и маги это треть примерно, не так? Как поведут себя люди, которые точно знают, что умрут в мучениях завтра, до виновников не добраться, а кто-то исцеляется рядом, почти на расстоянии вытянутой руки? Вот и я только предполагаю, и переживать такое не пожелал бы и врагу.
А ведь это ошибка Вашей службы, Владимир Николаевич. Такая тактика ведения войны известна еще со времен чумных штурмов в Европе, и государства хашишиинов в Арабии, уже что-то вроде тысячи лет.
Да, из-за холода, и чистоплотных привычек населения она не применялась в войнах с нами, не было смысла. Но, видите, нашли способ обойти ограничения.
— Кирилл, ты не прав. Но доказывать тебе нет ни времени, ни желания, хоть определенная дельная идея в твоих словах есть. Оставим это пока. Да и повторить подобное будет сложно.
— Да? Хотите прямо с ходу пару идей набросаю?
— Ну, озвучь.
— Дирижабль, набитый подобным ядом. Да, даже просто ядом, над Новгородом. Вы этому противодействовать сможете?
Болячку какую экзотическую и смертельную из пустынь, с длинным инкубационным периодом.
При этом в крепостях у нас есть маги, проверяющие, не принесли ли ходоки из Пятна чего. А в городах — нет.
Я сюда из Персии прилетел практически без проверок. Только в порту у меня немного поинтересовались багажом таможенники. И всё.
А ведь у Византийского союза точно есть свои люди в Персии. Меня там несколько часов гоняли по Тегерану по слову представителя венецианцев, как я теперь знаю.
— Кирилл, это всё возможно при войне на уничтожение. Никому этакое не нужно. Даже Венеции. Они зарабатывать хотят, а не править пустыней.
— Да? А вот тут мы подходим к одному моменту, который почему-то Вы не учитываете.
Владимир Николаевич, сколько плит призыва демонов Вы обнаружили за последнее время? У Вас же есть информация от инквизиции.
— Да, есть, и только по этому я с тобой сейчас разговариваю, Кирилл. Только из-за Михаила и просьбы инквизиторов. Они беспокоятся. Я бы даже сказал, что служители в ужасе, хотя и не показывают.
— Воот. Похоже, что то чуют, или разговорили кого из самарских пленников, хотя я совершенно не понимаю как. Итак?
— Пятнадцать. Две в Новгороде, почти десяток в Самаре, и три по взятым документам успели перехватить.
— То есть, можно предположить, что столько же, Вы не перехватили?
— Ну, Кирилл, это никак не узнать.
— А Вы исходите из худшего, Владимир Николаевич. Я Вам сейчас расскажу, как это вижу, но не могу это доказать.
Вообще, думаю плит значительно больше. На каждую призывается разумный, а значит офицер. Не рядовой демон.
— Почему ты так решил?
— А я случайно знаю как стоится их общество. По принципу муравьев или термитов. Как раз рабочие, солдаты, офицеры, знать, королева. Плюс общее фрагментированное сознание. То есть теоретически, этим товарищам должна быть свойственна мгновенная связь. С некоторой точки зрения, они одно существо, с нечеловеческим сознанием.
Так вот, призывается разумный. Он, заключающему контракт, обещает Силу, Власть и все остальное, что всегда обещают такие как они. И что характерно, выполняет. Правда есть нюанс. Скорее всего, с потерей воли, или еще какими минусами. Ну вроде тут есть решение, заранее приглашаем какого крючкотвора и вроде купируем эту опасность, так?
— Ну вроде как да. Пока понятно, и ожидаемо.
— Вот. Теперь область допущений. У Ленских уже сто пятьдесят лет главным желанием является императорская тиара. А плиты распространялись Ободриными, их союзниками, и полностью от них зависимым Родом. У меня такой информации нет пока, но уверен, что Торговый дом Фиска тоже руку приложил, а значит и венецианский союз.
— Да. Мы в одном интересном месте захватили документы вчера, да и региональный представитель много рассказал, косвенно твои догадки подтверждаются.
— Вот. То есть, скорее всего, ваши войска встретят демоны-офицеры. А это очень даже мощь. Примерно, каждый равен Повелителю стихии. Шестеро не самых сильных магов изначально, под управлением одного офицера практически раскатали двух Повелителей в Самаре. Одного так и до конца. Повелители, конечно сами виноваты, не оценили опасность, но всё-же.
То есть в балтийских и степных губерниях вас встретят не тридцать обычных магов, а вполне могут быть пятнадцать-двадцать Повелителей плюс к этим тридцати. А это уже другой расклад, не находите?
— Ты сгущаешь краски.
— Не, еще даже не начинал. Я думаю, всё сейчас чуть затихло, так как расчет был на панику. И то, что в отсутствии Императора все быстро присягнут новому. Про переговорники и мгновенную связь, люди Союза разве что только слышали. Думаю, они врядли догадались использовать демонов для связи. Про единое сознание они ведь не знают, а так это неочевидно.
Но, думаю, силовой вариант бунтовщиками просчитывался тоже. Так что ждите.
А вот теперь сгущаю, и я уже это говорил, Владимир Николаевич, помните?
Доказать не могу, но считайте информация из первых рук.
Демоны контрактёров чуть чуть обманули на повороте. Те, кто их вызывают, думают, что они тут временно. Получат расчет, и «до свидания». Однако, это роевое сознание, Мир им нужен только как пища, и выгнать из Мира их, если они тут корни пустят, Вы не сможете, пока они не съедят всех. А они съедят. Наш Мир у них не первый, и, думаю, не второй. Слишком разные обличья у этих гадов. Минимум два Мира.
Поэтому, договаривайтесь с инквизиторами, что бы в частях, которые будут в конфликте, присутствовала хотя бы звезда, а лучше две или три. В случае появления на поле боя демонов, Вам будет хоть что-то им противопоставить.
— Кирилл, Вы слишком пессимистичны. Если Ленские объявят о таком союзе, с ними никто дело иметь не будет.
— Знаете, это можно обыграть сотней разных способов, можно объявить их старыми богами, или сказать, что они порабощены, или еще что придумать. Это не сложно. Демонам-то все равно, что там думает о них пища.
Важно, что я практически уверен в их присутствии на поле конфликта.
— А венецианцы? Они думаешь тоже не знают, зачем Мир этим демонам?
— О, это интересно. Но я уверен, что знают. Они полагаются на своего мертвого бога. Пока мы не вычислили кто это, но амулеты «области без магии» они штампуют в товарных количествах. Так что, у них свой интерес. И они очень хотят его реализовать.
— А германцы?
— С ними не сталкивался, пока информации для анализа нет. Я даже не знаю, кто такие варлоки, про которых Вы только что говорили.
— Я пришлю тебе данные. Когда тебя ждать в Новгороде?
— Ну, Вы просили, Что бы меня не было пару-тройку дней. Вот послезавтра, значит, и буду.
— А Елецкие?
— А Елецкие не скоро. Пока не знаю когда. Ориентировочно, недели через две.
— Хорошо, Кирилл. Когда прибудешь, посети наш дом. Не до конспирации сейчас.
— Договорились.
Отключаюсь.
Отец смотрит на меня, как будто в первый раз увидел.
— Хм, неожиданно, сын. Но на что мы рассчитываем? Если всё так плохо, как ты говоришь?
— На Большого Медведя, на Старых Богов, на меня, на сестру, на тебя. — пожимаю плечами. — Пап, главная битва будет не в Новгороде. И о ней никто не узнает. Если мы там проиграем, то всё остальное будет вообще неважно.
Глава 6
— Но ты в ней участвуешь?
— Да, без меня даже не начнут, поэтому сижу тут, вместо того, что бы бегать по Новгороду или Тобольску. Вместо меня, да и вместе со мной бегает Лис.
— Я смогу тебе помочь?
— Вряд ли. Только если здесь. Пока лучше восстанавливайся, как ты слышал, твоя Сила очень нужна Империи.
— Она и мне нужна. Как-то за тридцать-то лет привыкаешь к возможностям, и сейчас я себя неуютно чувствую.
«Лис, позови Шамана, а?»
«Конечно.»
Похожу к девушкам, Анки и моя мама приводят в чувство и Настю, и ребенка. Но всё равно, все сидят тихо во время разговора. Общую-то картину пока никто не видит.
— Кир, мы победим? — Настя с надеждой смотрит на меня.
— Пфф, конечно. Я же обещал тебе. — Настя сразу же успокаивается, и глядя на нее, успокаивается и ребенок. Анки же изначально в меня верит совершенно.
— Но ты Владимиру Николаевичу очень грустную картину нарисовал.
Я киваю. Но обращаюсь к Игорю.
— Вот это я имел в виду, когда рассказывал тебе про ложь мага. — перевожу взгляд на сестру. — Насть, с определенной точки зрения это все именно так и есть. Просто, я не всё сказал Лаврову, да и немножко больше нагнал
