– Да, эликсир не помешает в любом случае и даст время подумать, – заключил Джеймс. – Но отправляйся за ним незадолго до рассвета, Джо. Эликсир наиболее целебен при первых лучах солнца, это всем известно. А сейчас жизненный огонь Майи будет поддерживать Элфи.
– А как насчёт Велинхейма? – спросил Рамир.
– Мы не будем отбрасывать этот вариант, однако это слишком. Проще договориться с Меино, подкупить его или обменяться на что-то, чем уговорить Сердце Мира раскрыться для нас. Опасно и непредсказуемо, – ответил Джеймс.
Зашуршали одежды и я поняла, что компания расходится. Оставаться одной было страшно, я попыталась пошевелиться, чтобы привлечь к себе внимание, но не вышло. Моего лба коснулась тёплая мужская ладонь.
– Ей стало лучше. Я пока отойду в библиотеку, посмотрю какие ещё возможны варианты, а ты оставайся рядом. Майе будет спокойнее, когда она придёт в себя и увидит того, кому доверят.
Джеймс, судя по всему, ушёл, а рядом устроился Рамир. Мне не нужно было открывать глаза, чтобы понимать, что это он. Наша связь всё ещё держалась, несмотря на какие-то странные ощущения в моём теле.
Я почувствовала, как лица коснулось дыхание оборотня. Прямо рядом со мной прошелестели слова:
– Майя, проснись. Я не могу потерять тебя, когда только что обрёл.
Собрав всю силу в кулак, я треснула по каменю, отделяющему меня от моего оборотня. Иллюзия рухнула и мои веки поднялись.
– Майя, – Рамир аккуратно прижал меня к себе и тут же отстранил. – Как ты?
– Хочу пить, – еле разомкнула пересохшие губы.
Рамир на секунду отошёл, затем приподнял меня и дал смочить горло прохладной водой. Сразу стало легче дышать. Осмотрелась и поняла, что нахожусь в небольшой, но довольно уютной комнате. Даже почудилось здесь что-то родной, земное. Нахмурилась, не понимая, что тут не так. Обои в мелкий цветочек на стене, зеркало в деревянной оправе, сухоцветы в вазе, телевизор? Опешила, но решила узнать насчёт этого феномена позже. Когда немного оправлюсь.
– Что случилось? Почему я чувствую себя так скверно? – слова давались с трудом.
– Твой браслет связи… Ты знала, какое украшение Меино надел тебе на руку?
– Он просто сказал, чтобы я его не снимала. И больше ничего.
– Это не простая безделушка, – покачал головой Рамир. – Он связал тебя с ним. И оттого, что ты отдалилась он Меино, тебе стало плохо. Жизненная сила уходит. Элфи – маг, она осмотрела тебя и сказала, что у тебя есть только сутки, чтобы вернуться к Меино и тогда тебе полегчает.
Ошарашенная, я потянулась к своей левой руке. Снять! Немедленно!
– Ничего не выйдет, – рука оборотня прошлась по коже возле браслета. – Заклинание не позволяет убрать его.
Мысли лихорадочно заплясали в голове. Каковы шансы на спасение? Какой-то эликсир силы может позволить мне жить дольше. А что дальше? Велинхейм? Место, которого опасаются даже такие могущественные существа как драконы.
– Я слышала про эликсир…
– Брат Джеймса принесёт его рано утром. Это даст нам время.
– А потом?
– Либо мы вернёмся в Элигард, либо посетим Сердце Мира в Велинхейме. Но второй вариант не даст нам гарантий, что всё пойдет по плану. А вот Меино может снять заклинание. Только он один и может.
Осознание, что моя жизнь зависит от Меино, подавляло больше, чем тяжесть от своего состояния. Вновь унижаться, просить и терпеть его? Лучше уж рискнуть, чем вновь возвращаться в тот красивый замок. Поверженной и смиренной.
– Я выгрызу его сердце, – рыкнул Рамир. – Сделаю что угодно, чтобы он уничтожил этот чёртов браслет!
– Ну-ну, – слабо улыбнулась своему волку. – Какой ты опасный.
Силы вновь стали покидать меня. Рамир лёг рядом и кровать под ним скрипнула, а я прижалась к тёплому мужскому телу. Его стальная рука нежно прошлась по моим спутанным волосам. И отчаянная боль захлестнула сердце. Я была так близка к свободе и счастью и что теперь?
Перевела взгляд на Рамира. Он устал. Сколько дней оборотни гнали в Элигард в поисках меня? Уверена, что их путь был непрост, учитывая, что я видела в магическом шаре. Чего только стоят эти гарпии, что нападали на Любаву? И после этого у моих спасителей был только небольшой перерыв в полёте сюда? Я погладила Рамира по щеке и приятное тепло разлилось по телу. Даже для такого просто движения пришлось приложить усилия.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Рамир развернул лицо в сторону моей руки и поцеловал в запястье.
– Я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы спасти тебя. Больше я никому не позволю разлучить нас, – пообещал оборотень.
Лёгкое касание губ и сладкие объятия. Я положила голову на плечо Рамира и с улыбкой вспомнила нашу первую ночь. Как жаль, что теперь мы лежим в кровати в совсем других обстоятельствах.
– Нужно поспать, Майя, – прошептал на ухо Рамир.
И я была с ним согласна, спокойно закрыла глаза, чтобы вновь провалиться в сон без сновидений. А когда спустя время услышала своё имя, то открыв глаза, ожидала увидеть рядом со мной волка, но не эту девушку, которую все кругом называли Элфи.
Она сидела рядом с моей кроватью и печальные голубые глаза внимательно наблюдали за моим пробуждением.
– Здравствуй, Майя. Нужно срочно поговорить.
Глава 19. Мой выбор
Элфи обеспокоено взглянула на дверь и легко взмахнула рукой. От меня не укрылось какое-то изменение в комнате, словно я залезла как в детстве в построенный из стола и одеяла домик. Приглушённый звук, теплота и уединение.
– Что это? – спросила удивлённо.
– Полог тишины, не обращай внимания, – быстро проговорила Элфи, подалась ко мне вперёд и продолжила: – Меино не пойдёт на сделку. Оборотни нанесли ему оскорбление, драконы стали пособниками новой обиды. Он не из тех, кто прощает. Майя, поверь. Браслет связи надевают только рабам. В наших королевствах запрещено ими пользоваться. Когда-то давно были беспорядки в мире и маги устраняли их разными способами. Но времена изменились. Этот браслет – прямое нарушение существующего в настоящее время порядка. Твоя надежда – это только Велинхейм.
– Но мужчины говорят, что это слишком опасно, – заметила.
– Уверена, что если правильно попросить, то Сердце Мира откроется тебе, – Элфи протянула руку к столику возле кровати и взяла кружку с каким-то настоем.
Когда я попила, девушка вновь продолжила свою речь.
– Рассвет наступит через десять минут. Джо должен уже стоять у источника и готовиться набирать эликсир. Ещё через полчаса он будет здесь. Когда ты выпьешь эликсир силы, тебе сразу станет легче. Я не могу уговорить драконов и оборотней идти в страну великанов, но я могу помочь тебе сбежать, чтобы ты сама сделала то, что нужно.
Страна великанов? Ой-ё.
– Но как я справлюсь сама? Я не знаю, что делать и что искать.
– Я всё расскажу. Знаешь… перед тем как сбежать от Меино, я была там, – задумчиво проговорила Элфи и погрузилась в свои мысли.
– У Сердца Мира? – уточнила, привлекая к себе внимание.
– Да. Мне нужен был ответ, что делать. Я никогда не любила Меино, но выйти за него замуж было в порядке вещей. Почти с рождения я готовилась к этому событию. Всё было обговорено между нашими родителями. Я просто жила и была уверена, что так у всех и бывает и что такое любовь не понимала. Пока не увидела Колояра на праздновании новолетия, – на лице Элфи появилась нежная улыбка. – Мы с родителями вышли на площадь, украшенную свечами, стеклянными шарами. Пахло хвойными растениями и цитрусами. Я отправилась на каток, скользила на коньках, пока случайно не врезалась в незнакомца. Он успел меня подхватить и не дал упасть на лёд. И когда я увидела его глаза и улыбку, поняла, что пропала. Мы катались полвечера и болтали обо всём на свете, пока мои родители сидели в уютном ресторанчике. Если бы они видели, что происходит, то уже тогда меня заперли в замке и никуда не выпускали. Но в тот день я поняла, что такое родственные души. Мы с Яром полюбили друг друга в первую же секунду, теперь это очевидно. Ты же тоже знаешь, что такое истинная пара?
