он двинулся на выход. Очутившись на улице, Рыжая борода вспомнил, что должен был зайти к Эдуарду Арсеньевичу, чтобы сообщить результат. Он вернулся назад. Здесь ему снова повезло, подойдя к кабинету, он мялся в стороне, поскольку там громко спорили о чем-то три управдома с папками под мышками, но тут вышел сам Эдуард Арсеньевич. Увидев бороду, он сразу подошел к нему.
– Ну, как? – спросил Эдуард Арсеньевич.
– Вот осталось только получить – произнес Рыжая борода, протягивая бумагу.
– Хорошо, очень хорошо. Давай на Луговую за коровой, я сейчас отпрошусь и домой, нужно срочно сообщить доктору.
Эдуард Арсеньевич махнул рукой к выходу, указывая направление Рыжей бороде.
…Добраться до улицы Луговой было не просто. Рыжая борода дошел до улицы Каменной, дальше дорога покидала пределы городка. Попадались редкие строения, извозчик с черной бородой и наглыми глазами затребовал слишком много, хотя указал направление, пояснив, что второй поворот влево, нужен будет Рыжей бороде, а там еще с версту топать. Не хочешь платить, так прогуляйся.
Рыжая борода стоически отшлепал путь. Во время следования ему попадались люди ведущие скот. Одних он обогнал в попутном направлении, а другие попались навстречу с лошадью и двумя коровами. Коровы были тощеваты, но у бороды все равно приятно запрыгало сердечко, от вида скотины, которую спокойно вели дед с бабкой…
…Строение из красного кирпича и солдат на входе, выглядели не очень, как-то мрачно, совсем безрадостно. Солдат и вовсе неприятный из себя, недоверчиво смотрел на Рыжую бороду, прищуриваясь. Пройдя в контору, борода спросил столетнего деда на вахте, куда ему с этой бумагой.
– С гумагой в первый хабинет к товарищу Меринову – проскрипел старик, безразлично взирая на Рыжую бороду.
– А где этот первый кабинет?
– Первый хабинет в самом конце коридоры, с убольшой дверью красной обывки.
Рыжая борода двинулся навстречу корове, теперь ничто не должно ему помешать осуществить мечту. Только вот о том, что делать дальше он не думал, точнее все же иногда думал, но представить себе не мог.
– ‘’С Дарьей будем решать‘’ – успокаивал он себя.
Постучав в кабинет, он услышал.
– Войдите.
Товарищ Меринов сидел за столом, на нем были огромные очки, через которые на Рыжую бороду смотрели недружелюбные глаза. Осмотрев Рыжую бороду, он сказал.
– Что у тебя?
– Насчет коровы – еле слышно ответил борода.
– Что насчет коровы?
– Получить надобно мне корову – посмелее сказал Рыжая борода.
– Если за прошлый квартал, то не даем, квот нет.
– За сегодняшний день бумага, подпись товарища Репейса, извольте.
Рыжая борода почувствовал некоторую уверенность. Меринов крутил бумагу, то вверх, то вниз, как будто изучал подлинность документа.
– Репейс, Репейс – с неудовольствием бурчал он.
– Что Репейс? – спросил Рыжая борода.
– Ничего, хорошо, что товарищ Репейс – изменившимся лицом произнес Меринов.
После этого, он постучал какой-то короткой колотушкой об косяк двери, что была сбоку от него. Появился заспанный мужик, от которого сильно воняло самогоном.
– Иди, выдай товарищу Кускову по ордеру корову, в количестве одной штуки из четвертого загона. Да и подпись возьми, как положено.
Меринов опустил лицо в какую-то тетрадь.
– Пошли хороняка – нагло сказал мужик, Рыжей бороде.
Не успел, борода ничего ответить, как этот тип добавил.
– Демьян Паскудин – протягивая руку, бороде.
– Андрей Павлович Кусков – ответил взаимностью борода.
– Ты скотину в деревню к себе погонишь?
– Естественно, надо полагать – заумно ответил Рыжая борода.
– Можно здесь вопрос решить
– Не понял – ответил борода.
– Деньги тебе дадим, корову на мясо, потеряешь немного, зато налегке и при деньгах.
– А мясо кому?
– Но, это тебе должно быть без разницы.
Демьян провел Рыжую бороду в крытый загон, где пускали пар из ноздрей тощие коровенки.
– Бери любую – сказал Демьян.
– Что-то они не очень – возмутился борода.
– А ты чего хороняка хотел, дома и откормишь или давай, как я предлагал.
– Нет, я корову возьму.
– Тогда давай быстрее, выпить у тебя, все одно не хера нет – нервничал Демьян.
– Как это нет, есть, вот за пазухой – лукаво улыбнулся борода.
– А сколько есть? – прищурился Демьян.
– Литр ядрёной на орешках – сказал борода. Он, по-крестьянски соображая, успел прихватить с собой магарыч, по опыту полагая, что лишним он здесь не будет.
– Пошли в третий загон – не раздумывая предложил Демьян.
– Может во второй – сказал Рыжая борода.
– Ладно, черт с тобой душегубцем. Трубы горят спасу нет, последнее допил перед твоим приходом – нехристь.
– Хрещенный я, хрещенный, к твоему сведению – засмеялся борода.
– Давай самогон, хрещенный – протянул руку Демьян.
Рыжая борода достал из-за пазухи бутыль. Демьян в считанные секунды присосался к ней.
– Не хрещенный, а крещеный, неуч деревенский – пояснил он бороде, оторвав с трудом стекло от жадных губ.
Во втором загоне коровы были получше. Рыжая борода выбрал светло-коричневую с белыми пятнами, расписался в засаленной тетради.
– Дай глоток, то хоть – попросил он Демьяна, когда они вместе с коровой покинули загон.
– Обойдешься, о корове думай. Ну ладно, черт с тобой, глотни. Я человек добрый не то, что вы крестьяне – жопоеды. Пролетарий тебя выручит говнюка, а вот ты без выгоды, хрен когда – разразился бранью Демьян, протягивая бороде его бывшую бутыль.
– Это ты зря, крестьяне тоже разные бывают, конечно, не пролетарии, земля она тянет, своего просит. Вам хорошо заработал, пропил и счастлив. Позавидовать можно.
– Вот и подался бы в пролетарии – ответил Демьян, спрятал бутылку за пазуху. После чего удалился от бороды быстрыми шагами.
На выходе из деревянных ворот Рыжая борода предъявил солдату квиток, что дал ему Демьян. Солдат сморщился, оглядывая бороду.
– Ладно, вали отсюда – произнес солдат.
– Выпить хочет сердечный. Надо было больше пойла взять – сказал сам себе борода, погоняя корову по заснеженной узкой дороге.
Сам он испытывал прилив хорошего настроения. Двигался не торопясь и через какое-то время показались окраины городка…
События, переросшие в смертельную опасность, случились на самом входе в городок. Основательно замерзший, к этому времени, Рыжая борода, успел пройти со своей коровой всего два-три дома по правой от себя стороне. Между третьим и четвертым пришлось остановиться. Там происходило что-то интересное.
Огромного роста, с блестящей лысиной человек, вместе с ним четверо солдат, усаживали на телегу двоих дородных бородачей, а двоих других, солдаты с винтовками наперевес, вытягивали из мрачного занесенного снегом цоколя. Рядом столпился народ, из гущи которого раздавалось.
– Правильно.
– Так их сволочей, думали не найдут их здесь проклятых.
Один плюгавенький оборванец старался особенно рьяно, прыгая возле лысого в тулупе, показывая этим, что именно он выявил на свет божий скрывающихся нечестивцев. Бабы охали и ахали. Старухи, пригнутые к занесенной снегом земле, крестились украдкой.
Все бы ничего, но любопытство сыграло злую шутку. Рыжая борода остановился с коровой, та конечно, все время пыталась двигаться, ее приходилось подправлять. Пройди бы Рыжая борода мимо или чуть в стороне, но нет. Когда двоих бородачей примащивали к тем, что уже сидели на телеге, один из них, с красной,
