главной. Эксперименты над Пробужденными показали, что в один прекрасный момент они просто упираются в потолок возможностей своего организма.
Исходя из сохранившейся информации, большая часть из них, если брать современную классификацию, соответствовала второй или третьей ступени. И лишь немногие могли перешагнуть пятую. Правда, жили они недолго, буквально выгорая изнутри из-за пропускаемой через себя энергии.
И тут в один прекрасный момент появились они — Посредники. Искусственно выведенные организмы, внедряемые в тело Оператора и позволяющие работать с гораздо большим объёмом энергии.
Эта живность также различалась по мощности и цветам. Во время инициации будущий Оператор посещал одно из хранилищ и проходил отбор. Так что не человек выбирали себе симбионта, а симбионт — человека.
— ….и на этот процесс невозможно повлиять. Миг слияния Посредника и Оператора становится переломным моментом в жизни юноши или девушки, — вещал диктор с экрана.
Ну-ну. Нельзя, как же. Вон, на правой руке сидит это самое «невозможное».
Ген Пробуждённых, ответственный за способность манипулировать Формацией, мог появиться у любого человека на планете, но все-таки у аристократов шанс был выше. Как-никак селекция, ведущаяся столетиями.
Если же у простолюдина обнаруживалась склонность к оперированию энергией, то он автоматически поступал на службу Императору. Военные, чиновники, полиция и прочие — все они составляли основной костяк государственного аппарата.
С одной стороны, это было даже неплохо: этакий социальный лифт, позволявший подняться от самого низа до аристократии. Не тебе, так твоим потомкам. Тем же Авиновым удалось себя проявить и получить дворянство, обеспечив дочерям стабильное будущее.
С другой — если не повезло родиться с этим самым геном, то выше головы не прыгнуть. Просто в один «прекрасный» момент поймёшь, что упёрся в закрытые двери и как ни бейся, тебе уже не откроют.
Ладно, хватит о грустном. По-хорошему уже спать идти надобно, завтра еще в поместье спозаранку ехать. Захлопнув ноутбук, поднялся с дивана и пошёл в свою комнату. Несмотря на несколько литров выпитого кофе, в сон клонило всё сильнее.
* * *
— Да постой ты! Стой, говорю!
— Ненавижу! Как же я ненавижу этот мир! — Оксана бежала в свою комнату, не обращая внимания на спешащую за ней сестру. Чертов слабак! Как он посмел прикасаться к ней? Еще немного — и она бы не сдержалась, размазав его по всей кухне.
Заскочив в свою комнату, разъярённая девушка швырнула туфли куда-то в сторону, а сама рухнула на кровать спиной вперед.
— Уходи! Я сейчас не в настроении разговаривать! — услышав, как хлопнула дверь, произнесла Оксана, не глядя на Арину. Впрочем, она прекрасно знала, что просто так от мелкой непоседы не избавится.
Вот и сейчас Арина, игнорируя сестру, просто уселась на кровать и погладила её по голове.
— С тобой все хорошо? — спросила младшая, с тревогой глядя на бледное лицо Оксаны.
— Пойдет! Зря ты за мной бежала, — грубо произнесла та, но руку с головы убирать не спешила. Она давно заметила, что в присутствии Арины её плохое настроение быстро улетучивается, словно она подзаряжается неиссякаемым оптимизмом сестры.
— Я же не могу оставить тебя одну в таком состоянии, — ласково улыбнулась Арина, и Оксане на мгновение показалось, что она видит перед собой маму. Именно так та улыбалась, утешая дочерей.
— Мне просто нужно побыть одной…
— Нет. За тебя уже все волнуются. Ты стала отдаляться от семьи, и это все заметили. Разве что кроме Андрея, — взяв за руку сестру, сказала Арина. — Давай ты завтра с нами поедешь в поместье?
— Не хочу. Опять эти скучные посиделки. Нотации мамы о том, как должны вести себя дворянки. Ну уж нет! У меня каникулы, и я хочу оторваться по полной, — вопреки категоричному тону, Арина уловила, что сестра колеблется, но давить на неё сейчас было нельзя.
— А чего ты на Андрея накинулась? Он тебе что-то сделал?
— Нет, просто этот рохля до меня дотронулся. Ему показалось, что я выгляжу болезненно, — Оксана, прокрутив в голове произошедшее, поняла, что парень всего-навсего проявил сочувствие, но не признаваться же в собственной неправоте.
— И что с этого? Он лишь беспокоится о тебе, — озвучила мысли Оксаны сестра. — Ты бы уже перестала на него злиться, а? Он-то тогда ни в чём не был виноват.
— Тебе легко говорить! Это же меня чуть не заставили обручиться с ним! Благо мне удалось маму убедить.
— Но Андрей об этом даже не знает! Это было решение наших отцов, — вновь вступилась за Шипова младшая. — Да и сколько уже прошло времени, давно бы помирились. Тем более ему и так сейчас непросто.
— Почему это? — удивилась Оксана. Действительно, откуда могли возникнуть проблемы у такого домашнего мальчика?
— Он был на приеме у Дибичей… — начала свой рассказ Арина.
* * *
Би-п…Би-п…Сам ты «би-п», сволочь бессердечная! Нащупав кнопку на телефоне, отключил будильник. Вчера, поставив его на семь утра, я рассчитывал, что пробуждение будет куда легче. С трудом разлепив глаза, уселся в кровати.
— Ладно, Макс, будет день будет пища! — при упоминании оной желудок согласно зарычал, сигнализируя, что пора бы и подкрепиться.
Закончив приводить себя в порядок, спустился на первый этаж и тут же столкнулся с дворецким. Поджидал он меня, что ли?
— Андрей Иванович, подать вам завтрак? — спросил тот.
— Да, и скажите Алексею, что через час мы выезжаем в поместье.
Завтрак прошел в тишине. Арина с Оксаной так рано просыпаться не пожелали. Видимо, отходили от вчерашнего. Я было подумал, что стоит предупредить о своём отъезде хотя бы младшую, но потом представил, как она соберётся ехать со мной, и тут же отбросил эту мысль.
— Алексей, тут есть какой-нибудь магазин с одеждой? Спортивной, — усаживаясь в автомобиль, спросил у охранника.
— Есть, нам как раз по пути, господин, — сегодня он как-то дружелюбно настроен. Понравилась, что ли, моя вчерашняя драка?
— Отлично, тогда сначала туда, — попросил я, удобно устраиваясь на сиденье.
Времени в магазине провел ровно столько, сколько требовалось, чтобы примерить несколько спортивных костюмов, поэтому спустя двадцать минут уже ехал в сторону поместья.
Когда мы прибыли в загородный дом
