Мы были приглашены на обед к одному из самых крупных здешних землевладельцев. Несмотря на свои семьдесят с лишним лет, он был еще очень крепок и сохранил юношескую бодрость духа. Этот умный и образованный человек ни разу не покидал своей прекрасной родины, пока не достиг шестьдесят девятого года жизни. Город он посещал лишь изредка, да и то на короткое время. Будучи довольно хорошо знаком с Европой по книгам и по рассказам иностранцев, приезжавших на остров Св. Елены, он весьма уважал культуру этой части света, но не испытывал желания там побывать. Вдруг на старости лет ему захотелось поближе познакомиться со столь прославленной Англией, и он решился на далекое путешествие.
Прибыв в Лондон, старик был, по его собственным словам, совершенно ослеплен величием и великолепием этого города. Давка и толкотня на улицах, которые он сравнил с муравейником, далеко превзошли все его ожидания. Посетив несколько фабрик, путешественник поразился совершенству увиденных там машин. Театр привел его в восхищение. Все эти новые впечатления подействовали на старика буквально ошеломляюще. Устав от них, он уже через месяц начал тосковать по своей спокойной и прекрасной Песчаной бухте. Воспользовавшись первой же возможностью, старик вернулся на родину, чтобы больше никогда уже ее не покидать.
Девять дней, весьма весело проведенных на острове Св. Елены, оставили у нас приятнейшие воспоминания благодаря исключительному радушию и предупредительности наших хозяев. Все члены экипажа были здоровы, но сильно утомлены почти трехлетним плаванием. Я старался по мере возможности подкрепить их силы свежей провизией, хотя она стоила здесь очень дорого, ибо нам предстояло еще раз пересечь экватор, причем как раз в том районе, где здоровье людей подвергается наибольшей опасности.
7 апреля мы покинули остров Св. Елена, а 16-го уже пересекли экватор в долготе 22°27′ з. Здесь, в штилевой зоне, влажная жара была особенно тягостной. Несмотря на принятые мною меры предосторожности, среди экипажа началась нервная горячка. Эта болезнь после стольких счастливо преодоленных нами трудностей заставила меня тревожиться за исход нашего плавания.
Вероятно, зараза была занесена на корабль извне. Дело в том, что капитаны возвращающихся в Европу судов английской Ост-Индской компании, которые всегда останавливаются у острова Св. Елены, думают лишь об ускорении плавания, чтобы таким образом побольше заработать. Как я имел возможность убедиться, лишь немногие из них заботятся о приличном питании команды и ее опрятности, вследствие чего на кораблях этой компании часто возникают заразные болезни. Во время нашего пребывания на острове Св. Елены на рейде стояло несколько кораблей, пришедших из Ост-Индии с больными на борту. По существующим правилам ни один корабль не имеет права бросить якорь у острова, пока береговой врач не обследует состояние здоровья команды. Однако капитаны умеют прятать своих больных или, по крайней мере, вводить врача в заблуждение относительно характера болезни. Переносчиками же заразы могут быть еще здоровые люди, общавшиеся с больными.
Половина нашего экипажа слегла, причем, к величайшему сожалению, в числе захворавших оказался наш искусный и деятельный доктор. Спасение принес поднявшийся ветер, позволивший быстро достигнуть более прохладных мест, где больные быстро поправились. Итак, мы избежали и этой опасности, потеряв лишь одного человека.
12 мая, когда корабль огибал Азорские острова, вся команда снова чувствовала себя превосходно. 3 июня мы пришли в Портсмут, где провели несколько дней. 29 июня мы были уже в Копенгагене, а 10 июля, ликуя, бросили якорь на Кронштадтском рейде. Прошло без малого три года с тех пор, как мы его покинули.
Если читатели относятся ко мне с некоторым участием, им будет приятно узнать, что мой государь выразил мне свое благоволение, высоко наградив [302], и что я нашел мою жену и детей в добром здоровье после долгой разлуки.
Комментарии
В этом томе «Библиотеки путешествий» собраны все произведения О. Е. Коцебу, рассказывающие о том, как проходили оба его кругосветных путешествия — одно в 1815–1818 гг., а второе в 1823–1826 гг. Каждое из них вошло в Российскую историю, знаменовало очередную победу отечественных мореплавателей в освоении и познании человеком окружающего мира.
Путешествие в Южный океан и в Берингов пролив для отыскания северо-восточного морского прохода, предпринятое в 1815, 1816, 1817 и 1818 годах иждивением Его сиятельства, господина Государственного канцлера, графа Николая Петровича Румянцева на корабле «Рюрик» под начальством флота лейтенанта Коцебу.
3 августа 1818 г. российский корабль «Рюрик» после многотрудного длительного плавания бросил якорь на Неве против дома графа Румянцева, завершив тем самым первую отечественную некоммерческую научную экспедицию, организованную и субсидированную частным лицом — Н. П. Румянцевым.
В процессе подготовки к экспедиции граф обратился за советом о том, кто может возглавить это мероприятие, к прославленному мореплавателю И. Ф. Крузенштерну, под началом которого совсем недавно, всего лишь в 1803–1806 гг., было блистательно осуществлено первое российское кругосветное плавание на кораблях «Надежда» и «Нева». Крузенштерн рекомендовал на пост начальника своего воспитанника, участника плавания 1803–1806 гг. Отто Евстафьевича Коцебу, сына близкого знакомого, популярного писателя, автора романов, мелодраматических, чувствительных пьес Августа Фридриха Фердинанда фон Коцебу. Молодой мореплаватель с благодарностью воспринимал все советы и рекомендации И. Ф. Крузенштерна, подражал во многом ему.
После окончания плавания О. Е. Коцебу подготовил отчет о путешествии и опубликовал его в трех частях, взяв за образец составленный И. Ф. Крузенштерном рассказ-отчет о кругосветном путешествии.
Бесспорно, О. Е. Коцебу подготовил свой оригинальный отчет, но, помимо того, учитель-наставник И. Ф. Крузенштерн принял непосредственное участие как автор в этом очень важном и значимом для своего времени издании. Он написал для него несколько статей, четыре из которых открывали первую часть отчета (Введение; Обозрение всех путешествий, предпринятых к отысканию кратчайшего пути из Атлантического в Южный океан; Дополнение, им же писанное; Мореходная инструкция, данная флота лейтенанту Коцебу), а пятая завершала вторую часть отчета (Рассмотрение открытий, учиненных в Великом океане с корабля «Рюрик»). Помимо этого, в первой части была помещена «Инструкция, данная флота лейтенанту Коцебу, об астрономических и физических наблюдениях во время путешествия его на корабле «Рюрик». Сочинение астронома Горнера».
