- На юг-то на юг, - протянул он. - А вот к кому мы идем туда - тебе ведомо?
Но Мартин лишь пожал плечами и сказал:
- Мы с Пеколсом в ваши чародейские дела носа и вовсе совать не хотим. Нас вот владыка Куреяс с Лиго вместе отправил. А куда, зачем, к кому - то не наше дело. Верно, Прок?
Но Пеколс на этот раз благоразумно промолчал и потупил взгляд - слишком свежи еще были воспоминания недавней размолвки с чародеем.
- Ну, положим нос свой вы уже засунули глубоко в чародейские дела, как ты говоришь, - хмыкнул Мамай. - Да и не только в чародейские - тут силы играют поболе даже того, что ты себе и представить-то можешь. Так что увязли вы уже, братцы-земники, по самую шею в делах чародейских. И за это, сам понимаешь, рано или поздно, а ответ держать придется - не отвертишься никак.
- Сударь, вы уж не пугайте нас, - снова проворчал Мартин. - Мы за эти вот дни и так страху натерпелись - иному барздуку вовек хватит!
- Ой ли, - улыбнулся Мамай. - То ли еще будет впереди - небо с овчинку покажется. Мы ведь только в самом начале пути - почитай, еще и Земиголье-то ваше родное не покинули вовсе.
И внимательно посмотрел на дружинника.
Мартин отвернулся и сердито засопел, ковыряя веткой уголья в костре.
И тут снова подал голос Лиго.
- Я вот что думаю, сударь, - сказал земник. - Мысль мне одна не дает покоя...
- И какая же? - поднял брови чародей.
- Заколка, - ответил барздук. - Почему Медейна ни разу не спросила меня о ней? Ведь она же провидица!
Мамай вынул трубку изо рта и снова изучающе глянул на земника.
- Ты меня всё больше и больше приятно удивляешь, мой мальчик, - сказал чародей. - Что-то в тебе начинает необратимо меняться, Лиго. Видимо, не зря именно тебя судьба избрала для этой цели.
Лиго покраснел - или это только так показалось при бардовом отблеске костра?
И тут в наступившей тишине вдруг несмело подал свой голос Пеколс:
- Сударь, а вы гляньте-ка - на месте ли она?
Взметнулось в небо в ослепительной вспышке пламя - и возмущенно плюнуло ввысь снопами ярких искр. Ухнул филин в темноте леса, и заскрипели разом деревья, закачались в безудержном буйстве. Забил сердито копытом Белогрив, стреноженный недалече, заржал неистово и громко. И разом с ним зафыркали остальные кони, словно выражая своё возмущение.
А Мамай, казалось, вдруг вырос в размерах в несколько раз - и навис над маленьким старым земником огромной тенью, пронзительно сверля его взглядом.
- Ты что хочешь этим сказать, Пеколс? - громовым раскатом грозно спросил чародей.
А Прок весь сжался, спрятав голову в плечи, и еле слышно проблеял, кляня в душе и самого себя, и свой длинный язык:
- Нет, нет, что вы, сударь Мамай. Я вовсе не это имел ввиду...
- А что? - зазвенел железом голос чародея.
И его тень, казалось, выросла еще больше.
- Я вот что подумал, сударь... - заикаясь, блеял Пеколс. - Ведь ежели госпожа Медейна такая великая колду... Нет, нет, что вы! Я хотел сказать, великая волшебница и сестра богов - так почему бы ей и не отдать-то на хранение заколку эту самую? В этом самом Заячьем лесу она была бы в полной целости и сохранности - покамест вы, чародеи или кто там еще, не придумали бы, что с ней делать...
Повисла тишина. Даже костер сник и перестал трещать.
- Уже придумали, Прок, - чуть слышно сказал в наступившей гнетущей тишине Лиго.
А спустя миг добавил:
- Вот потому мы и все здесь...
И замолчал, опустив взгляд.
Свинцовая тяжесть, наводнившая темноту, постепенно таяла - а с ней вместе уменьшалась в размерах и тень чародея. И когда Мамай снова предстал перед земниками в своем привычном обличье, Мартин шумно выдохнул и покачал головой.
Лишь Прок Пеколс так и сидел, вжавшись в плечи и зажмурив глаза.
- Спасибо, Прок, за заботу, - чуть слышно шепнул ему Лиго, легонько дотронувшись до локтя старого слуги.
Тот, не веря, что с ним ничего страшного не произошло, слегка приоткрыл один глаз. И глянул с благодарностью сперва на своего хозяина - а затем с опаской на грозного чародея.
Тот сидел уже с невозмутимым видом и чистил свою просмоленную трубку, как будто ничего и не произошло. Заметив на себе испуганный взгляд Пеколса, качнул головой, тайком улыбнулся в свои длинные пышные усы и буркнул:
- Хоть ты и болван изрядный, Прок Пеколс - однако же стоит сказать, что ты прежде всего верный болван!
И только тогда Пеколс громко засопел носом и закрутил своей взъерошенной головой, переводя дух. А Мартин и Лиго тихонько подсмеивались, глядя на него.
Когда гнетущее напряжение развеялось вконец, Мамай сказал:
- Так вот, друзья, хоть кое-кто из нас и несдержан на язык, - и метнул свой взгляд на Пеколса, - а всё же без внимания его слова я оставить не могу.
Слуга так и замер, услышав речь чародея.
- Да будет тебе, Прок! - хохотнул Мамай. - Хотел бы - уже бы снова тебя во что-нибудь превратил бы! Считай, что на этот раз всё обошлось. Просто мысли свои выражай поточнее - чтобы ясность была с самого начала. А то мало ли...
И подмигнул ему через костер.
Пеколс смутился и потупил взгляд.
- Да, так почему Медейна так ни разу и не спросила о заколке? - снова напомнил Лиго.
И вдруг, озаренный какой-то мыслью, схватился за грудь, где в кожаном гайтане лежал дар волхва.
В земника тут же вперилось три пары глаз.
Дрожащими пальцами барздук развязал гайтан - и облегченно вздохнул. В бардовых отблесках костра замерцала своим загадочным глубинным светом древняя заколка - и в какой-то миг даже показалось, будто голова птицы, венчающая навершие, вот-вот встрепенется и оживет.
- Ну, вот тебе и ответ, Прок, - ухмыльнулся Мамай.
И Пеколс, сидевший дотоле с открытым ртом, вдруг громко клацнул зубами.
- Смотри, Пеколс, есть будет нечем, - хохотнул Мартин, но тут же осекся.
- Хвала светлым богам и тресветлому солнцу, - сказал Лиго и тихонько добавил: - А всё же Прок прав - почему бы заколке не остаться в Заячьем лесу? Ведь там бы вы, великие волхвы, и перековали бы ее на оружие против Вра...
- Тихо! - вдруг грозно рявкнул чародей. - Не произноси это имя больше!
А вокруг вдруг на мгновение уплотнилась тьма - и тут же снова поредела.
- Прости, мой мальчик, - покачал головой Мамай.
И полез в костер за веткой прикурить свою трубку.
И лишь пыхнув снопом искр из нее, чародей продолжил:
- Друзья мои, Медейна - да, сестра богов, великая владычица лесная. Но даже и она судьбу не в силах изменить. Нам несказанно повезло, что мы попали в ее волшебные владения и заглянули в священный родник - и хоть многое мне еще неясно, могу сказать одно: уже только то, что я увидел в вещих водах, вселяет надежду. А потому и хочу у каждого из вас узнать, кто и что видел в волшебной чаше древнего источника? Лишь вместе из осколков этих видений мы можем сложить узор грядущего - и узреть его.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
