Они говорили и говорили, пока не послышался звук колокола, возвещавший обед. Дерек неохотно встал и пошатнулся. Мия бросилась к нему.
— Всё хорошо, минутная слабость. — Но ему было досадно, что она видела его таким слабым и немощным и Дерек снова закрылся. Неужели это всегда будет стоять между ними?
Она вздохнула. Как бы то ни было, но начало доверия между ними было сегодня положено. И пусть у её супруга свои недостатки, но ей не нужен был никто другой. Они направились к обеду вместе. Всё так же, рука в руке. И наверное какое-то странное было выражение лиц у обоих, потому что когда они вошли в столовую, лир Данес аж передёрнулся. Мия видела его лицо.
Последние несколько дней Дерек предпочёл обедать в общей столовой. Мия не спрашивала. Всё-таки девушек не обучали разбираться в политике. Но, наверное, у него имелись на это какие-то важные причины. Во всяком случае она не имела ничего против, хотя и чувствовала себя неловко под взглядами таурумцев. Почему по странной прихоти раала она сейчас обедает в королевской столовой, вместо того чтобы оказаться в доме рядом с Дереком? Он чего-то ждёт от неё? Мия как ни старалась не могла найти ответ. Но то, что они зачем то нужны были раалу, тревожило её.
На следующий день, Дерек, как ни странно, предложил ей опять прогуляться. Значит, он не злился на неё, и это было замечательно. Она подала ему руку и они чинно, как вчера направились в сад. Вот только Мия была так счастлива, в этой чужой стране, с человеком, который по прихоти судьбы стал её мужем, что буквально светилась изнутри. Да и лорд, кажется, оттаял и не делал ей больше таких немыслимых предложений вроде того как остаться здесь в Тауруме и развестись с ним.
— Как ты думаешь, — спросила она робко, когда они уже возвращались ко дворцу извилистыми садовыми тропинками, — для чего раал оставил нас здесь? — Она хотела добавить «если я не подхожу ему по предсказанию», но промолчала.
Но лорд понял и так, потому что нахмурился. Между бровей залегла суровая складка.
— Не знаю, но мне кажется, ничего хорошего Его Высочайшее Почтение точно не задумал. Надо попытаться раздобыть артефакт перемещения, потому что я больше чем уверен, что до бала нам оставаться точно не следует.
Мия согласно кивнула. Она не говорила супругу, что до сих пор не уверена, что платья и модистку присылал ей раал. Зачем лишний раз его тревожить? А вот её саму это волновало и очень сильно. Она боялась, что платья — знак внимания вовсе не Его Почтения. А тогда… Тогда что ей делать?
Так, занятые своими мыслями они свернули на тропинку, ведущую ко дворцу. Тропинка вилась между диких яблонь. На них висели уже маленькие плоды. Мия представила эти яблони в цвету, засмотрелась и не заметила, когда Дерек сделал несколько шагов вперёд.
Шелест листьев, громкий вскрик, и вот её муж уже сцепился с человеком в чёрной маске. В руке незнакомец держал кинжал. Мия вскрикнула. Создатель сохрани Дерека! Она метнулась, было, к тропинке, ведущей ко дворцу, но поняла что не успеет даже позвать на помощь. Возможно, Дерек справится сам. А если нет? Он едва оправился от раны. Неужели ей только стоять и ждать?
Она сжала зубы, стараясь не поддаться дикому страху, который сводил с ума, заставляя неметь руки и дрожать ноги. Вдруг с абсолютной ясностью она поняла, что не выдержит смерти Дерека. Он — её жизнь, её любовь. Тогда, когда на него напали дварги, она ещё не понимала, не знала, он ещё не занял места в её жизни. А вот сейчас.
Мия отскочила в сторону, к кустам, лихорадочно ища глазами хоть что-то: какую-нибудь толстую ветку или камень. Нападавший в маске сидел на Дереке сверху. Кажется, его битва проиграна. Ещё мгновенье и он вонзит кинжал. Мия молилась так истово, как никогда не молилась. А взгляд продолжал бездумно шарить по траве. Вдруг она увидела разрушенный постамент, оплетённый травой. Тяжёлый, каменный. Она, конечно, не поднимет его. Но вот большой кусок откололся, видимо, совсем недавно, и лежит на траве.
Она взяла камень и вскочила. Раздумывать было некогда. Пусть убийца хотя бы отвлечётся и обратит на неё внимание. Тогда Дерек будет спасён. Она бросилась с камнем к человеку в маске, занесла руки с камнем для удара. Но тот развернулся, вскочил и бросился на неё. Лорду должно хватить этого времени. Ну же, Дерек! Мия кинула камень, не глядя. Незнакомец легко отскочил. Теперь он угрожал ей ножом, а она отступала, пока не упёрлась спиной в дерево. Теперь страха не было. Страх исчез, как только она начала действовать. Мия понимала, что ничего не может изменить и только закрылась рукой, ожидая удара ножом, когда сзади на незнакомца прыгнул Дерек.
Завязалась драка. Лорд держался уверенно и если бы ни рана, несомненно, победа была бы за ним. Но одно неловкое движение, убийца вывернулся, оставив кинжал у Дерека, и бросился прочь. Лорд обессиленно опустился на траву.
— Дерек, всё в порядке? — Мия бросилась к нему.
— Да, прости, что напугал тебя, — он открыл глаза и слабо улыбнулся. — Нам лучше наверное вернуться во дворец.
Он встал, с трудом, стараясь не опираться на руку, которую подала ему Мия. Несколько раз зашипел от боли, и, прихрамывая, больше обычного, направился во дворец.
— Ты знаешь, кто это был?
Вряд ли это первое нападение. Будут и ещё. Пока они в Тауруме, нельзя чувствовать себя в безопасности. Но так хотелось… Мия вздохнула.
— Нет. И даже не догадываюсь, хотя знаю, что Бир просто мечтает о том, чтобы меня не было. Держись от него подальше. Не ходи никуда с ним и не разговаривай.
Мия хотела ответить, что кем бы ни был этот убийца, он набросился на Дерека, а не на неё, но промолчала. Лорд и так всё понял не хуже неё. Но даже если посол и хочет смерти её супруга, к ней самой то у него какие счёты? Она даже боялась представить. Но в сердце поселилась тревога.
Глава 15
А на следующий день, Мия решила добиться аудиенции у раала, чтобы потребовать найти убийцу. Она, наверное, может требовать, потому что является гостьей из другого государства и если убьют её или супруга, королевскому двору Таурума угрожает скандал. Она ничего не сказала Дереку, побоялась, что он будет её отговаривать. Ведь угрожали не ей, а ему. Вот когда она сходит к раалу, тогда расскажет всё лорду.
Утром, ещё до завтрака, она выскользнула из комнаты и направилась к покоям раала, в надежде или добиться самой права поговорить с ним или хотя бы передать просьбу о разговоре. Благо дорогу до покоев Его Высочайшего Почтения она запомнила.
Свернув в очередной коридор, Мия вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Она резко повернулась и едва не отшатнулась, удержавшись только усилием воли. К ней шёл лир Данес.
— Добрый день, лирра. Вы потерялись? Или устали играть в хорошую супругу? — Последние слова он уже прошептал, оказавшись недопустимо близко к ней.
Мия попыталась увернуться и продолжить свой путь, но посол был навязчив.
— Куда вы идёте? Может быть, я провожу вас? А то в здешних коридорах не мудрено заблудиться.
— Спасибо, я просто гуляю одна. — Попыталась улыбнуться Мия. Если он попытается приставать к ней, она позовёт на помощь. Она больше чем уверена была, что за покушением на Дерека стоит лир Данес.
— Может быть, я присоединюсь к вам в вашей прогулке?
— Спасибо, не стоит, — попыталась снова обойти она его, но господин посол всегда оказывался рядом, куда бы она ни шла. Неужели он не понимает никаких слов? Или думает, что после того, что он наговорил ей про Дерека, после его гнусной и глупой лжи, она будет с ним разговаривать?
Мие стоило огромного труда сдержаться и не нагрубить. Если посол и дальше будет тешить себя иллюзиями, она с удовольствием их развеет, но сейчас ей некогда.
— Простите, я спешу. Мне хотелось бы прогуляться по дворцу и вернуться к завтраку, а то боюсь, супруг будет меня искать.
— А хочешь, я сделаю так, что не будет? — Лир Данес посмотрел на неё так странно. Она словно почувствовала кожей его противный липкий взгляд. Ну как ни стыдно обращаться так к ней!
