ускользающий сквозь пальцы.
— Спасибо, — прошептала я.
Холден сжал мою шею сзади.
— Со временем ты научишься доверять, доверять нам. Мы хотим быть рядом с тобой.
Я выпрямилась, ища глазами Холдена. В этих глубоких синих озерах таилась истина и нечто большее. Что-то, к чему я была не совсем готова.
Тепло разлилось внизу моего живота, когда я сглотнула. Губы Холдена были всего в нескольких сантиметрах от меня. Так близко, что если бы я просто наклонилась вперед, то узнала бы, каковы они на ощупь, каковы на вкус.
— Знаешь, я тоже хочу быть рядом с вами. Это не улица с односторонним движением.
Холден улыбнулся, я проследила взглядом за этим движением.
— Так и есть. Просто будучи с вами… я чувствую умиротворение. Я уже давно такого не чувствовала.
Я подумала о том, что сказал Кин о том, что мама Холдена погибла во время нападения.
— Я здесь, если ты когда-нибудь захочешь о чем-нибудь поговорить. У нас может быть кодовое слово.
Он усмехнулась.
— Каким должно быть наше кодовое слово?
— Розовые, пушистые кролики?
Холден покачал головой, отпустил мою шею и завел грузовик.
— Мне нужно что-то более мужественное, чем это.
Я постучала пальцем по губам в преувеличенно задумчивом жесте.
— Мясо, картошка и грузовики-монстры? Это по-мужски, верно?
Холден чуть улыбнулся.
— Как насчет морского стекла?
— Морского стекла?
— Об этом напоминают мне твои глаза. Они зеленые, но при определенном освещении могут казаться почти голубыми. Точно так же, как блестит морское стекло на солнце.
У меня сдавило горло, когда я попыталась сглотнуть, борясь с жжением. Люди редко замечали, что мои глаза делали это — меняли цвет при определенном освещении. Обычно они не обращали на это такого пристального внимания. Но Холден обратил.
— Морское стекло. Мне это нравится.
Его взгляд встретилась с моим, и он снова переплел наши пальцы.
— Мне тоже.
— 25-
Холден вел грузовик по гравийной дороге, уводя нас все дальше и дальше от города.
— Сколько времени нужно, чтобы добраться до дома?
Он маневрировал, чтобы избежать ям на дороге.
— Всего около десяти минут.
— Здесь такое ощущение, что это целый другой мир.
Лес, казалось, изгибался вокруг нас дугой, образуя туннель вокруг дороги. Пышные деревья и листва были такими густыми, что я не могла видеть дальше чем на несколько футов в любом направлении.
— Тут, конечно, совсем другое ощущение. — Холден затормозил у больших деревянных ворот.
Я наклонилась вперед на сиденье, когда он опустил стекло. Камеры были направлены на автомобиль, а также на окружающую линию ограждения. Холден прижал большой палец к кнопке, и ворота зажужжали, медленно открываясь.
Я тихо присвистнула.
— Довольно высокотехнологично.
— Мы не экономим на безопасности. На самом деле, Кин помог собрать все это воедино.
— Наш Кин?
Холден направил грузовик вверх по подъездной дорожке, ворота за нами закрылись.
— Единственный и неповторимый. Он отлично разбирается во всем, что касается безопасности и технологий. Но если ты заставишь его заговорить об этом, он никогда не остановится и, вероятно, установит сигнализацию на твой шкафчик.
Я усмехнулась.
— Буду иметь это в виду.
Мы ехали еще несколько минут, лес расступался еще немного, давая мне возможность что-то разглядеть сквозь деревья. Тут и там появлялись домики разных размеров.
— Значит, твой отец владеет всем этим?
Холден заерзал на сиденье.
— Более или менее. Земля принадлежит сообществу, но он отвечает за сообщество.
— Как президент?
— Вроде того.
— А люди должны платить за аренду? — Я не могла до конца понять, как все это работает.
Холден покачал головой.
— Это настоящее сообщество. У каждого есть работа, которая помогает нам быть самодостаточными.
— Что-то вроде коммуны?
Губы Холдена дрогнули.
— Просто называй нас подражателями хиппи.
Это была не такая уж плохая идея. Мне бы очень хотелось, чтобы мама помогла мне, чтобы был кто-то, к кому я могла бы пойти и поделиться своими опасениями. Вместо этого все свалилось на мои плечи, и я сгибалась под этой тяжестью.
Деревья расступились, давая мне возможность взглянуть на другую хижину. Я тихонько ахнула. Хижина — неподходящее слово. Это больше походило на горный особняк. Само строение почти сливалось с окружающим лесом, будто вырастало из самой земли, грубое дерево и гладкий камень сочетались с черной металлической крышей.
— Тут прекрасно.
Холден затормозил рядом со зданием.
— Оно большое, но именно здесь мы проводим все наши трапезы и встречи.
— Здесь никто не живет?
— Мы с папой. Коби и Жасмин тоже.
Я напряглась.
— Вы с Жасмин живете вместе?
Холден потер затылок.
— Не так. У нее и ее мамы комнаты в противоположной части дома.
Желудок скрутило, тошнота захлестнула. Я могла только представить, как часто Жасмин оказывалась у двери Холдена.
Холден потянулся и схватил меня за руку.
— Меня не интересует Жасмин. Меньше чем ноль.
— Хорошо. — Я ненавидела то, как мягко звучал мой голос. Какое право я имела думать, может ли Холден интересоваться Джаз? Меня тянуло не только к Холдену. Даже мысль о том, что мне придется выбирать, вызывала у меня физическую боль. Я не могла представить себе жизни без кого-то из них, даже без Вона.
— Ро?
— Прости. Я немного не в себе. Вот и все.
Он медленно кивнул, все еще держа меня за руку.
— Знаешь, это нормально, если у тебя есть чувства больше чем к одному из нас.
— Что? — взвизгнула я.
Холден скривился.
— Нормально, если ты чувствуешь притяжение в нескольких направлениях. Здесь нет ничего странного или ненормального. Это довольно распространенное явление. Я просто хотел, чтобы ты это знала.
Мое сердце бешено колотилось о ребра.
— Х-хорошо. — Что еще я могла сказать? Я даже представить себе не могла, как это сработает. Я выдернула свою руку из его. — Нам пора идти.
— Ты права.
Я выбралась из грузовика, и к тому времени, когда я спустилась, Холден уже ждал меня. Он наклонил голову в сторону сторожки.
— Все должны быть где-то сзади.
Я кивнула, когда он положил руку мне на поясницу, направляя вперед. Зазвучали голоса, перемежаемые воплями. Когда мы обогнули здание, в поле зрения попала толпа. Там стояли, должно быть, три или четыре дюжины человек — дети бегали кругами, играли в какую-то игру в пятнашки, взрослые общались в разных группах. Обилие еды выглядело так, будто могло накормить целую армию.
— Ух ты, — пробормотала я.
— Мы по-крупному устраиваем барбекю.
— Вижу.
Медленно все взгляды толпы переместились на нас, и я обнаружила, что инстинктивно придвигаюсь ближе к Холдену.
— Почему они так пялятся?
Холден провел большим пальцем взад-вперед по моей спине.
— У нас здесь не так уж много новых
