своими силами не дать железнорождённым высадится в город. Башня-маяк так и не была взята пиратами, но добыча и жертвы, которые они взяли из поселения и Цитадели хватило с лихвой. Гюнтер Хайтауэр, третий сын, погиб защищая Цитадель. По итогу от рода остался только младший из детей Лейтона – Хамфри, а также несколько детей, оставшихся сиротами после набега. Парню ничего не оставалось кроме как согласиться со всеми требованиями Эдмунда и принести ему клятву верности.
Так Старомест отныне объявлялся вольным городом в рамках Простора. Из великих лордов Хайтауэры превратились в смотрителей, наравне с настоятелем Звёздной септы и верховным мейстером Цитадели. Городу можно было иметь стражу и флот, но не армию или сторонние владения. В остальном же жителям были пожалованы привилегии и послабления. А также помощь в восстановлении и развитии города из королевской казны. Таким образом Флорент получил, что хотел, завладев юго-западными владениями Хайтауэров. Юно-восточную же часть возглавили Рокстоны, которым было приказано держать гарнизоны на границе с Дорном, как и тому же Пику. Мало ли на что решатся Мартеллы в его отсутствие.
Пробелам была решена, но не так, как хотел Эдмунд. Преобразования должны были пройти не столь кровавой и дорогой ценой, но теперь поменять что-либо было уже невозможно. Единственное что оставалось Гарденеру, так это довольствоваться тем, что есть. Марвин уже начал восстанавливать разруху в обители знаний, а также подготавливать скорый набор школяров из всех желающих. Без строгий ограничений почившего Конклава теперь Цитадель обещала стать более обширной и терпимой, но менее автономной организацией под строгим контролем Дубового трона, по крайней мере пока.
На плечо Гарденера с громким криком опустился Воин. Орёл внимательно посмотрел в глаза хозяин и чуть повернулся, словно указывая куда-то вдаль. Эдмунд перевёл свой взгляд, а после нахмурился, взирая на цепочку кораблей. Островитяне ждали их появления и были к нему готовы. Для них просторцы были не более, чем добычей, а никак не противниками, тем более на море. Что же, тогда для них станет большим сюрпризом создание из некоторых кораблей самых настоящих брандеров, кораблей с малых количеством экипажа и легковоспламеняющимися материалами или веществами. После увиденной в Староместе разрухи Эдмунд временно снял ограничения на использование огненной смеси собственного производство.
Корабли в этом мире в основном использовались для передвижения, погрузки и тарана. Особого боевого применения у них не было, но теперь настала пора показать, что такое настоящая война на море. Первым звонком стал удачный ход Тириона Ланнистера с диким огнём при защите Королевской армии от воинов Станниса. Гарденер не считал себя хуже или лучше него. Привносить горючую смесь в войну на суше было для него пока что табу, но вот море было совсем иным полем боя. Земля здесь не пострадает, а огонь со временем потухнет, так что решение, как разобраться с прирождёнными моряками в лице противников нашлось само собой.
- Всем приготовиться! – крикнул лорд Редвин с верхней палубы корабля. – Ваше величество, советую вам поскорее уйти оттуда. – обратился лорд к Гарденеру.
- Не стоит, лорд Пакстер. – отозвался ему Эдмунд. – Я хочу увидеть, как эти мерзавцы отправятся на корм рыбе и своему языческому богу.
- Как пожелаете. – понимающе кивнул Редвин, занимаясь подготовкой к столкновению. В последнее время новоиспечённый король Простора был крайне угрюм и неразговорчив. Многие видели его решимость и переживание после посещения Староместа. В основном все сходились во мнении, что тот принял нападение, как личное оскорбление, а потому могли понять его мотивацию, ведь испытывали схожие эмоции.
Несколько кораблей отделились от основной части флота и двинулись навстречу железнорождённым, остальные же замедлили свой ход. Противники могли решить, что, то было сделано для переговоров, всё же тактика поджигания судов была не таким частым явлением, да и уверенность островитян в собственных силах играла тем вовсе не на руку. В любом случае сегодняшнее сражение станет для них большим сюрпризом. На брандерах находилось лишь пара десятков человек, так что даже в случае не самого хорошего исхода, потери со стороны просторцев обещают быть минимальными.
Командующий вражеским флотом оказался не так глуп и самонадеян, чтобы подпускать к себе вражеские суда. С судов пиратов начали сыпаться стрелы, немного словно проверяя выдержку вражеского экипажа на прочность, а также чтобы заявить о том, что никаких переговоров железнорождённые не приемлют. Эдмунд полагал, что командующим флотилией островитян был никто иной, как Виктарион Грейджой, младший брат Бейлона. Он был известен, как выдающийся капитан, но даже ему бы не пришло в голову сделать то, что собирались сделать просторцы.
Всё так и вышло. Экипаж кораблей уверенно держался под обстрелами, игнорируя их и продолжая движение. Что что-то не так железнорождённые поняли уже только тогда, когда один из кораблей вспыхнул, как спичка. Убраться с пути его следования судна островитян уже не успевали. Раздался звук столкновения, который был слышан даже всем в округе. Просторские моряки заблаговременно стали бросаться в море, а потому успели отплыть подальше, когда раздался мощный взрыв, едва не разорвавший окружающие суда пополам. Теперь до противников точно дошёл их замысел, но было уже поздно. Поднялся ветер, взбесились волны и огонь стал перекидываться с корабль на корабль, в то время как остальные брандеры продолжали свою самоубийственный курс на другие суда.
- Хорошо горят, ваше величество. – прокомментировал происходящее лорд Редвин. Мужчина был сутул и тощ, его лысеющую голову обрамляли редкие пряди рыжих волос, а борода топорщилась, делая его лицо заострённым.
- Неплохо. – согласился Эдмунд. – Если поход пройдёт удачно, то можете рассчитывать на моё расположение в увеличении флота, а также ваше назначение в качестве гранд-адмирала Простора. – озвучил возможные перспективы Гарденер.
- Можете рассчитывать на меня, ваше величество. Сегодня эти ублюдки поймут, что на море появился новый хозяин. – усмехнулся Пакстер изрядно довольный предоставленными возможностями.
Редвин старался весьма усердно заполучить расположение нового короля Простора. С Тиреллами считай было уже покончено. Разными кораблями из тех, что принадлежали ближайшим союзникам Гарденера, Мейс и его родственники были вывезены через Дорн и Ступени прямиком к Стене, так что теперь всем просторцам оставалось уповать только на милость Эдмунда. С одной стороны, для Пакстера это была весьма ближайшая родня, даже его супруга была никто иной, как сестрой бывшего верховного лорда. С другой же мужчина всегда старался искать выгоду и не рисковать почём зря, тем более что в качестве будущей королевы пророчат юную Тирелл. Так что благодаря стечению обстоятельств и удачных ходов Гарденера лорд винного
