— И правда.
— Раз такое дело, у нас в замке есть один замечательный человек, с которым вам не помешало бы познакомиться, — заявил министр.
— Ага, — Мамору перевёл взгляд. — Думаю, она вам много чем сможет помочь.
— Увы, она… только что отлучилась по своим делам… О да.
— Эх… Неужели разминулись?
— О да.
Замечательный человек, говорите?
— Кто это?
— Наш блистательный, незаменимый учёный.
— А также Герой Кнута, — добавил министр.
Кнута? Это неприятно, потому что у меня сразу ассоциация с Тактом. Правда, мы уже освободили Звёздный Кнут, так что он и в будущем мог уже найти себе достойного владельца.
— Она наверняка разозлится, если мы зайдём в лабораторию без приглашения.
Стоило Мамору сказать это, как вдруг…
— Братец Мамору! Ты вернулся!
В тронный зал ворвалась гурьба получеловеческой мелюзги. Да, именно слово “мелюзга” первым стукнуло в голову, когда я увидел эту толпу детишек.
— Ой? Кто это такой?
— Это же человек, да?
— Он чем-то похож на братца Мамору.
— Да? По-моему, он страшноватый.
— Мм. А мне кажется, он выглядит добрее.
Детвора не стесняясь пялилась на нас. Не хватало ещё слишком сблизиться с местным населением, так что я надменно вскинул голову, хоть и ненавидел так делать.
— Это Наофуми-то выглядит добрым?
— Точно не коварным?
— Я есть потрясена.
Мелти, Рато и Тень ошеломлённо уставились на меня.
Я и сам удивлён. Не понимаю, как во мне можно разглядеть доброжелательность.
— Они так быстро разглядели истинную сущность Наофуми-самы!
— Рафу.
— ...
Рафталия, Раф-тян и Сэйн тоже выглядели по-своему потрясёнными. Однако отреагировали неправильно.
— Рафталия, я что, кажусь тебе добрым?
— Ну… не внешне, а внутренне… — замялась Рафталия, и от этого мне почему-то стало ещё тоскливее.
Ну, у меня в каком-то смысле детский характер: если обидели — даю сдачи.
Я догадываюсь, в чём дело, потому что сталкивался с похожим в Шильтвельте. Вероятно, полулюди и зверолюди инстинктивно реагируют на Священный Щит и считают меня союзником.
Девочка с кошачьими ушами подошла ко мне и покрутила головой, изучая.
— У него добрые глаза.
— Я что, животное, чтобы меня по глазам читать?
Вот ведь малявка!
— Если даже скромница Сиан так говорит, то он точно хороший человек!
Улыбающаяся детвора постепенно обступала меня. Чёрт возьми! Относитесь ко мне всерьёз!
— Что-то вы обнаглели делать выводы и приближаться без спроса.
— Кажется, братец отчаянно пытается выглядеть суровым.
— Что ты сказал, сопляк?
— Наофуми-сама, не срывайтесь на детей.
Кх… Теперь ещё и местные дети считают меня безобидным! Как же бесит!
— Кстати, да… Когда я вижу Наофуми, мне тоже кажется, что он притворяется. Как ни странно, это сразу бросается в глаза.
Мелти! Ты ещё ответишь за свои слова!
— Рафу?
— Ух ты! Что это за животное?
— Она такая милая и мягкая!
— Раффу, — пропела Раф-тян, изо всех сил красуясь перед детьми.
Те кинулись её гладить. Неужели ей приятно, что с ней так обращаются?
Раз так, пришло время распространить веру в очарование Раф-тян и оставить её имя в истории!
— Наофуми-сама?
Кхм. Лучше не думать на эту тему, а то Рафталия обо всём догадается.
Я посмотрел на Мамору, задавая ему немой вопрос.
— Это всё сироты, потерявшие родителей на войне. Я за ними присматриваю.
— О-о…
Значит, он занимается благотворительностью? Никогда бы так не смог… сказал бы я, но у меня и самого есть целая деревня сирот.
Думаю, эти детишки легко бы нашли общий язык с Кил.
— А эту тётеньку я уже где-то видел. Или нет? Это другая? — один из мальчиков озадаченно смотрел на Рафталию, видимо приняв её за кого-то другого.
— Ах да, я вас потом познакомлю, — вспомнил Мамору.
— Хорошо. Если у вас есть гостья из Кутенро, похожая на Рафталию, то я очень хочу с ней поговорить.
— Ага. Только её тоже сначала придётся найти.
— Прямо сейчас позвать не получится?
— Мы не то, чтобы близкие друзья. Там всё сложно.
— Она не совсем доверяет Мамору, — пояснила как всегда говорливая Рэйн. — Мы пытаемся подружиться, но нам постоянно мешают всякие преграды вроде социального положения. Она… очень серьёзная девушка и, по-моему, ещё более волевая, чем твоя Рафталия.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Хмм…
— Так-так, нам сейчас не до разговоров, так что давайте все на улицу.
— У-у, но…
Дети пытались спорить с Мамору, но он приложил палец ко рту — мол, ему надо вести тайные переговоры.
Вроде бы детвора успокоилась… но девочка по имени Сиан заметно помрачнела.
Не нравится мне это. Она явно что-то скрывает и этим будит во мне недоверие. Её взгляд напомнил мне Кил, когда та решила, что отныне будет сражаться.
— Ну ладно. До встречи!
— Пока!
Дети выбежали, размахивая руками.
— Гм… Как-то я неудачно вас привёл. Может, подождёте? Обещаю, я познакомлю вас с теми, про кого говорил.
— Да ладно тебе. Естественно, ты не успел ничего организовать, потому что мы пришли без предупреждения. Да и нам, кажется, всё равно придётся здесь задержаться.
Если честно, я уже понял две вещи: первая, что наши усилия должны быть брошены на поиск пути домой; а вторая, что найти дорогу в будущее будет далеко не так просто. Так что рано или поздно мы узнаем множество секретов этого времени.
— Мы пришли сюда в том числе для того, чтобы зарегистрировать Оружие у Песочных Часов и знать, когда следующая волна.
Иначе у меня перед глазами так и будет сошедший с ума таймер волны моего мира.
— А ещё помочь Сэйн, — с этими словами я повернулся к Рэйн. — Я так понимаю, ты обладатель Кланового Швейного Инструмента. Можно тебя расспросить?
— Конечно. Что интересует? Моё знакомство с Мамору? Мой родной мир? Или хочешь узнать, где у нас лучше всего кормят?
Эта девушка так тараторит, что я не могу вставить слово. Кстати, зачем она вообще заговорила о еде?
— Для начала расскажи про свой мир. Мне нужно убедиться, что вы с Сэйн обе из него. Если твоё Оружие — Клановое, то должны быть и Священные, верно? Какие?
— Как хочешь. В моём мире это Доспех и Кольцо, хотя у них такие обладатели, что их язык не поворачивается называть Священным.
— Доспех и Кольцо?
Какое же это Оружие? Прямо Герои Брони и Аксессуара.
Я посмотрел на Сэйн. Та вздрогнула и отвернулась.
— Значит, это правда.
— Ну-ну-ну… Это так ужасно — осознавать, что моему миру грозит гибель, — Рэйн нахмурилась.
Сэйн не спорила с её словами и вообще будто не знала, как реагировать.
— Ты это “ну-ну-ну” часто говоришь?
— Нет, вроде…
Хм… Может, это какая-то культурная особенность жителей их мира.
Но если Сэйн тоже оттуда, то почему я никогда не видел, чтобы она расправляла крылья?
— И как работают Доспех с Кольцом?
Я невольно вообразил себе Доспеха, бывшего спутника Ицуки. Всё из-за этой клички, которую я ему дал.
— Кольцо может превращаться практически во всё, что имеет форму бублика, но в целом лучше всего подходит для магии. А Доспех, как и Щит — защитное Оружие.
— То есть у него такие же особенности, как у Щита?
— Во время волн мы вместе сталкивались с иными мирами… и сражались против них. По моим впечатлениям, что Доспех, что Щит — это всё Священное Оружие одной категории. Если бы я в своё время изучала его, то сейчас, наверное, знала бы больше подробностей. Правда, я сейчас вспоминаю, как бешено сражался закованный в броню Герой Доспеха, и сомневаюсь, что его можно назвать хорошим защитником.
— Прямо бешено?
Понятно, что бронированному с голову до пят Герою не страшны ни монстры, ни люди, но мне казалось, что человек с защитным Оружием должен сражаться как я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Как же тогда Герою Доспеха удавалось бесноватся?
— На самом деле у него очень удобное Оружие. Например, можно бить врага рукавицей и даже стрелять ей.
