Несколько столетий все шло вполне нормально, соседи вроде бы не беспокоили, занятые своими разборками, а между собой демоны особо не собачились, поэтому драконы успокоились и обрадовались, что им не потребуется много работать. Остальные стаи ведь прямо-таки зашивались, так как конфликты рас следовали одни за другим и никто чешуйчатым хранителям подчиняться не хотел. После десятка разочарований и сотен неудачных экспериментов все вроде бы наладилось. Драконами были определены методы и формы воздействия, а также принципы отношения к подопечным, которая автоматически перенимала и стая Быстрых Крыльев.
И вот тут, когда все вроде бы примирились друг с другом, и перестали по любому поводу идти с войнами на соседа, из-под земли выползли вампиры. Поначалу никто на них не обратил внимания, а зря. Быстро адаптировавшись к жизни на поверхности, клыкастики пошли мутить воду, заставляя Хранителей долго спорить, что делать с этой расой. Вроде бы Создательница приказывала следить за всеми, но этот народ оказался таким диким и несимпатичным, что проще было его уничтожить, чем заставить мирно уживаться с остальными.
Пока хранители решали-спорили, вампиры уже подыскали себе место обитания, турнув оттуда коренное население, и стали обустраиваться всерьез и надолго. Драконы слегка успокоились, понадеявшись, что клыкастики возьмутся за ум, но этого не произошло. Опять начались конфликты, склоки. За короткий срок новая раса сумела перегрызться со всеми, а утихомирить ее не было никакой возможности. К удивлению драконов оказалось, что привычные методы на вампиров не действуют. Они обладали природным иммунитетом к способностям крылатых читать мысли и воздействовать на эмоции, поэтому чихать хотели на хранителей и жили в свое удовольствие, наводя страх на всю округу.
И тут драконы призадумались и решили все-таки уничтожить расу, так непохожую на другие. Но среди ее соседей не оказалось сильных народов, способных противостоять ей на равных, и тогда вспомнили про демонов, которые за это время достаточно окрепли и стали подкованы в магии. Большого труда стоило хранителям убедить всех соседей объединиться для отпора вампирам, но еще больше усилий пришлось приложить, чтобы демоны захотели вступить в войну. Пришлось надавить на захватнические настроения и пожертвовать одним из человеческих народов, опустошенные земли которого впоследствии влились в Харрашар.
Войну я описывать не стану, хотя Хелиго передал мне все ее подробности. Поначалу хвостатые проявляли не очень большую активность при столкновениях, но потом конфликт разросся, как снежный ком, и демоны уже не замечали, что соседи трусливо откатились в сторону и наблюдают за схваткой. Они всерьез втянулись в войну и делали все, чтобы победить, благодаря драконам полагая, что от этого зависит будущее их расы. Как Киса и говорила, вампиров удалось утихомирить только благодаря магам демонов, но и сами хвостатые при этом выложились весьма сильно, поэтому не стали добивать поверженного противника, как это хотелось хранителям, а заключили с ним мирный договор.
После этого соседи с уважением стали относиться к демонам, продемонстрировавшим такое могущество, и не мешали им строить свое государство, границы которого благодаря победе увеличились раза в два по сравнению с той территорией, что хвостатые занимали до войны. Ну а вампиры, получившие хороший урок, хотя и не вернули захваченные земли, но присмирели, так что драконы смогли вздохнуть спокойно.
Разумеется, когда раса клыкастых вновь увеличилась в численности, они расширились на север, заняв территории людей, а также продвинулись на запад, воспользовавшись междуусобицей в одном из соседних государств, но этим их успехи и ограничились. Захваченные территории на севере были весьма бедными, поэтому никто не стал поднимать из-за этого бучу, а на западе им погрозили пальчиком жители Эледии, которые под шумок захапали остальные земли погрязшего в гражданской войне соседа. А тут еще и демоны возмутились — чего это вы так обнаглели? — поэтому экспансию вампирам пришлось прекратить, и с того времени границы их королевства практически не изменялись.
После этого много воды утекло. На юге случилось нашествие дикого бога, встревожившее драконов, но ничем им не повредившее, так как за теми народами людей никто из хранителей не наблюдал, а до демонов бог не добрался. Эледия укрепила свои позиции и расширилась на запад, но столкнулась с Империей и откатилась на исходную. На юге все человеческие государства переживали период упадка, так что вскоре превратились в сборище диких племен, а на севере взаимоуничтожились две расы, оставив одну стаю хранителей без работы. Их земли отошли людям, сбежавшим из поглощенных Империей государств.
В общем, политическая карта этой части материка выглядит весьма просто. На крайнем севере располагаются племена рыболовов, чуть южнее пара государственных образований людей, формально независимых, но фактически пляшущих под дудку Империи, а дальше идут земли вампиров, на западе граничащих с Эледией, а на востоке имеющих весьма дальнее соседство с вираками. Еще южнее, практически в центре, располагаются демоны, также соседствующие с Эледией, слабыми, бедными государствами людей и дикими племенами на юге, и парочкой довольно смирных рас на востоке. Потом следуют земли, населенные зверолюдьми и океан.
Таким образом, Эледия является своеобразным буфером между Империей и демонами с вампирами, регулярно принимая на себя все ее удары, но не отступая и не сдаваясь, с честью отстаивая свою независимость. За границей между этим государством и демонами драконы наблюдают старательно, поэтому за несколько сотен лет там не происходило крупных конфликтов, а южная и восточная часть земель в особом присмотре уже не нуждается. Наблюдатели Хелиго раз в десятицу ограничиваются облетом на случай непредвиденных инцидентов, но их вмешательство не требуется.
А вот на границе с вампирами всегда было неспокойно. И если после войны там сохранялось какое-то подобие порядка, так как те земли ранее принадлежали народу людей, то после их освоения хвостатыми начались разнообразные пакости. И несмотря на то, что эта граница охранялась демонами весьма тщательно, все равно разные диверсанты то и дело проникали в Харрашар с целью хорошенько напакостить. Разумеется, были периоды, когда там наблюдалось затишье, особенно после какого-нибудь серьезного происшествия, вроде ограбления торгового каравана, но драконам постоянно приходилось нести вахту, чтобы не допустить возникновения военного конфликта.
А в последнее десятилетия ситуация резко обострилась. Диверсии стали жестче и безжалостнее, стычки между отрядами пограничников куда кровопролитнее, а мирные жители по обе стороны границы начали постепенно линять вглубь королевств, опасаясь попасть под раздачу. Драконам приходилось прилагать немало усилий, чтобы погасить ненависть демонов к вампирам. Им даже разрешали выпустить пар на чужой территории, когда сил не хватало, но все равно даже такие контролируемые ответы на диверсии кровососов меркли по сравнению со непредвиденными происшествиями, которые с каждым разом уносили все больше жертв.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
