно спрятать. И желательно чтобы об этом не знал никто. Только вы, ваше величество.

– Нет! Я не отпущу его никуда, Уордон! Никуда!

Лорд сурово произнёс:

– Время думать о королевстве, Виктория. Ты полетишь вместе с сыном в один из моих замков. Никто не узнает.

Королева внезапно замерла.

– Ты… Ты! Это же ты!!! Ты убил моего мужа!!!

– Хватит! – рявкнул Уордон. – Я не предатель, и никогда им не был. Весь дворец полон моими солдатами, королева. Желай я захватить трон – он был бы моим. Уже сейчас.

Виктория бросилась на лорда, в истерике царапая доспехи. Уордон встряхнул королеву.

– Женщина, опомнись! Твой сын умрёт!

Она замерла в страхе.

– Но что мне делать?! Он так мал!

– Сейчас ты сядешь на спину моему грифону, и он отнесёт вас с принцем в один из моих замков. В королевстве нет более быстрокрылого грифона, Виктория. Вы будете в безопасности, потому что здесь такое начнётся…