Читаем без скачивания Пролог (сборник) - Эдуард Веркин

Хитч подергал за ручку. Дверь была закрыта. Хитч пнул. Он пинал ее долго еще, дверь не открылась. Тогда он послал Локка за резаком. Локк сходил и вернулся.

Оказалось, что резака нет. Оказалось, что резак мы оставили возле прошлого поселения. Вообще-то это не мы оставили, это Хитч, удирая, его позабыл. Сам виноват.

Только Хитч про это не вспомнил совсем, он снова пришел в ярость, снова сорвал винтовку и попытался дверь расстрелять. Но дверь оказалась прочной, Хитч выпустил две обоймы. Дверь не поддалась.

Весь день мы потратили на то, чтобы выломать дверь, опробовали разные способы. Привязывали к двери трос и дергали лебедкой, таранили, нагревали, много чего применили, только все без толку.

Я предложил попробовать пройти через крышу, только Хитч меня не стал слушать, ему все равно, он хотел пройти через дверь. Но дверь оставалась неприступна.

Бросили мы это дело лишь тогда, когда стало темнеть. Вернулись домой, то есть в танк. Хитч поставил машину на автопилот, и мы стали описывать вокруг этого поселения широкие круги. На небольшой скорости.

Вечером мне почему-то было не по себе. Мне казалось, что черный тюлень – это не к добру. Остальные, наверное, тоже думали подобное, но вслух никто ничего не сказал, чтобы не накликать.

День 74

Сегодня случилось очень плохое событие, не зря я про примету думал. Или, наоборот, зря. Исчез Джи.

С утра мы приняли капсулы, выпили горячей воды. Потом только обнаружили, что мы, оказывается, стоим. Сбой программы, автопилот отключился где-то в четыре.

Хитч долго смотрел в перископ на поселение и думал, потом сказал, что мы не будем здесь задерживаться, сказал, что вчера он поддался настроению. Что сегодня он понял всю бесплодность своих попыток взломать дверь, и теперь нам надо ехать и искать другое поселение, нечего тратить зря время.

Хитч опустил перископ и устроился за штурвалом. Перевел силовую установку на трансмиссию. Колеса не вертелись. Хитч подавал нагрузку, колеса не вертелись. Хитч заорал и велел Джи посмотреть, что случилось.

Джи натянул маску и выбрался наружу, Хитч вернулся за штурвал.

Двигатель завыл, колеса чуть сдвинулись и замерли.

Хитч заорал и полез наружу сам, его долго не было, потом он застучал в броню. Мы вылезли.

Хитч стоял невдалеке. Рассматривал в бинокль окрестности. Я обошел вокруг танка и прицепа. Ничего. Джи исчез.

– Надо посмотреть следы… – неуверенно предложил Локк.

– Я уже посмотрел! – заорал Хитч. – Я уже посмотрел следы! Нет следов!

– Может, ты не заметил?

– Я заметил!!! Как можно не заметить следы Джи? Он же коловрата на подушки посадил! А все следы с коловратом вчерашние!!! Все! Он вылез на броню и исчез!!!

– Это призрак…

– Нет никаких призраков!!! – Хитч швырнул в простор топор. – Никаких! Искать! Расходимся по спирали! Возьмите оружие!

Мы стали расходиться по спирали, и расходились довольно долго, так разошлись, что уже видно даже плохо было. Ничего мы не нашли и собрались возле танка. Хитч нервничал.

– Надо идти к поселению, – сказал Хитч.

– Почему к поселению? – спросил я.

– А куда еще?! Куда он мог деться, если не в эту дверь?! Пойдем. Пойдем!

И Хитч побежал к строению.

Дверь, конечно, была закрыта, Хитч бился в нее долго, орал, ругался, снова стрелял. Дверь не открылась, и мы вернулись к танку.

Хитч долго молчал, мы тоже, мы не знали, что делать, когда пропадают так. Будто кто схватил его за ноги и выдернул куда-то в небо.

– Притащите мне кого-нибудь, – сказал Хитч.

Тихо так сказал, я чуть услышал. И сразу не понял, что он велел притащить. И Локк не понял, даже переспросил.

– Притащите… – Хитч кивнул в сторону грузового прицепа. – Кого-нибудь…

Мы все переглянулись.

– Вы что, оглохли? – спросил Хитч. – Вы что, не слышите?

– Зачем? – Локк даже сел. – Зачем тебе?

– Хочу… узнать… Этот, последний… Он наверняка знает, как открыть дверь…

– А может, это эти… призраки… – Локк поежился. – Ты говорил про призраков. Джея призрак утащил скорее всего…

– Ты дурак, – прошипел Хитч. – Какие призраки? Никакой призрак не выдержит такие температуры. И отсутствие кислорода тоже не выдержит. Джи просто открыл эту дверь и… Куда-то туда… провалился…

Хитч указал вниз.

– Если он провалился, то он уже мертв… – возразил я. – Бесполезно его искать…

– Чушь, – Хитч отмахнулся, – если он не сломал шею, мы его разморозим. Мы его разморозим. Притащите мне…

И сразу заорал:

– Это приказ!!!

Делать было нечего, мы с Локком натянули маски и двинулись к грузовому отсеку. Прихватили винтовки. Хотя призрака винтовкой вряд ли пробьешь.

Мы отошли к корме танка, к прицепу, Локк меня остановил, схватил за рукав.

– Мне, кажется, Хитч свихнулся, – сказал он.

Шепотом.

– Да нет, – возразил я, – просто он не знает, что делать. Вокруг никого, на сотни миль… эти призраки… К тому же это поселение, оно ненормальное.

– Тут все ненормальное! Мне говорили, что тут хорошо! А тут нехорошо! Хитч просто сбесился. А Джи провалился в трещину.

– Тут нет трещин.

– Трещина может быть засыпана снегом… – неуверенно возразил Локк. – Ты же видел, он тоже ненормальный был, этот Джи. Что нам делать?

Я пожал плечами.

– А зачем ему… – Локк кивнул на грузовик. – Этот?

– Не знаю зачем…

– Ты знаешь. Ты знаешь зачем.

Я запрыгнул в прицеп.

Этот чудной черный тюлень лежал у самого края, я поднял его за ноги и вывалил наружу. Выпрыгнул сам.

– Зачем ему его размораживать? – спросил Локк.

– Откуда я знаю, зачем?! – рявкнул я.

Я взял его за руки и поволок, Локк брел сбоку и не помогал. Втаскивать его мне тоже пришлось одному, Локк помог только в конце, подсадил ноги. Локк вообще будто окаменел.

Через шлюз тюленя протискивать тоже было нелегко. Шлюз быстрый, но предназначен для одного человека, Локк не захотел, и мне пришлось забираться в шлюз с тюленем. Шлюз был действительно мал.

Я вытолкнул тюленя, он вывалился на пол, прямо к ногам Хитча. Через минуту из шлюза показался и Локк.

Мы стояли вокруг тюленя и смотрели на него. Смотрели. Затем Хитч достал размораживатель.

На тюленя размораживатель подействовал гораздо сильнее, тюлень почти сразу сел. Завращал глазами, уставился на нас. Сидел и пялился, а потом заговорил:

– Вы кто? Вы кто? Вы кто? Вы кто?

Его как замкнуло. Он сидел на полу и все повторял и повторял, противным писклявым голосом:

– Вы кто? Вы кто? Вы кто?

Потом тюлень замолчал и уставился на меня, будто я был его братом. Не люблю, когда на меня так смотрят.

– Это, – тюлень указывал на меня, – это… это…

И все остальные тоже посмотрели на меня.

– Это…

Тюлень вытянул палец. Только тут я понял, что он указывает на мой комбинезон. На рукав, а если еще точнее, то на эмблему. На черное косматое солнце с жадными протуберанцами, я его сам вышил, я уже говорил. А этот тюлень тыкал пальцем в мою эмблему. Как-то дико при этом улыбался, все зубы наружу вылезали.

– Меркурий, – сказал тюлень. – Меркурианская база… Вы оттуда?

Мы молчали.

– Почему так… холодно…

Тюлень оглядывался. Бормотал:

– Где я… где я… меркурианская база… вы отряд… Я на Меркурии? Почему вы такие непонятные? Почему вы молчите… что случилось… где я… скажите что-нибудь… почему вы в противогазах…

Тогда Хитч снял маску.

После этого тюлень только кричал. Кричал и шарахался. Мы пытались его успокоить, но он не успокаивался. Он боролся и брыкался, сорвал маску с Локка и стал орать еще громче. Я налил воды, хотел его успокоить…

Прямо у меня над ухом грохнуло. В танке выстрел прозвучал как взрыв, уши сразу заложило, тюлень перестал биться, и из тела у него потекло красное. Прямо на пол.

– Зачем? – спросил Локк. – Ты зачем его убил?

– А что ты предлагаешь?! – злобно осведомился Хитч. – Взять его с собой?! Ну так брал бы! А может, ты ему еще и рассказать все собирался?! О дробилках? О биореакторе? А то и показал бы еще!

Локк промолчал. Хитч пнул стену. Красное продолжало растекаться по полу.

– Выкиньте его! – велел Хитч.

– Я в шлюз не полезу, – сказал я.

И отошел в корму, и взял что-то тяжелое.

Хитч поглядел на Локка.

Тот молча взял тюленя. Тюлень был мягкий. Это непривычно было видеть. Тюлень, как желе, Локк толкает его к шлюзу, а тюлень извивается. У меня голова от этого закружилась.

Но Локк справился.

– Где там этот дурак? – спросил Хитч через час. – Где Локк? Если он тоже плутанул, я его дожидаться не буду… Не буду…

Выглядел Хитч устало.

– Я схожу посмотрю…

– Сходи.

Локк не ушел, он сидел на льду. Я подошел. Локк вырубил топором яму, спустил туда тюленя и засыпал ледяной крошкой. Из-под крошки темнела ладонь со сломанными красными ногтями. Локк сидел и смотрел на эту ладонь, я попытался проводить его до танка, но Локк остался снаружи.

Хитч лежал и спал.

Локк не вернулся. Даже когда стемнело, он не вернулся, остался во льду.