– А потом мои люди проводят вас… где именно вы остановились?
– В «Матерой рыси».
– Хороший постоялый двор. Уютный и чистый. Вы приехали с родителями?
– С отцом, – поморщилась Адриенна.
Паскуале заметил эту гримаску, но комментировать не стал – зачем? Явно не все так гладко.
– Хорошо, дана. Не сомневаюсь, он сильно волнуется.
Адриенна качнула головой.
– Не думаю.
Паскуале одним жестом отослал охранников. А сам… плох тот купец, который не разбирается в людях. Сам он подошел к девушке, ласково взял ее за руку и усадил за стол.
– Все будет хорошо, дана. Даже не сомневайтесь.
– Правда?
– Я это точно знаю. Что у вас такого случилось, дана? Что вы оказались одна, на ярмарке, подверглись опасности… может, вам нужна наша помощь?
Адриенна только рукой махнула.
– Мне никто не поможет.
– И все же, дана? Вдруг да получится?
– Благодарю вас. Но…
Паскуале ласково погладил девичью руку.
– Дана, у всех бывают проблемы, которые мы сами решить не можем. Посмотрите на это с другой стороны. Смогли бы вы сами отбиться от врагов сегодня?
– Нет.
– Но Энцо помог вам. Помог просто так, бескорыстно, потому что не мог пройти мимо совершающегося зла. И когда-нибудь вы поможете ему. Но здесь и сейчас вы бы не справились самостоятельно.
– Это верно.
– Мы – посторонние люди в вашей жизни. Мы уедем, и все забудется.
– Да, наверное…
– Иногда надо доверять людям. Не все, конечно. Но ровно столько, сколько нужно, чтобы выиграть партию. Не просто же так вы оказались на улице одна?
– Да.
– А что будет завтра? Учитесь искать союзников, дана. Учитесь…
Адриенна прикусила губу. Вообще, посвящать посторонних в семейные дела нехорошо. Но здесь и сейчас…
Это именно что посторонние. И вскоре их пути разойдутся навечно. И не будет им важна эта информация. Все верно. Даже если лет через пять оно всплывет… ну и что? Что такого позорящего ее в этой истории?
Ничего.
А дан Марк, Сусанна… а они все еще – ЕЕ семья? Или просто чужие люди, которые живут под ее крышей?
– Мой отец женился второй раз. Мы с мачехой не нашли общего языка. Сегодня мы поссорились с отцом. Мы с ним приехали на ярмарку, чтобы купить лошадей для поместья, но он решил побаловать вздорную бабу. В результате мы потратили большую сумму на бесполезную арайку, на которой только по столице ездить, и то на небольшие расстояния. Для наших мест эта лошадь непригодна. Поместье будет нести убытки, а это мое наследство.
– Не вашего отца? Братьев…
– У меня нет братьев. А поместье передается в роду по материнской линии.
Паскуале кивнул. Это он понял… м-да, ситуация. И чем тут поможешь?
Пожалеть разве что дану.
– С такими темпами у вас ничего не останется к совершеннолетию, – неделикатно ляпнул Энцо.
Адриенна тряхнула головой.
– Я понимаю. У меня есть управляющий, отец против него не идет, и просто так мои деньги разбазаривать не дадут. Но всего не предусмотришь…
– Здесь и сейчас это очень неудобно. – Паскуале ловил за хвост какую-то мысль. Потом сообразил и улыбнулся. – Дана, скажите, а лично вам эта лошадь очень дорога?
Адриенна качнула головой.
– Отец отдал за нее сто лоринов. Хотя стоит она не больше восьмидесяти.
– Дана, тогда почему вы не воспользуетесь его же методом? Продайте кому-нибудь эту лошадь и порадуйтесь.
Адриенна задумалась.
– Я бы с радостью, но кто у меня ее купит – на таких условиях?
– А вот с этим я могу вам помочь.
Паскуале лукаво улыбался.
Адриенна посмотрела на него, задумалась.
– Что у вас на уме, ньор Лаццо?
– Небольшая шалость, дана.
– Кстати, вы из тех самых Лаццо? Которые «Торговый дом Лаццо» в столице?
– Безусловно. А СибЛевран – это ведь те самые? Ваши пуховые вещи мы покупаем на ярмарке?
Адриенна кивнула. И не удержалась:
– Договоримся без посредников?
Паскуале улыбнулся в ответ. Весело и искренне.
– Я думаю, дана, договоримся.
Энцо только головой помотал.
Какая же ОНА! Только что была усталой и несчастной, но и тогда ослепительно красивой. А сейчас расправила плечи, улыбается – и стала еще очаровательнее. Заулыбалась – и словно солнышко засветилось. И тепло так, хорошо…
– Красиво…
Он и не понимал, что говорит вслух. Но разве это было важно?
Адриенна не обратила на это внимания. Она уже оживленно обговаривала с Паскуале план действий.
* * *
Пуховые вещи продают именно сейчас, к зиме. Тут можно и две цены взять, и три. Но Адриенна в качестве пуховых вещей разбиралась намного лучше, чем Паскуале. Он этим не жил, а вот с СибЛевране именно что жили.
И Адриенна могла прочесть целую лекцию.
И про козий пух, и когда он вычесан, и как, первая там ческа или уже четвертая, сколько там остевых волокон, какая прочность…
И про шерсть. И про то, как и когда ее состригли. Однородная она или нет, грубая, полугрубая, нормальная, сорная…
Это ведь тоже большая разница. А Адриенна могла все отличить и на ощупь, и рассказывала, и показывала… Паскуале наслаждался. Еще и записывал, и образцы прикладывал[19].
Для начала стоило закупиться Паскуале. Вот и шли они по ярмарке, в сопровождении Энцо и его телохранителей, вот и разговаривали о том о сем… И в какой-то момент Адриенна взяла Паскуале за руку, как с отцом привыкла. И мужчина не возражал.
Своих сыновей он так не водил, а дочек у него и не было, но…
Ребенок же! Просто обиженный ребенок, который по глупости отца мог попасть в беду.
Паскуале уже знал, что промолчит об этом случае. И не воспользуется доверием девочки. Будет у него еще одна племянница, хотя и условная. И на следующий год он сюда приедет, Бог даст…
А еще ему очень хотелось надрать уши папаше Адриенны.
Скотина, ты о чем думаешь?!
Девочка убежала, могла попасть в беду, могла вообще погибнуть… ты свою гордость лелеешь? Да мало ли кто и на ком женился? Вон у Паскуале отец тоже второй раз… того. И что?
Мария сидит спокойно, с малышкой Кати возится, жене Паскуале помогает, ньоры вообще легко договорились. И дома покой и благолепие, и все довольны по уши.
А тут что?
Или у данов так принято? Чем больше проблем, тем веселее?
Тьфу на тебя, недоумок благородный!
Паскуале смотрел, как Адриенна, даром что дана, грозит пальцем торговке, как ругается, заставляя показать настоящий товар, а не «дерюгу для нищих», – и глаз радовался.
Его бы парням такую жену! Хоть одному!
Видно же, умненькая, хозяйственная, симпатичная, а что благородная – так у всех свои недостатки! Но увы, Адриенна уже занята. В этом Паскуале даже не сомневался.
Пару фраз девушка обронила.
В столицу она ездила ради помолвки…
Жаль. Очень жаль.
Совершенно замечательная девушка. И тоже достанется какому-нибудь спесивому дураку, которому даже чулки – и те лакеи надевают. Нет в мире справедливости! Это уж точно…
И Энцо жалко. Вон как парень смотрит… кажется, у нас первая любовь?
И это тоже неплохо. Мальчишки должны переболеть романтикой.
* * *
Вечером Паскуале сидел за столом довольный по уши.
Только что ушла Адриенна с сопровождающими. Наверняка отец ее уже ждет и волнуется…
На ярмарке они не столкнулись, ну так и ярмарка та – половина города. А Адриенна отлично знала, куда может пойти ее отец. И куда он пойти точно не может.
Фургон был забит изделиями из козьего пуха и шерсти. И не такими, какие он обычно привозил. Эти и королеве продать не стыдно. В столице их даны и эданны раскупят мигом.
К тому же Адриенна ему треть денег сэкономила. Она-то отлично знала, и кто, и где, и сколько, она местная, а это немаловажно.
Обязательно надо помочь девушке.
– Дядя, – за стол присел Энцо.
Он тоже хотел пойти провожать Адриенну, но сошлись на том, что это неправильно. Телохранители – хорошо. Но дан и его телохранители? Это как-то неправильно.
