Оглянувшись назад, Нестор убедился, что позиция опустошителей в безопасности: обломки пяти «матациклов» дымились далеко внизу, ближайший из них валялся в трехстах метрах от позиции. Он уже был готов прийти на помощь выжившим пехотинцам, как снова почувствовал вибрацию. Шоковая волна была более медленной, но более разрушительной, Земля зашаталась под ногами защитников. Валуны взорвались, осколки разлетелись во все стороны, сбивая бойцов с ног, баррикады, выстроенные с таким трудом, были уничтожены импульсом, неглубокие траншеи завалены, люди, окопавшиеся там, оказались погребенными под камнями и землей.
Взревели двигатели «баивых матациклов» и багги, блеснули дула установленных на них орудий. Нестор увидел, как молодой офицер встал на ноги, поправил свое кепи и тут же упал, сраженный пулями, пробившими его грудь и желудок. Чудом выжившие бойцы минометного расчета попытались отползти в укрытие, но пули достали их, изрешетив насквозь. Совсем юный пехотинец, сжав гранату в правой руке, смело поднялся из укрытия. Его лицо превратилось в кровавую кашу, а граната выпала из рук, взорвавшись среди его товарищей.
Орки злобно загоготали, сменив направление, багги понеслись к укрепленным огневым позициям, подскакивая на телах погибших и раненых, под колесами хрустели ломающиеся кости людей, каждый выстрел приносил смерть. Небольшая полугусеничная машина орков, трейлер с топливом, бешено подпрыгивая, следовал за ними. Пламя, извергаемое из сдвоенных турелей, перескакивало с защитников на ящики с боеприпасами. Объятые пламенем солдаты, сея панику, носились меж своих товарищей. Нестор, держа болт-пистолет наготове, поспешил к месту битвы. Краем уха он слышал, как Скальпрум отдает приказы своим людям, направляя огонь в сторону границы хребта. Немного впереди, цепью, двигались сержант Вигил и его терминаторы, сквозь пламя были видны вспышки их грохочущих штурмовых болтеров. Подкрепления выдвинулись к позициям, офицеры в серой форме приказывали солдатам занять опустевшие окопы. Закончив кровавую бойню, орочьи машины со скрипом унеслись обратно по склону, не дав шанс Темным Ангелам и бойцам Писцины отомстить за убитых товарищей.
Нестор прибыл к месту бойни, когда терминаторы Крыла Смерти уже заняли одну из наполовину разрушенных позиций. Апотекарий, заметив, что в живых не осталось никого, поспешил к укреплению минометного расчета. Рыдания вперемешку с кашлем, справа от Нестора, привлекли его внимание, он замедлился, сканируя разбросанные между валунами и ящиками тела. Из груды тел выполз пехотинец, волоча за собой изувеченную ногу, лицо было похоже на маску из застывшей крови
— Помогите мне, — взмолился он, рухнув напротив Нестора.
— Твое имя, боец?
Апотекарий перевернул солдата на спину, игнорируя его крики. Его бедренная кость представляла собой кровавое месиво, сломанные кости торчали наружу. Нестор прошелся по клавишам нартециума, и в его руке появился скальпель. Удерживая извивающегося бойца, Нестор сделал надрез на внутренней части ноги. Усилив свои авточувства, апотекарий обследовал кровоток и заключил, что бедренная артерия не тронута. У солдата был косой перелом в удаленной части бедренной кости. Его можно было спасти.
— Твое имя? — снова повторил он.
— Леммит, сэр, — задыхаясь, произнес боец.
— Не бойся, боец Леммит, — спокойно произнес Нестор. — Сейчас будет очень больно, но это спасет тебе ногу. Ты понимаешь?
Леммит кивнул, глаза расширились от страха.
Нестор не мог использовать ни одно из обезболивающих в нартециуме, они могли убить обычного человека или же привести к коме. Свободной рукой апотекарий сорвал ремень с талии Леммита и вставил его между зубов пехотинца.
— Зажми, если тебе это поможет, — произнес он.
Сначала апотекарий зафиксировал кость, вернув ее в прежнее положение, при этом Леммит содрогнулся в агонии. Нестор отключил связь на своем шлеме, дабы избежать лишнего шума. Медицинским заклепщиком, выскочившим из нартециума, он обработал раздробленную кость, закрепив два обломка вместе. Это заняло несколько секунд, взглянув на Леммита, Нестор понял, что тот в отключке. Как и обезболивающие, стимуляторы в нартециуме оказывали сильное воздействие на обычного человека.
Быстро замерив пульс и дыхание Лемммита и убедившись, что они в пределах нормы, Нестор решил оставить его в таком состоянии. Используя быстро заклеивающуюся резину, апотекарий обмотал закрепленные участки бедренной кости. Зажав область надреза, Нестор побрызгал рану био-клеем, через несколько секунд клей засох. Для полной уверенности апотекарий зашил рану автоматическим сшивателем.
Убедившись, что у бойца нет других поверхностных и внутренних повреждений, Нестор осторожно поднял Леммита и отнес его к баррикадам, апотекарий положил бойца на коробки, подперев поврежденную ногу камнем.
— Разбуди его и дай немного воды, — обратился он к проходившему мимо сержанту, боец выполнил приказ космического десантника, опустившись на колено и достав полевую флягу.
Нестор двинулся дальше, процедура проведения операции отложилась в его голове для возможного применения в будущем. Он подошел к сильно обгоревшему солдату, взиравшему на апотекария своим уцелевшим глазом, его лицо было изуродовано ожогом. Присев на одно колено, Нестор увидел, что грудь человека была прожжена до грудной кости, огонь уничтожил кожу на левой части груди, оголив линию ребер. Треть его торса была покрыта ожогами, из открытых ран сочилась багрянистая жидкость. Лишь смерть смогла бы облегчить его страдания. Нестор закрыл ладонью единственный глаз пехотинца. Правой рукой он вытащил свой боевой нож и быстро, но аккуратно, вонзил его в обнажившиеся ребра, достав до сердца. Боец дернулся и затих.
Апотекарий вытер нож о форму защитника и вставил его обратно в ножны.
Нестор поднялся и стал искать других нуждавшихся в его помощи. Он увидел группу бойцов, сгрудившихся над телом одного из их товарищей, кто-то пытался вызвать сердцебиение, ударяя по груди бедолаги. Нестор уже сделал шаг в сторону пехотинцев, как вокс снова ожил.
— Брат Нестор, приближается пехота. Возвращайся на боевую позицию, — раздался голос брата Сарпедона.
— Подтверждаю, брат-капеллан, — ответил Нестор. Он последний раз взглянул на погибших и раненых и, развернувшись, поспешил обратно к позиции опустошителей.
Проходя вдоль хребта, он стал свидетелем цены, которую заплатили орки за свою тактическую наивность. Дюжины машин дымились у границы хребта, тела орков, пытавшихся сбежать, валялись у их уничтоженных мотоциклов и багги. За исключением попадания ракеты в позиции защитников, орки так и не смогли подобраться к линии обороны ближе, чем на двести метров.
Теперь толпа орков ломилась вперед, сотни, если не тысячи, зеленокожих воинов карабкались по склону, пока их пушки и катапульты вели огонь по позициям защитников, разрываясь в воздухе над головами обороняющихся и осыпая их множеством накаленных металлических осколков.
Что-то отскочило от наплечника Нестора, когда он уже приближался к позиции сержанта Скальпрума. Взглянув на наплечник, он увидел, как небольшой фрагмент белой краски упал на землю, обнажив серый керамит брони. Раздался свист, и что-то попало в ногу Нестора. Он наклонился и подобрал небольшой осколок. Внимательно изучив его, он понял, что это осколок болта, головка разлетелась при попадании в броню апотекария.
Нестор швырнул остатки на землю. Если это самое большее, на что способны орки, то в его помощи будут нуждаться лишь пехотинцы в легкой броне.
Орки умирали сотнями. Это было подобно дезинфекции. СПО и Темные Ангелы дезинфицировали хребет Коф от орочьей инфекции лаз— и автопушками, минометами и тяжелыми болтерами, плазменными пушками и тяжелыми стабберами. Апотекарий даже не произвел ни единого выстрела: ни один орк так и не смог приблизиться к радиусу действия его пистолета.
— Говорит капеллан-дознаватель Сарпедон, всем силам обороны. Те, у кого нет защиты для глаз, не смотрите на восток. Сейчас последует бомбардировка с орбиты. Я повторяю, бомбардировка с орбиты, сопровождающаяся всплесками плазменной энергии. Защищайте глаза. Атака через сто восемьдесят секунд.
— На это стоит посмотреть, — заявил Скальпрум
Нестор кивнул и усилил визуальную фильтрацию авточувств до максимума. хребет Коф казался темным в линзах его шлема. Группы пришельцев, карабкающихся по валунам и оврагам, казались тенями во мраке.
— Это брат Сарпедон, — снова раздался голос капеллана, теперь обращавшегося непосредственно к Темным Ангелам. — «Неослобевающая ярость» появится лишь на короткое время. Орки все еще контролируют лазерные батареи в порту Кадиллуса. Если эта бомбардировка не уничтожит волну орков, то следующая поддержка с воздуха будет очень не скоро. Приготовьте ваше оружие и души и верьте в чистоту наших помыслов.
