Всё стихло. Шёпот в другой комнате прекратился. Правильно ли они услышали? Илэйн предлагала владения Андора иноземным лордам?
Она спрятала улыбку. Не сразу, но некоторые догадались. Лорструм хитро улыбнулся и еле заметно кивнул.
- Между Кайриэном и Андором сложилась долгая история братских отношений, - продолжала Илэйн, будто эта мысль только сейчас пришла ей в голову. - Наши лорды женились на ваших девушках, и наши дамы выходили замуж за ваших лордов. Нас связывает множество кровных и любовных уз. Я считаю, что мудрость кайриэнских лордов внесёт большой вклад в процветание моего двора и, возможно, чему-то научит и меня, учитывая моё родство с ними по отцовской линии.
Взгляд Илэйн остановился на Лорструме. Попадётся ли он на приманку? Его владения в Кайриэне были небольшими, зато влияние на данный момент - огромным, так что это могло сработать. Земли, которые она отобрала у пленников, считались самыми завидными в стране.
Он должен это понимать. Если Илэйн захватит трон силой, против неё восстанет народ и дворяне. И, если её подозрения обоснованы, частично в этом будет заслуга Лорструма.
Но что будет, если она отдаст андорские земли кайриэнским дворянам? Что если она соединит страны множеством уз? Что если она докажет, что не станет отбирать у них титулы, а вместо этого наделит некоторых из них огромными владениями? Достаточно ли этого, чтобы доказать, что она не намеревается захватывать земли кайриэнских дворян и передавать их андорцам? Успокоит ли это их?
Лорструм встретился с ней взглядом.
- Я вижу большие возможности для союза.
Соглашаясь, Бертом кивнул головой.
- Я тоже думаю, что мы сможем его достичь. - Никто из них, конечно, не отдаст свои земли. Они просто пытались заполучить владения в Андоре. Богатые владения.
Остальные обменялись взглядами. Леди Оселлин и лорд Маравин первыми поняли, в чём дело. Они одновременно заговорили, предлагая союз.
Илэйн успокоила с силой забившееся сердце:
- У меня осталось лишь одно поместье, - напомнила она. - Но думаю, его можно разделить.
Она также даст авансом земли Айлил, чтобы заслужить её расположение и поддержку. Настало время перейти ко второй части плана.
- Леди Саранд, - позвала Илэйн, обращаясь к дальней части зала.
Одетая в лохмотья Эления вышла вперёд.
- Корона милостива к вам, - объявила Илэйн. - Андор не может простить вам вызванные вами боль и страдания, но в других странах ваши прегрешения неизвестны. Ответьте, если корона предоставит вам возможность обрести новые земли, будет ли эта возможность принята?
- Новые земли, Ваше Величество? - переспросила Эления. - О каких именно землях идёт речь?
- Объединение Андора и Кайриэна открывает значительные перспективы, - ответила Илэйн. - Возможно, вы также слышали о союзе между нашим троном и Гэалданом. Или о возобновлении обработки земель на западе королевства. Настало время великих возможностей. Что если я найду для вас с мужем место в Кайриэне, где вы сможете основать новый Дом? Примете ли вы подобное предложение?
- Я… безусловно его рассмотрю, Ваше Величество, - ответила Эления, увидев забрезжившую надежду.
Илэйн повернулась к кайриенским лордам:
- Чтобы всё сказанное воплотилось в жизнь, - продолжила она, - мне нужны полномочия править от лица обоих королевств - как Андора, так и Кайриэна. Как вы считаете, сколько времени понадобится уладить этот вопрос?
- Верните меня домой через один из этих ваших странных порталов, - заявил Лорструм, - и дайте один час.
- Мне нужно всего полчаса, Ваше Величество, - покосившись на Лорструма, объявил Бертом.
- Час, - повторила Илэйн, подняв руки. - Хорошо подготовьтесь.
- Отлично, - заявила Бергитте, как только закрылась дверь в меньший зал. - Что, во имя проклятой левой руки Тёмного, тут только что произошло?
Илэйн села. Сработало! Или всё к этому идёт. Мягкое кресло после жёсткого Львиного трона показалось удивительно удобным. С правой стороны села Дайлин, слева - Моргейз.
- Что произошло? - переспросила Моргейз. - Моя дочь - гений.
Илэйн польщёно улыбнулась в ответ. Но Бергитте нахмурилась. Илэйн чувствовала, что женщина совсем запуталась. Кроме них в комнате больше никого не было, и им предстояло провести час в ожидании осуществления плана Илэйн.
- Отлично, - повторила Бергитте, - Значит, ты решила отдать добрый кусок андорских земель кайриэнским дворянам.
- В качестве взятки, - пояснила Дайлин. В отличие от Моргейз она не выглядела полностью убеждённой в успехе. - Очень умный ход, Ваше Величество, но опасный.
- Опасный? - удивилась Бергитте. - Кровь и пепел! Может кто-нибудь соизволит объяснить мне, идиотке, почему взятка и гениальна, и опасна? Вряд ли Илэйн мне это откроет.
- Это не просто подарок, - пояснила Моргейз. Мимоходом она разлила по чашкам чай для всех присутствующих. Илэйн даже не могла припомнить, когда это её мать раньше самостоятельно наливала чай. - Основным препятствием на пути Илэйн к Кайриэну является то, что её рассматривают как захватчицу.
- Так, и что? - спросила Бергитте.
- А то, что она проложила мосты между государствами, - ответила Дайлин, принимая из рук Моргейз чашку с чёрным тремалкинским чаем. - Передав этой группе дворян поместья в Андоре, она продемонстрировала, что не собирается игнорировать или принижать кайриэнскую знать.
- Помимо этого, - добавила Моргейз, - она перестала быть исключением. Если бы она заняла трон, то приобрела бы его земли, и тогда стала бы единственным человеком, владеющим поместьями в обоих королевствах. Сейчас же Илэйн будет только одной из многих.
- Но это опасно, - повторила Дайлин. - Лорструм не отступится только из-за взятки.
- Разве? - нахмурившись, спросила Бергитте. - Но…
- Она права, - подтвердила Илэйн, отпив чай. - Зато он отступится потому, что видит шанс сесть сразу на два трона. - В комнате повисло молчание.
- Проклятый пепел! - наконец выругалась Бергитте.
Дайлин кивнула.
- Ты обрела врага, Илэйн, который способен тебя превзойти. Если с тобой что-то случится, есть шанс, что Лорструм либо Бертом сделают ставку на оба трона.
- На это я и рассчитывала, - объяснила Илэйн. - Сейчас они два самых влиятельных лорда Кайриэна, особенно, после того, как Ранд куда-то забрал Добрейна. С их активной поддержкой единой монархии у нас есть все шансы.
- Но они будут поддерживать тебя только потому, что видят возможность заполучить оба трона для себя! - сказала Дайлин.
- Лучше самой выбирать себе врагов, чем оставаться в неведении, - ответила Илэйн. - Кроме того, я значительно уменьшила ряды своих соперников. Они видели драконов, и стали завидовать. Потом я предложила им шанс не только получить доступ к подобному оружию, но и удвоить их богатство. И в довершение всего, я заронила в них зерно надежды на то, что когда-нибудь они смогут стать королями.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
