— Луна! — пришло озарение.
Вторая мысль дополнила первую: В-портал сработал (не надо было просвечивать его мезонами) и вынес обладателя за пределы Земли. И теперь Роман находился…
— Лунная база!
Что-то прошумело в глубинах контейнерных завалов. Возник слабый ток воздуха, принёсший другие запахи, не очень приятные, надо признаться, запахи электричества, каких-то кислот и сухой пыли. Запершило в горле.
Хорошо хоть дышать можно, подумал Роман, зажимая рот ладонью; в другой руке он держал ремень. Посмотрел на пряжку: внутри толстого стеклянно-ртутного слитка мерцала оранжевая звёздочка. В-портал сделал своё дело и ждал команды. Но Роман понятия не имел, как он включается и куда может перенести владельца.
Где-то за горой ящиков справа раздался щелчок, скрип, гул.
Световой пунктир над головой разгорелся ярче.
Роман спешно набросил на себя мысленную «шапку-невидимку», огляделся в ментальном поле.
Он и в самом деле находился на базе, принадлежащей неким существам (Поводырям АПГ, кому же ещё?), которую уже когда-то изучал при спасении космонавтов. Но тогда он делал это мысленно, посредством ментального поля, теперь же оказался здесь в своём естественном физическом облике, что меняло дело. Мысль могла мгновенно избежать прямого контакта с хозяевами базы, физическое тело было лишено такой возможности.
В помещение, служащее транспортным отсеком базы, забитое тем не менее контейнерами и ящиками со всевозможным хламом, вошли двое.
Роман хорошо видел их ауры, поэтому не сомневался, что служители принадлежат рептилоидной расе. Они и не маскировались, одетые в необычные комбинезоны, облегающие полукрокодильи или, скорее, полуящероподобные тела.
Что они здесь ищут, Роман понял не сразу. До этого момента он был уверен, что сможет остаться невидимым и неслышимым для любого живого существа.
Однако служители базы направились прямо к тому месту, где он стоял.
Роман глянул на пол, увидел металлический круг с рисунком пересекающихся окружностей, невысокий порожек, отграничивающий круг от остального пола, поднял голову: в потолке над ним виднелся точно такой же круг. Озарение пришло чуть позже, чем следовало.
В-портал перенёс его не просто на лунную базу, он переместил его в ячейку лунного терминала системы мгновенного транспорта, повинуясь какой-то заданной программе. Мезонный пучок в томской лаборатории действительно активизировал устройство, и компьютер ремня-портала чётко выполнил эту программу, хотя мог бы, наверно, перебросить владельца гораздо дальше. Может быть, даже в центр Галактики, на главную базу АПГ.
Роман поёжился, не представляя себе, что делать дальше.
Цокая подошвами по костяному с виду полу (металлическим был только круг, на котором стоял Роман), между шеренгами контейнеров появились две фигуры.
Роман сглотнул слюну.
У обоих были узкие, вытянутые огурцом, безволосые головы, обтянутые морщинистой зеленоватой кожей, короткие носы, мощные, выдающиеся вперёд челюсти и узкие жёлтые глаза. В руках-лапах они несли футляры, похожие на те, в которых носят музыкальные инструменты.
Романа они не видели, благодаря внушению вады, поэтому без колебаний встали на стартовый стол, заставляя его отступить.
Он понял, что другого такого шанса определиться не будет, рептилоиды сейчас умчатся куда-то в космос по своей нужде, и обрушил на головы обоих раппорт внушения:
«Стоять! Не двигаться! Спать!»
Повторил яростно:
«Стоять!»
Раппорт сработал.
Служители застыли, обездвиженные мысленно-волевым приказом. Несмотря на все физические отличия в строении тел, мыслили они так же, как и люди, их психоэнергетические параметры были близки к человеческим, и команду-раппорт оператора пси-воздействия они поняли правильно.
— Стоять! — повторил Роман вслух по-русски, перевёл на английский: — Stop! Freez! Куда направляетесь?!
— Марс… вторая делянка… — ответил на ужасном английском один из служителей.
— Не двигаться, не думать! Чем занимаетесь?!
Операторы базы непонимающе уставились на пришельца. Сферу их сознания фантазия Романа почему-то представляла как болотную каверну, а мысли — как всплывающие из чёрных маслянистых глубин воздушные пузырьки. Вот один из пузырьков достиг верхнего слоя «каверны».
— Мы… ликвидировать…
— Базу?!
Пауза.
— Мы… база…
— Стоять! Не двигаться! — Воздух в помещении был так насыщен горькими примесями, что горло раздирал кашель. Роман заторопился. — Координаты базы на Марсе!
Пауза.
— Валлис… Маринерис…
— Долина Маринера? Точнее!
— Ноктис Лабиринтус.
— Ночной лабиринт?!
— Такой… название… земляне…
— Понял, так это место называют земляне.
Где-то сквозь равномерный шум послышались глухие удары, от которых сотрясался пол отсека. Операторы начали коситься на проход между контейнерами.
— Стоять! — Роман остудил их заколебавшееся мысленное «болото» ледяным ветром. — Как работает это устройство?!
Оба рептилоида тупо уставились на ремень в руке Романа. Он сунул его под нос первому.
— Ну?! На вас точно такие же!
— Вход… — сказал рептилоид.
— Выход… — добавил второй.
Пол под ногами сотрясся сильнее, будто приближалась массивная шагающая машина.
— Отвечать точнее! Мне надо попасть на Землю! Ну?!
Первый служитель протянул вперёд зеленоватую узкую лапу с длинным пальцем.
— Тастатура…
— Нажать? — догадался Роман.
— Тастатура… просто…
— Здесь? — Он нажал на выпуклость на боку пряжки.
Слиток пряжки отозвался красивой комбинацией превращений, в результате которой он раскрылся, как «бутон цветной капусты», каждая вершинка которого светилась по-разному.
— Тастатур…
— Где здесь выход на Землю?!
Стены помещения содрогнулись, рухнул один из штабелей у стены.
Рептилоиды нервно завертели головами, попятились.
— Стоять! — Роман добавил удар «мысленной плети» по мозгам: выполняйте, твари! — Где выход на Землю?!
— Грин… просто…
— Представить… — начал было второй оператор.
— Вон!
Служители отпрыгнули назад, бросились, толкаясь, наутёк.
Роман успел заметить в проходе тускло блеснувшую тушу и коснулся пальцем зеленовато светящегося краешка «капусты».
На голову упал потолок, в глазах потемнело, перехватило дыхание. Сознание погасло… и родилось вновь.
Дышалось легко. Первые мгновения казалось, что сила тяжести в точке выхода из «телекинезного» коридора намного выше земной, но это просто была реакция организма на смену слабого лунного гравитационного поля. Он был на Земле.
«Интересно, где?» — подумал Роман с опаской.
Помещение, в котором он оказался, представляло собой тесный бетонный короб, освещённый тусклым окошком в потолке размером с циферблат часов. Но стоило ему шевельнуться, как стенка короба слева бесшумно отъехала в сторону, и он шагнул в помещение побольше, напоминающее не то спальню, не то комнату отдыха в каком-то учреждении.
Впрочем, судя по интерьеру, это и в самом деле была комната отдыха, какие делали себе нынче все менеджеры высокого уровня и бизнесмены.
Роман прошёлся по ковру, скрадывающему шаги, оглядел комнату, гадая, почему у неё нет окон. Толкнул единственную дверь, вышел в соседнее помещение.
Перед ним был кабинет с портретом президента на стене за столом и старинными книжными шкафами.
Он почувствовал тонкий, едва уловимый запах, напомнивший ему лунную базу.
Чёрт возьми, неужели это…
Внимание привлекла фотография в рамочке на столе. Он повернул её к себе. С фотографии на него смотрели двое: женщина в купальнике и министр образования России Фурсенюк Эдмон Арбенович.
В кармане проснулся телефон.
Роман вздрогнул, очнулся, глянул на экранчик айкома.
— Слушаю, Алтын.
— Ты где?! — раздался в трубке неуверенный голос бывшего разведчика.
— В кабинете Кочевника, — ответил Роман, вдруг ощутив, что он мокрый от пота.
4
Работа в Томске закончилась, практически не начавшись.
Сначала Афанасий узнал, что Роману удалось вычислить «крота» в рядах технических специалистов «конторы», и надобность в экстрасенсорном мониторинге отпала.
Потом стало известно, что «крот» — заместитель начальника лаборатории, где хранилось тело Фурсенюка, сбежал, и Афанасий получил задание определить место предполагаемого «залегания» агента Поводыря.
Сенсы честно потрудились над решением проблемы, «блиндажа» в окрестностях Томска не обнаружили, что было неудивительно, и Афанасий созвонился с Войновичем, чтобы получить инструкции по дальнейшей деятельности группы.
