Без особо защищенных границ оставался лишь Простор и Речные земли. Вот только Гарденеры обладали самым большим кулаком в Вестеросе и могли любому захватчику так глубоко его просунуть, что мало бы не показалось. А Трезубец… там да, мелкие войны и междуусобицы велись постоянно, между железнорожденными и самими речниками.
Королевства находились в прочном равновесии, ведь действовала очень надежная система противовесов - нападешь на одного, в спину тебе ударит другой.
Вот только, если верить словам господина, а не верить им смысл нет, он же в отличии от нас простой солдатни этот… благородные и ученый, то сколько крови пролили Хоары при завоевании Трезубца ни за что не сравнится с Восстанием Блэкфаера или Танцем Драконов.
Так что из-за любви валирийцев пихать свои стручки своим сестрам и рождения обделенных умом придурков про Ночной Дозор забыли и оставили умирать, лишь иногда делая подачки в виде Нового Дара или небольшой помощи от Старков и остальных северных лордов, которые с каждым поколением давали все меньше и меньше.
— Да е* твою мать, Коби! Как можно было сломать лук?! Тупорылый ты кусок говна!
И вот теперь нам приходится отражать нападения злых и голодных одичалых, стоя на одной стене с преступниками, по которым петля плачет, и мелкими голодранцами, от которых собственные отцы с удовольствием избавились чтобы не кормить лишний рот.
А одичалые тем временем не стояли без дела. Из леса вытащили длинные, обтесанные со всех сторон, стволы деревьев с приколоченными на них перекладинами.
— Пф, посмотрите! Эти криворукие даже лестницы сделать не могут! — Крикнул один из дозорных, тыкнув в ту сторону рукой, одетой в плотную меховую руковицу, и почти сразу получил кулаком по голове.
— Только высотой они почти под сорок ярдов! — Торне успевал почти везде, постоянно ходя меж рядом и выдавая бодрящие зуботычины самым тупым новобранцам, которых здесь было большинство. Ветераны остались внизу, сторожить проход сквозь Стену. — Если они их подтащат, то заберутся сюда гораздо быстрее. Так что делайте что хотите, но сделайте так чтобы ни одна лестница не оказалась у Стены!
А тем временем дела начинали принимать все более скверный оборот. К великанам подходили одичалые и давали им огромные, почти четырех ярдовые черные луки, и ставили рядом колчаны, по размерам не сильно уступающие нашим бочкам.
— Это железноствол! У них луки из железноствола! — Заорал Берн, который не только хорошо стрелял, но и обладал среди нас самым острым зрением. Лучше было только у личного оборотня милорда, который взял эту черту у свое орла, но сейчас он был в Черном замке и через свою птицу смотрел на происходящее с небес.
— Какого Пекла?! — Вырвалось у меня невольно от понимания той задницы в которую мы попали.
Стена не зря считалась САМЫМ неприступным укреплением в Вестеросе. Мало того что не существует лестницы, способной достать до ее верха, так и луки с арбалетами становились почти полностью бесполезными при ее осаде. Ведь дальность стрельбы простого, длинного, лука достигала порядка 200-250 ярдов и одичалым пришлось бы подходить к нам в плотную чтобы их стрелы смогли до нас достать. Конечно, будь у них дотракийские луки, как у нас, способные пускать стрелы на 400-500 ярдов было бы тяжелее.
А вот с этими махинами из железноствола…
Железноствол весьма ценная древесина, вторая по ценности в Семи Королевствах, после чардрев. Она не горит, не гниет, не ломается и тверда как сталь. Самые лучшие корабли и замки строится на основе этого дерева.
Как рассказывали служки за кружкой эля в таверне Осгилиата единственным домом во всех Семи Королевствах, который умеел выращивать и обрабатывать железноствол был дом Форрестеров, берущий за свои услуги не мало золота. В молодости я даже был в одном из караванов милорда, ходивших в глубь Волчьего леса и сам наблюдал как за десяток телег до верху забитых черным деревом глава отдал несколько десятков золотых драконов.
То что за Стеной нашлись умельцы, которые как и Форрестеры умели обращаться с этим деревом и сделали великанам огромные луки, чья дальнобойность для нас до сих пор являлась секретом, оказалось очень неприятным сюрпризом.
Одичалые тем временем не останавливались в своих приготовлениях. Большая часть начала стаскивать в одну большую кучу огромное количество стволов деревьев и сухого хвороста.
«Готовят сигнальный костер» — Подумал я, вспомнив сколько интересного рассказали вожди одичалых, когда несколько мастеров Болтонов принялись сдирать с них кожу. И если вождь Теннов смог протерпеть до того пока с него содрали кожу по локоть, то Великанья Смерть раскололся почти сразу, стоило по совету миледи Теи заняться в первую очередь его хозяйством, которым он постоянно хвастался.
Их план был прост как два гроша — атаковать одновременно и Стену, и Черный замок, заставив дозорных распылить свои силы на два направления. А сигналом к атаке должен был стать «самый большой костер, который видел Север».
Вторая часть рубила деревья и очищала стволы от веток, пока великаны своими большими лапищами выкорчевывали пни. В лесу создавалась дорога, назначение которой вскоре стало ясным.
— А они точно одичалые? — Задал вопрос стоявший рядом Робар, бывший моим заместителем.
— Манс… Гребанный уб**док! — Выругался Торне, тоже неверующим взглядом смотревший на происходящее.
Через свежевырубленный лес те, кого весь остальной мир называл дикарями, везли огромный, в человеческий рост, таран, катя его с помощью положенных на землю бревен.
— Воротам конец. — Озвучил я очевидную истину, прекрасно понимая что ни деревянный ворота, в фут толщиной и обитые сталью, ни три тяжелые железные решетки, не способны выдержать удар этой махины, которую поднять могли только великаны.
— Коби, криворукая образина! Беги вниз, предупреди командующего! — Приказал Торне, также быстро сделав нужные выводы. Все же он был ветераном Восстания Баратеона и не обладай варящим котелком не дожил бы до конца.
«Изначальный план обороны придется менять» — Подумал я, не отрывая глаз от лагеря одичалых. Они уже собрали костер и начали обливать его земляным маслом из небольших бурдюков. А может китовым жиром, не видно чем они пользовались.
Кострище вспыхнуло очень быстро и в небеса устремился огромный огненный столб очень странного синего цвета.
— Магия… — Прошлась волна шепотков по рядам дозорных, некоторые из которых начали пятится и в ужасе вспоминать молитвы Семерым или Старым Богам. Среди моей сотни такого не было, ведь в нас еще в учебном лагере вбивают одно простое правило. Не сметь отступать без приказа командира.
Ни за что и никогда.
А наказанием за нарушением была почти сотня лисейский плетей, что было гораздо хуже чем сотня обычных. Ведь от простой плети ты помрешь на ударе двадцатом, и лиснийцы свое орудие пыток сделали таким чтобы оно доставляло гораздо больше боли, но недостаточно чтобы умереть.
— Стоять на месте, свиньи! — Рявкнул на них Торне, рубанув по ближайшей глыбе льда мечом, вошедшим вглубь на целый фут. — Это никакая не магия! Так горит железноствол! Эти отрыжки Пекла жгут железноствол, дающий гораздо больше пламени чем простое дерево!
«Слава Старым Богам» — Внутренне выдохнул я, поблагодарив Торне. Про то что железноствол горит синим пламенем не знал никто из нас. Ведь мало на свете идиотов, сжигающих дерево которое стоит как серебро по весу. А так наш моральный дух стал прежним и большая часть дозорных не готова была сбежать, обосрав портки.
— Смотрите! Великаны! Они идут! — Крикнул Берн, предупредив нас и заставив поудобнее перехватить лук.
На нас наступало порядка двух сотен громадин, лишь у половины из которых в рука были те массивные луки из железноствола. Оставшиеся несли в одной руке огромный ростовой щит, а во второй охапку из нескольких колчанов, до верху набитых срелами.
— Они достаточно близко!
— Заряжай! — Приказал я, наложив стелу на лук и подняв в его над головой. — Стреляем по команде Берна! Залпами! Давай Берн!
