— Почему ты тут? — было странно стоять здесь с ним, учитывая, что еще час назад ее прямо на этом же самом месте зажимал Артем. Такая интимная, располагающая обстановка. Мужчина, правда, другой.
— Ходил в кабинет Андрея.
— Ясно, — прошептала девушка и замолчала.
Мужчина неожиданно вытащил руку из кармана и заправил выбившуюся прядь из ее прически.
— Вань…
— Я рад, что ты вернулась, — мужчина перебил ее, наклоняясь к ее лицу. Горячие губы обожгли уже итак горевшую щеку и задержались на ней неприлично долго.
Захватило дух.
* * *
На автомате снимая платье, стоя босиком, в одном белье посреди гримерки, Вера прокручивала в голове разговор с Сахновым. Как все по-дурацки происходит, все эти люди которые ее окружали, резко добавили головной боли.
Артем вошел в комнату, даже не удосужившись постучать.
— Ну ты че копаешься? Я думал, ты уже переоделась, — мужчина обвел взглядом комнату, останавливаясь на девушке.
— Я просто…
— Давай давай, Рыжая, закину тебя домой, мне еще по делам надо.
— Поздновато для дел, не находишь? — Вера натянула тонкий свитерок на голое тело, нервно поправляя наэлектризованные волосы.
— Ты давай не умничай, а лучше собирайся. Жду тебя в машине, — Артем нахмурился, еще раз пробегаясь взглядом по комнате, и вышел.
Было видно, что устал.
«Интересно, а если попросить его остаться, он бы остался?»
Наспех собрав разбросанные вещи, сумку, девушка поспешила к выходу. Бурная жизнедеятельность ресторана не утихла ни на чуть-чуть, вместо нее на сцену вернулись девчонки-кабаре, бармен только и успевал машать новые коктейли, официантки носились по залу, гремя пустыми тарелками, обслуживая по несколько столиков за раз.
— Вера-а-а, мне так понравилось, — нараспев произнес Андрей, улыбаясь и хватая девушку за руку почти возле выхода. Он уже давно не имел вид трезвого человека, хотя еще твердо стоял на ногах. — Ты конечно отожгла. Исаев чуть язык не проглотил. Ты его уделала, просто на лопатки… Вер… Я знал, что не ошибся в тебе. Ты молодец.
«Сегодня какой-то день признаний».
— Спасибо, Андрей. Я побегу, там Артем в машине ждет, — она кивнула в сторону улицы и нетерпеливо поправила пальто.
— А-а-а, козлина твой Артем, — снова расплываясь в ехидной улыбке, покачал головой Никольский, — Ты смотри-ка, как захомутал тебя, никому тебя не отдает, старый черт. Ладно, иди, и передай ему щелбан, прямо вот сюда! — мужчина ткнул пальцем прямо себе в лоб и, посмеиваясь, пошел в сторону кабинета.
В машине горел свет. Артем сидел за рулем, расслабленно откинувшись на сидении, и курил.
— Почему ты в одной рубашке? — спросила девушка, забираясь в теплый салон автомобиля и нарушая тишину негромким хлопком двери. — Где твое пальто?
— В гости не хочешь съездить? — пропустив ее вопрос, мимо ушел, мужчина затянулся и повернулся лицом к девушке.
— Куда? Надеюсь не в баню?
— Ай, Рыжая. Не дергай за хвост сонного льва, — Артем усмехнулся, барабаня пальцами по рулю, — Ко мне в гости поедешь?
— А твои дела? Ты же так торопился, даже одеться мне нормально не дал.
— Зачем нормально одеваться, если скоро опять раздеваться? — он выкинул окурок в окно и, подмигнув девушке, завел машину. Выключил свет, погружая салон в темноту.
— А твоя…
— Вер.
— Хорошо, поехали. Интересно посмотреть, в какой конуре живет сонный лев. Кстати, тебе просили передать, — она щелкнула его по лбу, наблюдая за тем, как округляются его глаза.
— Кто?
— Андрей, он сказал, что ты козлина, не отпускаешь меня далеко от себя, — вздохнула и отвернулась к окну, наблюдая, как горящие окна ресторана все больше и больше отдаляются, становясь маленькими точками.
— У тебя случилось что-то? — мужской голос нарушил тишину и прервал Верины размышления.
— Нет, с чего ты взял.
— Ты когда думаешь, у тебя складочка вот здесь собирается, — он отвлекся от дороги, касаясь пальцем местечка у нее между бровями.
— Могу задать вопрос?
— Ну, если он адекватный.
— У кого-то из твоих друзей есть семьи? Жены, дети? Может бабушки в домах престарелых.
— Я же просил адекватный вопрос, — Артем свернул на шоссе, которое вело загород.
— Чем мой вопрос не адекватный? Ты ничего о себе не рассказываешь, я узнаю что-то совершенно случайно и это не совсем приятные вещи, расскажи тогда о друзьях, — голос почему-то задрожал, и Вера молилась, чтобы Артем не начал задавать ненужных вопросов. Все это время она продолжала думать о Ване, этот простой разговор, в котором не было ничего, за что можно было действительно зацепиться, крутился у нее в голове.
— А ты, гляжу, неугомонная. Ты вообще, с какой целью интересуешься?
— Ну, рано или поздно ты мне надоешь, и я должна буду понимать, куда мне сунуться, чтобы снова не нарваться на женатика, — Вера непринужденно пожала плечами, и откинув голову, посмотрела на Исаева.
Артем вдруг тихо рассмеялся.
— Ты не перестаешь меня удивлять. Правда. Кстати. Мне понравилась песня.
— Если честно, было страшно, — откровенно призналась Вера, улыбаясь.
— Почему? — Артем положил руку ей на коленку и несильно сжал. Этот жест Вера принимала, как одобряющий, мол, продолжай девочка, не бойся, зверье в клетке.
— Думала ты разозлишься, что я так… Ну, типа песня со смыслом…
— Ох, Верка, — Артем вздохнул, убирая руку с девичьей коленки и кладя ее ей на затылок, прижимая к себе, — Знаешь, я последнее время реально чувствую себя угнанной девяткой, — он снова рассмеялся, играя ее волосами.
Вера наблюдала, как свет фонарей с шоссе стремительно отбрасывает тени на его лице. Как он размеренно дышит, внимательно смотря за дорогой. Как уверенно сжимает руль, когда лавирует в потоке машин, обгоняя одну за одной.
— Тём, — она впервые его так назвала и не успела даже одуматься, задержала дыхание.
— М? — он повел бровью, не смотря на девушку.
— Я не знаю, как тебя благодарить, за то что помог с бабушкой.
— Ну, мы решим этот вопрос, дай только до дома доехать.
Остаток времени пролетел незаметно. Всю дорогу Артем рассказывал истории из жизни, про армию, про то, как познакомился с ребятами.
— Только не говори, что живешь здесь, — Вера прилипла к окну, смотря, как сменяются друг за другом роскошные особняки. Высоченные заборы, кованые ворота, подъездные дорожки, выложенные из камня.
- Ну, как-то само получилось, — Артем хмыкнул и остановил машину перед одним из домов.
— Ты серьезно?
Артем ничего не ответил, молча наблюдая за Верой, рот которой раскрылся точно также, как только что разъехались тяжелые ворота перед ними.
— С приездом, шеф, — невысокий мужчина выскочил откуда-то из небольшого домика на территории участка и подошел к машине. Она уже видела его. Он приходил тогда, когда Артем был у нее первый раз.
— Как тут у вас дела, Макс? Тихо? — Артем кивнул, протягивая мужчине руку через опущенное окно.
— Тихо, — согласился Макс, — Славян только приболел, сидит вон сопли жует, у Игоря сын родился, я его отпустил на пару дней, жену там забрать, ну и так, первые дни, помочь.
— Сын — это хорошо, надо потом будет поздравить, как положено, — Макс молча, кивнул и отошел от машины, пропуская ее вперед, к дому.
— Похоже, что я сорвала куш, — обалдело посмеиваясь, Вера семенила за Артемом к входной двери.
Дом встретил уютным теплом и запахом выпечки. Киловатты света с самой прихожей ослепили Веру, так что пришлось зажмуриться.
— Ой, Тёма, слава Богу, это ты, а то я все думаю, кто там приехал, — навстречу выбежала женщина, вытирая руки о фартук.
— Привет, Зинаида Михайловна, — Артем протянул руки, и женщина почти утонула в его объятиях, — Чем это так вкусно пахнет?
— А ты руки мой и узнаешь, — женщина легонько хлопнула его по плечу и перевела взгляд на девушку.
