-Если не справишься… Считай, что в моих владения тебе путь закрыт. Все леса для тебя станут враждебны.
«Вот те на», - подумал Стефан, но в слух ничего не сказал. «Это больше похоже на ультиматум, чем на задание. Какую часть этого мира занимают леса? Даже если треть, то это огромная территория лишится возможности попасть на которую слишком большая плата. Придется соглашаться».
-Чего ты желаешь? - Будто прочитав его безрадостные мысли спросил Король. - Зачем ты пришел в этот мир? Какова твоя цель человек?
-Я… я хочу воскресить свою сестру, - решился на правду Стефан. Тем самым он хотел узнать если шанс исполнить это желание. Кто как не божество должно знать ответ на этот вопрос? - Для этого мне нужно попасть на вершину этого мира.
-Что ж, это возможно. Все души умерших попадают в общий котел, так что твое желание осуществимо. Что же касается вершины, то…ты ошибся.
-Что?! Почему?
-Твой путь развития…скажем так, оставляет желать лучшего. Ни одному даже самому искусному воину не достичь верхних слоев этого мира, без овладения конечно же магической энергией, - Таргон протяжно вздохнул и задумался.
-В нижних слоях нашего мира, где ты сейчас и находишься магической энергии мало, да и ту ты не в состоянии ощутить. Там же куда ты стремишься попасть ее не просто много, ее безмерное количество. Все сущности проживающие выше третьего круга в совершенстве владеют магическими искусствами всевозможного рода. Но…кажется я знаю, что могу предложить взамен за твою службу.
-Служи мне! - Глазницы короля вспыхнули как никогда ярко. Голос был готов потягаться с раскатами грома, так он был глубок и силен. - И я обещаю даровать тебе силу, силу с помощью которой ты сможешь забраться на самый верх, куда так стремишься.
Стефан был ошеломлен. Ну как тут было отказаться? Больше всего на свете он боялся, что ему не хватит сил осуществить свое желание. И вот она, та сила, только руку протяни. Но…какова же будет цена? В это же мгновение он ясно осознал, что готов на любую цену, любую жертву лишь бы она вновь была жива. Элисон…
-Я согласен!
-Тогда поспеши, ибо времени у нас мало. Грядет страшная война, от которой никому не будет спасения. Но в этот темный час ты будешь не один. На берегу моря возле деревни тебя будет ждать дочь Дагона, одна из обитательниц бескрайних вод. Она поможет.
После этих тяжелых слов Короля земля под ногами Стефана вновь разверзлась, и он повалился в темноту.
Податливый дерн смягчил удар от падения, но и так трюк был не из приятных. Ему с каждым разом все больше нравилась магия высшей дриады, ее переходы через деревья были на редкость удобны и менее травмоопасны. Стефан смахнул с лица налипшую грязь, запустил пятерню в волосы вычесывая мелкие листья и сор. В нескольких метрах от него небольшой участок почвы ушел под землю и из образовавшейся норы вылетел Ричард. Под заунывные крики он подлетел на несколько метров вверх после чего скрылся в густом кустарнике, где и затих.
Стефан осмотрелся. Лес, все тот же лес, да только видимо место другое. Он поднялся, отряхнулся как мог и стал взбираться по пологому склону на пригорок. До его ушей долетел шум прибоя, нос еще издали уловил запах морского воздуха.
-И вправду, море.
Видимо таким образом лесной бог решил сэкономить ему время и силы. Время… счетчик на границе зрения показывал, что уже четыре часа вечера хотя из деревни он выходил где-то за полдень. Эти путешествия по тайным тропам Короля тратили уйму времени, хоть и сокращали расстояние.
-Господин, да что же это за такое?! - Причитал Ричард, взбираясь следом на верх. - Когда мяу перестанут швырять как кочан гнилой капусты? О великая Баджет, я уж было подумал, что никогда уже свет не увижу.
Стефан с недоумением посмотрел на взлохмаченного помощника. А действительно, где все это время был Ричард?
-А ты где был?
-Что? Как же… Я следом за вами в яму упал и только сейчас выбрался.
-Интересно…
Получается все это время пока длилась их беседа с Таргоном Ричард продолжал падение по тоннелю.
-И долго ты падал?
-Пару минут. Наверное. А что?
-А то, - протянул Стефан, осматривая скалистый пляж. - Что пока ты отдыхал я успел побывать на аудиенции у Короля. И он дал нам задание, - странник специально сказал «нам» что бы пушистый пройдоха и не думал увильнуть. - Очень важное задание!
По морде помощника все было и так понятно, что он думает о своем господине и об его опасных заданиях. Ричард только сглотнул, выпучил глаза, да положил лапу на рукоять нового кинжала что был заткнут за пояс. Кажется, подарок и вправду пришелся ему по душе.
-И что же?
Стефан как раз заприметил вдалеке покосившуюся заброшенно рыбацкую лачугу. Решил дожидаться морскую жительницу там.
-Идем, - бросил он и начал спускаться с холма.
Глава 9
Стоит лишь единожды услышать
песнь морской бестии,
и ты уже никогда не избавишься от оков,
пленивших твою душу.
Описание нечистой силы. Том 1.
Нет больнее притягательного и в то же время
жестокого существа чем нирида.
Ее голос неустанно звучит в моей голове,
кажется, я схожу с ума.
История капитана Грасса.
-А как она выглядит? - В который уже раз спросил неугомонный Ричард.
Стефан не ответил, он, привалившись спиной к трухлявым доскам лачуги вяло отщипывал куски вяленого мяса, забрасывал их в рот медленно пережевывая. Его взгляд блуждал по бескрайним морским просторам. Куда ни глянь всюду раскинулось море. Он был не прочь вот так посидеть, ничего не делая любуясь водной стихией, только вот время поджимало…
-Может мы просто не там ждем? Давайте пройдемся по бережку.
Свою порцию еды помощник уже умял и теперь маялся от скуки донимая своего господина.
-Тебе напомнить, что с нами сделают местные когда увидят? Деревня то совсем близко, за тем леском.
Ричард только вздохнул. Нет, напоминать ему было не нужно. Только чудом тогда жизнь свою смог сохранить. Он сел рядом, опустил голову, прижал уши и приготовился ждать вид при этом возымев великого страдальца.
После его очередного вздоха Стефан не выдержал:
-Ой да не начинай ты и так тошно.
Она пришла в тот миг, когда большая волна ударила об камни разбрызгивая соленые капли. Ее силуэт так ловко скользнул на землю что Стефан успел заметить только отблеск изумрудной чешуи, блеснувшей на солнце.
-Не меня ждете? - Пропела девушка, выжимая из волос излишнюю влагу. Ее мокрые локоны были темно синего цвета, как морская вода откуда появилась незнакомка. Вместо одежды тело морской жительницы покрывала изумрудная чешуя.
-Нирида…- прошептал Ричард, завороженно следящий за игрой массивного рыбьего хвоста, что так весело шлепал по воде.
Нирида. Уровень 27.
Стефан поднялся, он то же был заворожен, но смотрел не на хвост, тот ему был без надобности и даже может вовсе во вред… Нет, он смотрел в огромные черные глаза нириды и тонул, тонул без шансов на спасение.
-Эй, я с кем разговариваю?
Голос девушки отдался приятной вибрацией в груди, в тот же момент будут схлынуло наваждение.
«Очнись»!
Внимание! Вы попали под эффект: «Очарование». Эффект успешно сброшен.
От нежного, вибрирующего голоса незнакомки на коже выступили мурашки. Стефан был очарован красотой морского создания, еще больше его поразил ее голос - теплый и убаюкивающий.
-Гм, да, - он прочистил вдруг пересохшее горло, попытался оторваться от бездонных глаз, перевел взгляд ниже… Губы ее то же были прекрасны, чего нельзя было сказать об заостренных зубах.
-Премного рад познакомиться, значится… меня зовут Стефан, а это вот, - он махнул рукой в сторону помощника. - Кот.
Ричард от такого пренебрежения даже за изумрудным хвостом следить перестал, посмотрел на господина с обидой.
