Из-за ограждения балкончиков, словно головы голодных птенцов, торчали макушки посетителей и слышался довольный смех.
При одном взгляде на странный интерьер Геллана немедленно начала мучить мысль: как подвыпившие гости спускаются вниз? После стаканчика мудрено держать равновесие, не падают ли? Но потом он увидел, как гном-слуга тащит по лесенке на один из самых верхних ярусов стопку пледов, укрывает кого-то, заботливо запирает выход с балкончика на множество узлов, и успокоился. Ози продумал все.
Обслуга здесь была вышколена.
Кочкообразный горбун только крякнул что-то из-под своих косм, а к ним уже спешил слуга, чтобы проводить в свободное «гнездо». Умудрившись буквально взлететь на самый высокий ярус, почти не касаясь маленькими ножками веревочных ступеней, молоденький гном почтительно подал руку поочередно Терслею, Жекону и Геллану, помог умоститься на низком кривом диванчике, похожем на морщинистый древесный гриб, и удалился так стремительно и незаметно, словно впитался в стену.
— И как тебе заведение? — Терслей открыл толстенное меню, небрежно пролистал его и отложил в сторону.
— Потрясающе! — честно сказал Геллан, поедая глазами развешанные под потолком связки просверленных сушеных тыковок-пиколино, сквозь которые моргали мягким оранжевым светом маленькие свечи. Временами дверь хлопала, впуская порцию сквозняка, и гирлянды встревоженно колыхались, шурша и роняя на пол горячие восковые капли.
— То ли еще будет! — пообещал командир, многозначительно подмигивая. — Но сначала, друзья, предлагаю насытить пустые желудки. Думаю, от фирменного блюда Ози не откажется никто?
Маг воодушевленно кивнул.
— Тогда три порции жареной кабанятины и бутыль родниковой, — сказал Терслей.
Глаза мага резко сузились.
— Ты ничего не перепутал, командир? — холодно спросил он, вздергивая подбородок. — Нас трое взрослых мужчин, если не ошибаюсь? Ты, я и дуся.
— Все правильно, — твердо ответил Терслей. — Нас трое, и порции три.
— А напитки? — настойчиво продолжил Жекон. — Ты уж мне, дураку, разъясни, сделай милость. Как можно запивать правильно поджаренный кусок жирного мяса жидкой водицей? Он же у нас в горле застрянет!
— Не застрянет! — безмятежно сказал Терслей.
Пальцы мага крепко сжали веревочное ограждение балкончика.
— Ну хорошо! — сообщил он с нескрываемой угрозой в голосе, медленно поднимаясь и нависая над столом. — Как скажешь, командир. Вода так вода. Я что? Я как все. Пропусти!
— Куда ты, Жекон? — насторожился Терслей.
— По интимной нужде! — гаркнул маг на весь зал, ловко занося ногу над ступенькой. — Надеюсь, эта вольность в нашем коллективе пока разрешается?
— Прости за глупый вопрос, конечно, — смешался Терслей, толкая Геллана в бок. — Заодно и скорняка прихвати. Ему тоже приспичило.
— Да я… — открыл рот Геллан, но вторичный тычок по ребрам был слишком явным намеком.
— Проследи там за ним, — тихонько шепнул командир принцу, выталкивая его с балкончика. — К бутылям прикладываться не давай. Да быстрее же!
Чувствуя себя окончательным идиотом, Геллан бросился догонять мага, уже скрывшегося за каменной перегородкой.
Далее было еще постыдней. Гигиеническое заведение в трактире Ози оказалось приспособлено исключительно для гномьего росточка, и Жекон был виден как столб в чистом поле. Видя, как маг шуршит поясом, и слыша бряканье полных фляг друг о друга, Геллан поспешил броситься к нему и схватить за куртку.
От неожиданности маг вздрогнул и заорал, попутно взмахнув руками:
— А-а-а! Черт! Это ты, дуся? Какого хрена ты ко мне лезешь?!
В дальней кабинке громко засмеялись. «Дуся! Он называет его дуся!» — придушенно зашептал тоненький голосок. «А что с них взять — люди! Извращенцы поганые!» — откликнулись из соседней.
— Давайте подержу, — убитым голосом сказал Геллан.
Не заправляя ширинки, маг медленно развернулся. Геллан едва взглянул на него и тихо ойкнул про себя. Выражение лица у Жекона стало такое, словно его всю жизнь кормили исключительно незрелыми лимонами.
— Что ты собираешься подержать, дуся? — прошипел маг, поигрывая завязками белья и изучающее глядя на принца.
— Ну эти… вещички, — промямлил Геллан, отступая. — Фляжки, свертки. Вам же неудобно.
— Какая трогательная забота! — восхитился маг, облокачиваясь о низкую распашную дверку. — И как я только раньше облегчался? До знакомства с тобой?
Опозоренный Геллан счел пожатие плечами достаточным ответом и сделал попытку отойти, но маг уже вцепился в его рукав обеими пятернями.
— Стоять, дуся! А ну, признавайся — тебя наш командир подослал?
Принц дернулся с такой силой, что ткань рукава затрещала и разошлась в стороны.
— Ах, Терслей, позорный песий выродок! Заполучил продажного подхалима! — тихо, но внятно пробормотал маг, хватая пальцами воздух.
Кровь бросилась принцу в лицо. Он резко отбил чужую руку, закрылся локтем и направил кулак в ненавистный рот прежде, чем сообразил, что делает. Маг встретил первый удар достойным блоком, от второго ушел и в свою очередь атаковал противника, от души треснув его сначала дверцей, а потом ногой.
Строители гигиенических кабинок уж никак не рассчитывали на то, что двое рослых жердей мужского пола затеют потасовку, толкаясь, пинаясь и вырывая друг у друга фляги. Закончилась драка неожиданно — с Жекона свалились штаны.
Маг резко остановился, чтобы исправить конфуз, согнулся пополам и вдруг начал смеяться столь заразительно, что Геллан не смог его не поддержать. Оскальзываясь и чуть не падая на мокром полу, принц с облегчением понял, что лед растоплен, счеты сведены и он больше не является в глазах мага подхалимом и предателем.
Когда Геллан и Жекон вернулись в свое «гнездо» на стене трактирного зала, магическое имущество, пристегнутое к поясу мага, находилось в небрежном беспорядке, скулу принца украшал свежий кровоподтек, а маг заметно прихрамывал.
— Что стряслось? — встревожился Терслей.
— Упали, — с достоинством ответил Жекон, протискиваясь за стол и на ходу поддергивая сползающие штаны.
— Оба? — изумился Терслей.
— Оба, — подтвердил Геллан, отворачиваясь от настойчивого вопрошающего взгляда.
Что там говорил командир о походной норме шумного мага? Пара скандалов в общественных местах, один мордобой и один коллективный дебош с битьем посуды?
Кажется, благодаря чрезмерному усердию принца один скандал в общественном месте можно вычеркивать.
Пригород Нифера. Гостиница «Корона», номер для новобрачных
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
