в нем больше не осталось чувствительных к воде вещей и три сыщика прыгнули с пирса в океан.
Вскоре они увидели Дебору и мистера Фарнхэма, которые все еще продолжали их разыскивать. К счастью, ни одному из них не пришло в голову осветить поверхность воды.
Питер первым добрался до огороженной части бухты. Он поднырнул под сеть и спустя несколько мгновений вынырнул на другой стороне.
- Все просто!
Мгновение спустя Юпитер и Боб оказались с ним рядом. Они доплыли до берега бухты, клином врезающуюся в остров. Идеальное укрытие. А справа, укрытый за массивной скалой и совершенно невидимый со стороны океана стоял «Наездник бури». Корабль-призрак! В темноте его силуэт выделялся на фоне камней и валунов лишь прямыми линиями кормы и парусов. Три сыщика подплыли ближе и остановились в замешательстве.
- Корабль, вот он! – выдохнул Питер. – Но как нам попасть на борт? Видите? Нет ни трапа, ни причала! Только камни и скалы. Мистер Фарнхэм, наверное, спускается сверху со скал, но мы из воды подняться на борт не сможем. Если, конечно, не сможем забраться по скале.
- Вряд ли, - сказал Боб. – Что если мы поплывем обратно и попробуем добраться до корабля по суше?
- Слишком опасно, - сказал Юпитер. – Нам придется преодолеть пешком большую часть острова. И нас точно обнаружат. У меня есть идея получше!
Он подплыл к большому валуну и взобрался на него. Пути к кораблю отсюда не было, но, по крайней мере, ему больше не приходилось болтаться в холодной воде.
- Боб, дай мне рюкзак! – Третий сыщик передал ему рюкзак. Юпитер порылся в нем и вытащил арбалет и веревку.
- Что ты собираешься делать? – спросил Питер.
- Мы поднимемся на борт корабля старинным пиратским способом, - объяснил Юпитер и крепко привязал веревку к металлическому стержню. Затем взвел затвор, прицелился и нажал на спусковой крючок. Стержень полетел вперед, веревка быстро разматывалась, и с силой врезался в борт корабля. Юпитер дернул за другой конец веревки, но к его разочарованию, стержень, не удержавшись в дереве, упал в воду. Он предпринял еще одну попытку. С пятой попытки стержень, наконец, вошел в доски корабля достаточно глубоко, веревка не дрогнула, даже когда Юпитер повис на ней всем своим весом.
- Кто бы мог подумать, как нам пригодится мое изобретение, - усмехнулся он, и предпринял попытку забраться по веревке на борт. Но преодолев метра три, он беспомощно повис, болтаясь у борта корабля.
- Я не смогу! – простонал он.
- Отпусти веревку! – сказал ему Питер, Юпитер мешком свалился в воду и передал конец веревки Питеру. Второй сыщик снял ласты, и ловко перебирая руками, взобрался по веревке на борт корабля, будто только этим всю жизнь и занимался.
- Питер – прямой потомок обезьян, - хмыкнул Юпитер. – Я всегда это знал.
Но втайне, он восхищался спортивными навыками своего друга. Бобу потребовалось немного больше времени для того, чтобы подняться на борт, но и для него это не оказалось проблемой. После чего совместными усилиями два друга втащили Юпитера на борт.
- Так больше не может продолжаться, - прошипел Питер. – Когда мы завершим это расследование, я отведу тебя в спортзал.
- Это угроза?
- Обещание. А сейчас, уносим отсюда ноги и быстро!
Ребята включили фонари и осмотрели палубу. Отец Питера был прав: корабль выглядел старинным издалека, а находясь на его борту, сразу было заметно, что это всего лишь хорошая подделка. Все здесь было новым и современным. Пушки оказались из пластика и отовсюду торчали кабели. За деревянным штурвалом, находилась небольшая панель управления, с кнопками запуска двигателя и управлением корабля.
Вдруг Питер вздрогнув, указал вперед, на нос корабля.
- Там кто-то есть!
В темноте они увидели бледную, зловещую фигуру. Она не двигалась и стояла к ним спиной. И видимо, она с самого начала была там. Боб приглядевшись, усмехнулся.
- Ага, очевидно, это и есть призрак Дункана, - ехидно прошептал он. – Мы уже имели счастье встречаться с ним.
- Призрак Дункана? – в ужасе пробормотал Питер.
- Да, скелет, который мы видели, когда преследовали корабль-призрак.
Они подошли ближе. И увидели пластиковый скелет, копию того, что был в их кабинете биологии. Он покачивался на ветру, привязанный веревками к мачте. Костей на месте левой руки не было.
- Смотрите, из-за ветра, кажется, что его челюсть движется, - сказал Юпитер. – А мне в тот раз показалось, что он смеется над нами. Дешевый трюк.
- Но вы на него попались, - ухмыльнулся Питер. – Просто, но действенно.
Он вдруг замер и прислушался.
- Вы слышали? Какой-то шум! Шаги… и голоса….
- Они вот там! На «Наезднике бури»! – услышали они голос Фарнхэма. Два луча света заплясали по камням у корабля. Их заметили.
- Все, пора уносить ноги! – крикнул Юпитер, он подбежал к пульту управления. Молясь про себя, чтобы им, наконец, повезло, нажал на кнопку запуска двигателя. Двигатель заработал с тихим гулом. Действительно, он работал очень тихо, его было трудно расслышать за шумом волн.
- Отвяжите трос!
Питер и Боб подбежали к веревкам, которыми был привязан корабль и быстро отвязали. «Наездник бури» неторопливо поплыл по воде. И вовремя, буквально секунду спустя, к берегу подбежали Конрад Фарнхэм и Дебора Снелл. Но было уже слишком поздно: три сыщика уже отошли от берега на достаточное расстояние.
- Чертовы мальчишки! – закричал Фарнхэм. – А ну, вернитесь!
- Быстрее! Быстрее! – крикнул Юпитеру Боб.
- Берегись! – тут же закричал Питер. – Ты сейчас протаранишь скалу!
Юпитер резко крутанул руль. Корабль ушел в сторону, проскользнув в нескольких сантиметрах от острых уступов скал. Набирая скорость, они выплыли из бухты в открытый океан, рассекая космы тумана. Злобные крики остались далеко позади.
- Хорошо, что у нас есть компас. Очень надеюсь, что сегодня плавает мало судов, - выдохнул Юпитер, остров скрылся в пелене тумана.
- Что ты собираешься делать?
- Вернуться на материк, что же еще?
- Они не позволят нам уйти, - закричал Боб. – Они догонят нас на «Королеве», уже через несколько минут.
Первый детектив развернул корабль и направил его от острова к берегу. Туман вскоре скрыл от них свет маяка. Вокруг их окружали теперь лишь тьма и туман. Внезапно за мерным шелестом волн они услышали приближающийся шум двигателя.
- «Королева». Все, мы попались! – обреченно прошептал Питер.
Они увидели скользивший по волнам луч прожектора, который подсвечивал призрачным светом клочья тумана. Луч скользнул мимо, не задев борт «Наездника бури». «Королева» двигалась быстрее и скоро поравнялась с правым бортом их корабля. Она
