– Думаешь, я боюсь остаться с полуживым щенком? Меня это вообще не беспокоит.
– Я буду следить за Армалем, – сказала женщина. – Думаю, мы быстро кого-нибудь поймаем. А завтра, когда у тебя будет кусок свежей еды, ты скажешь нам спасибо.
«Не будет этого», – с тихой яростью подумала Сьерра. Это был ее шанс, и она не собиралась его упускать. Если здоровяк не ел с самого утра, то им с Нестором будет легче сбежать. Ну, в крайнем случае, побороться. Она провела большим пальцем по древку копья и мысленно досчитала до восьми, пока человеческие шаги постепенно затихали в лесу. Закончив, она продолжила считать, но на этот раз в обратном порядке. Тело ее болело от неподвижного положения, а левую ногу свела судорога, и чтобы снять напряжение, она немного пошевелилась на покрытой мхом ветке.
Здоровяк и Нестор были совсем рядом. Если она продвинется еще чуть-чуть вперед по ветке, она окажется прямо над ними. Падение с такой высоты едва могло бы убить мужчину, но его явно будет достаточно, чтобы контузить или покалечить его. Сьерра вытянулась и перенесла вес на колени, чтобы сместиться вперед. Одной рукой она держалась, а другой подтягивала себя, со страхом слыша скрип ветки под своим телом. Тут здоровяк поднял голову, и Сьерра замерла.
– Ты разрешишь ему убить меня? – послышался вдруг голос Нестора, и охотник опустил голову, переключившись на своего пленника.
Сдержав вздох облегчения, Сьерра укрепила свою позицию на ветке и, стараясь сохранять равновесие, продолжила движение вперед.
– С тобой ничего не случится, пока мы не доберемся до города, – сказал здоровяк.
– Спасибо. Как умру потом, меня не очень интересует.
– До сих пор ты был не очень разговорчив.
– Тебя это беспокоит? – Нестор повернул голову в сторону здоровяка: белые, затуманенные глаза его растерянно блестели. Несмотря на расстояние, Сьерра чувствовала, как ему страшно.
– Я бы предпочел, чтобы ты держал свой рот на замке.
– Я чувствую запах страха и знаю, что я здесь не единственный, кто его испытывает. Почему ты идешь с ними?
Хотя Сьерра и понимала, что весь этот разговор был затеян Нестором, чтобы отвлечь своего охранника, она не могла не прислушиваться к деталям. Эта беседа явно раздражала здоровяка. Некоторое время он стоял неподвижно с таким видом, будто жевал что-то горькое. А потом откинул голову немного назад и плюнул Нестору в волосы.
– Есть вещи, которых не понять таким дикарям, как ты.
Сьерра стиснула зубы. В груди будто взорвался какой-то пузырь, и в следующее мгновение по телу разлилась горячая ярость. Древко копья в ее руке тоже как будто стало горячим: оно словно взывало к ней – пора! Ухватившись за ветку свободной рукой, она прицелилась, собралась с силами и запустила копьем в здоровяка. Со свистом разрезав воздух, копье полетело вниз и злобно впилось в спину.
Мужчина упал на колени, попутно повалив сидящего на земле Нестора и придавив его своим весом. Сьерра, все внимание которой было сосредоточено на полете копья, тоже потеряла равновесие. Но не упала, а ударившись челюстью и поцарапав щеку, соскользнула с ветки и осталась висеть на ней, держась обеими руками. Долго оставаться в таком положении она, впрочем, не смогла, но по крайней мере у нее был шанс контролировать свое приземление. Мягкой посадки, увы, не получилось: стоило ногам Сьерры коснуться земли, как острая боль пронзила ее лодыжки и бедра, и она со стоном грохнулась на колени. Стараясь не думать про боль, девушка резко оттолкнулась руками, встала и услышала слабый крик Нестора. Здоровяк все еще лежал на нем и истекая кровью, хрипло дышал. Сьерра разбежалась и с силой толкнула грузное тело, чтобы освободить друга. Тело немного сдвинулось, и у провидца появилось немного пространства, чтобы, скользя на спине, продвинуться немного вперед и задышать. Прежде чем заняться Нестором, Сьерра с силой выдернула копье из спины человека, умирающего у ее ног. Здоровяк кашлял кровью, а его кожа на глазах теряла цвет. Он корчился в судорогах, а рана выглядела очень глубокой, будто копье дошло до самого позвоночника. Шансов на спасение у него не было. Сьерра взяла копье двумя руками, подняла его над головой, сделала глубокий вдох и опустила оружие. Удар был коротким и сильным, и девушка почувствовала, как напряглись ее локти и плечи. Копье прошло сквозь кожу, разрезало кости и сухожилия и вонзилось, пришив здоровяка к земле. Охотник вздрогнул в последний раз и обмяк. Голова свернулась в сторону, взгляд потускнел. Все было кончено. Сьерра тяжело сглотнула. В висках бешено пульсировало. Убила. Сьерра не знала, что должна была чувствовать. Но чувствовала она только опустошение. У нее было ощущение, что убивала не она сама, а ее тело, в то время как она сама смотрела куда-то в другую сторону.
– Сьерра? – Нестор сел, тяжело дыша.
Девушка не ответила. Она не была уверена, что у нее хватит голоса, чтобы произнести хоть слово. Горячая кровь пульсировала в висках, казалось, она все еще не могла поверить, что этот огромный сильный мужчина превратился в безжизненный кровоточащий мешок.
Сьерра резко отвернулась, словно сорвала повязку с раны. Меньше всего ей сейчас нужно было истязать себя чувством вины. Он был мертв. Они были живы. И ничего важнее в этот момент для них не было. Мир был жесток, и не было никакого смысла сожалеть о сделанном. Да и времени на это не было. Остальные вот-вот должны были вернуться. Собрав остатки сил, Сьерра дернула за древко копья. Вытерла лезвие об одежду убитого. На ткани осталось темное пятно. В животе у Сьерры была такая тяжесть, что казалось, ее наполнили железом. Девушка взяла Нестора за плечо и развернула его к себе, удивляясь тому, какой он стал легкий, казалось, дунет ветер, рассыплется. Посмотрела на цепи у него на запястьях, скованных за спиной.
– Расставь руки как можно шире. И не вздумай двигаться, иначе я могу тебя ранить.
Нестор тяжело сглотнул: Сьерра поняла это по движению у него на шее. Он боялся ее. Это было нормально, они были в шаге от трупа человека, которого она что убила. И наверное, тот человек это заслужил. Нельзя было думать иначе, в противном случае пустота в его сердце будет продолжать шириться. Сьерра нанесла резкий удар по цепи между наручниками, но разорвать ее сразу не удалось. Нестор всхлипнул: серебро больно укусило за запястья.
– Ключ у него, – пробормотал он.
Сьерра повернулась к телу и, сдерживая приступы тошноты, присела на корточки. Хорошо, что ее обоняние не было таким острым, как раньше, иначе она не перенесла бы запаха крови, которая на глазах становилась все темнее и темнее. Потянулась рукой к сумке, которая висела у убитого на бедре и внутренне порадовалась тому, что рука ее не дрожит. Но мурашки все равно побежали у нее по коже, когда она прикоснулась к нему. Впрочем, она быстро отбросила страх: пошевелиться человек уже точно не мог. Не в силах сдержать гримасу отвращения, Сьерра принялась рыться в сумке. Там были нож, несколько медных монет, и наконец она нашла ключ, о котором говорил Нестор.
Схватив ключ, Сьерра быстро вскочила на ноги и встряхнулась, будто хотела сбросить груз случившегося. Схватилась за кандалы, чтобы открыть замок, и вспомнив, что это серебро, отдернула руку и подпрыгнула. Но не от боли, а от удивления. Сьерра посмотрела на свои пальцы: они были в полном порядке. Ни малейшего следа от ожога. Она еще раз потрогала цепь и снова осмотрела себя. Ни боли, ни раздражения, ничего. Серебро даже не казалось горячим: оно было холодным, как обычный металл.
Сьерра повернула ключ и помогла Нестору освободить руки. Со вздохом погладила израненные запястья.
– Пойдем. Они могут вернуться в любую секунду.
– Спасибо, – пробормотал провидец. – Что заставило тебя вернуться?
– Воля богов, – проворчала Сьерра и подала Нестору руку, помогая подняться.
Несмотря на крайнюю слабость и раны, Нестор молча подчинился и двинулся в путь. Благодаря тому, что серебро больше не высасывало из него жизнь, идти с каждым шагом становилось все легче. И вскоре он уже шел наравне с девушкой, а потом начал и обгонять ее, из-за чего ее самой пришлось увеличивать темп, чтобы быть впереди и копьем расчищать себе путь через бурелом.
